Il y a quelques mois, j’ai eu une conversation très intéressante sur les similitudes entre le processus de transition de carrière pour les combattants et les athlètes professionnels. Cela ne veut pas dire que l’expérience de servir dans une zone de guerre ressemble à celle de compétitionner en athlétisme. L’établissement de ces liens a pour objectif de renforcer la prise de conscience du contexte en tant que facteur dominant dans les défis de la transition . Comme je l’ai écrit dans un précédent article, en tant que société, nous continuons à penser que les résultats individuels sont principalement le produit de facteurs de «résilience» individuels.
Peut-être est-il tentant de mettre la responsabilité aux pieds de l’individu, car cela nous donne un plus grand sens du contrôle que nous percevons nous-mêmes ou une responsabilité personnelle réduite de soutenir ceux qui subissent le stress de la transition? Cependant, lorsque nous faisons cela, nous commençons à voir les individus comme «déficients» et ils peuvent se voir reflétés à leur tour dans ce miroir. Le mythe de l’ancien combattant brisé, un chapitre d’un livre que j’espère publier plus tard cette année, examine les récits que nous racontons qui font honte à des groupes de personnes, en prenant l’exemple des anciens combattants. Au lieu de continuer à considérer l’individu comme la source et la cause des luttes de transition, considérons certains de ces facteurs contextuels importants.
Il existe au moins trois domaines de chevauchement convaincants pour les groupes de comparaison actuels, les combattants et les athlètes professionnels:
1. Les deux carrières créent une identité forte et claire pour les individus, commençant souvent à un âge relativement jeune. Comme le souligne Malcolm Gladwell dans Outliers , les athlètes les plus prometteurs des équipes de jeunes (souvent les plus âgés de leur groupe d’âge) sont sélectionnés pour une attention et une culture accrues. Il existe quelques exceptions pour les athlètes vedettes qui ont été découverts relativement tard dans la partie. Jerry Rice, qui aurait été découvert pour le football au lycée après avoir devancé son principal, en est un exemple notable. Cependant, dans la plupart des cas, les athlètes professionnels sont reconnus et soutenus depuis longtemps comme «athlètes» depuis leur plus jeune âge. Et, lié à cela, leur identité en tant qu’athlète organise et conduit souvent leur sens de soi.
Dans le contexte militaire, étant donné que l’enrôlement commence habituellement à 18 ans (sauf dérogation parentale), ce facteur déterminant de l’identité commence plus tard, mais reste relativement tôt dans le cycle de vie d’une personne. Ceux qui s’engagent entre 18 et 20 ans, souvent au lieu d’aller à l’université, en sont encore à leurs premières années de formation de l’identité. Par conséquent, la transformation culturelle militaire qui commence dans le camp d’entraînement est souvent profondément enracinée pour ceux qui entrent dans cette période de leur vie.
Dans le cas des sports professionnels et de l’engagement militaire, la formation d’une identité propre et précoce en tant que «sportif» ou «soldat / marine», etc. peut retarder certains des processus d’individuation qui pourraient autrement se produire chez les jeunes et au début de la vie. phases de développement de l’adulte. Cela est particulièrement vrai dans la mesure où la prise de décision individuelle est diminuée. Dans la culture sportive professionnelle et dans les forces armées, l’athlète ou le combattant doit être affiné pour devenir un instrument efficace. Ce processus est soutenu dans chaque contexte par des personnes en coulisses (une armée de chercheurs et de planificateurs stratégiques) et des personnes ayant une influence directe sur la personne (entraîneurs / formateurs / sergents militaires).
Le choix individuel est remplacé par une structure hautement réglementée qui inclut le moment et les habitudes alimentaires d’une personne, ainsi qu’un programme de conditionnement mental visant à définir les valeurs et les motivations pour atteindre le but souhaité. En conséquence, le travail consistant à déterminer les couches de l’identité est souvent déplacé vers une période de transition après la carrière sportive militaire ou professionnelle. Cela devient à la fois une question urgente et souvent très problématique pour beaucoup de ceux qui sortent de ces deux contextes. Et à ce moment critique, l’individu ne dispose souvent que de peu du soutien et de l’encadrement qu’il avait auparavant. Cela est particulièrement vrai pour ceux de la catégorie suivante.
2. Que ce soit dans le sport professionnel ou dans l’armée, la fortune peut tout à fait être renversée et son chemin de vie peut être modifié instantanément. La plus grande crainte de nombreux athlètes professionnels est d’avoir une blessure qui met fin à leur carrière. De même, dans la zone de combat, les soldats et les marines peuvent subir des blessures dévastatrices. Dans l’armée, ces blessures sont souvent physiques, mais peuvent également impliquer une exposition à des traumatismes psychologiques extrêmes.
Dans tous les cas, l’individu peut passer du niveau le plus élevé de sa profession à une éviction soudaine de l’activité d’organisation qui est le plus étroitement liée à son sens de l’identité personnelle. Lorsque des individus se retrouvent soudainement hors de leur ancien monde, le changement s’accompagne souvent d’un sentiment d’invisibilité. Cela est particulièrement vrai pour nos combattants. C’est-à-dire que les efforts sportifs d’athlètes professionnels sont observés de manière collective. Ils sont enregistrés, enregistrés et régulièrement discutés dans les programmes sportifs. Par exemple, Dwight Clark sera associé pour toujours à «The Catch». Certains athlètes trouvent un moyen de garder un lien avec leurs équipes ou avec le sport dans son ensemble grâce à de nouveaux rôles, tels que devenir commentateurs sportifs. Les membres de la société peuvent continuer à reconnaître les athlètes professionnels de haut niveau en tant que «célébrités». D’autres peuvent sombrer dans un anonymat relatif, mais ils peuvent être assurés qu’une mention de leur vie sportive professionnelle générera souvent un intérêt positif et une cache sociale immédiate.
En revanche, ceux qui détiennent les récits de nos combattants se trouvent dans un cercle séparé – la communauté des militaires et des anciens combattants – qui n’est pas bien intégré dans la société en général. Si ces expériences étaient comprises et mieux intégrées, un plus grand nombre de civils seraient en mesure d’aller beaucoup plus loin avec nos combattants que de se fier à des déclarations du type “merci pour votre service.” Un thème récurrent dans mes conversations avec les anciens combattants est la façon dont ils se sentent souvent comme des fantômes. pas complètement visible et pas mieux compris (malgré l’adoration du héros) que les anciens combattants du Vietnam ont ressenti. Un grand nombre d’anciens combattants que j’ai servis ont eu besoin de pleurer activement la perte de cette identité. Beaucoup ont été bloqués jusqu’à ce qu’ils aient acquis cette compréhension et les connaissances nécessaires pour savoir comment faire leur deuil et progresser au-delà de leur rôle depuis de nombreuses années.
3. Dans les deux cas, on a le sentiment de faire partie d’une «tribu» – de faire partie de quelque chose de plus grand que soi. Par rapport au contexte militaire, l’individualisme est plus présent dans le sport. Les athlètes peuvent changer d’équipe tout au long de leur carrière et les athlètes vedettes, en particulier ceux qui ont un contrat d’approbation, développent souvent un personnage public. Mais dans les deux cas, la mission revient à la performance de l’équipe. Un quarter-star n’est qu’une star dans la mesure où il permet à son équipe de remporter une victoire dans le match de championnat.
Dans l’armée, à tous les niveaux d’entraînement, à partir du camp d’entraînement, l’objectif est de prendre des individus et de les transformer en groupes qui servent une mission commune. Dans l’armée, l’individualisme n’est pas une vertu, mais un défaut de caractère. Dans le même ordre d’idées, de nombreux anciens combattants ne sont pas à l’aise de se voir attribuer une distinction spéciale de leur unité. Portez une attention particulière à la façon dont les anciens combattants reçoivent des médailles d’honneur individuelles. Ce que vous entendrez souvent, c’est quelque chose du type «j’ai fait ce que tout le monde aurait fait» ou «j’ai juste fait ce pour quoi j’avais été formé, comme tout le monde». C’est un code linguistique pour: «Je ne veux pas particulièrement être distingué – cela n’a aucun sens de m’honorer seul alors que tant de personnes que j’aime sacrifient de la même manière. Nous accomplissons nos victoires en tant que tribu. ‘
Comme je l’ai dit dans de précédents blogs, pour de nombreux anciens combattants, ce n’est pas l’exposition aux traumatismes qui crée des difficultés après la sortie de l’hôpital, mais la séparation forcée de la tribu de ceux qu’ils aiment et en qui ils ont confiance. La pertinence dans les contextes de sport professionnel et militaire est définie par les performances. Pour cette raison, les gens peuvent «tomber d’une falaise», émotionnellement, quand ils se blessent ou sont extirpés de leur domaine de compétence et de la tribu de ceux qui sont devenus leur famille. Même au milieu de blessures très graves, de nombreux anciens combattants ressentent le besoin impérieux de retourner dans la zone de guerre. Mon ami Josh Mantz, qui a en fait stallé dans la zone de combat, en est un bon exemple. Dans son livre, La beauté d’une âme plus sombre, il décrit comment il a retiré les agrafes de sa jambe avec un Gerber afin de pouvoir revenir sans tarder dans la zone de guerre. Les combattants de notre pays font maintenant partie de quelque chose de plus grand qu’eux-mêmes – une sorte d’amour profond et collectif et de confiance avec leurs frères et sœurs d’armes – et ils saignent – psychologiquement – lorsqu’ils sont coupés de la tribu.
En résumé, mon objectif à court terme a été de nous aider à faire le lien entre les transitions pour les combattants et les professionnels présentent des similitudes convaincantes. L’objectif à long terme, cependant, est d’aider les personnes qui souffrent dans la désolation d’une transition en mutation dans leur vie à s’assurer que leurs situations respectives créent une série de facteurs de stress prévisibles et accablants pour les individus. Ces facteurs contextuels affecteraient chacun de nous de la même manière si nous nous trouvions dans la même situation. Et pour ceux d’entre nous qui soutenons les personnes en transition – qu’il s’agisse d’anciens combattants, d’athlètes, de premiers intervenants ou autres, il est important de comprendre que les personnes en transition ne sont pas déficientes – elles sont enfoncées dans un creuset et nous devons avoir une réponse stratégique pleinement informée pour soutenir leur chagrin et leur croissance.
En avril 2019, le Psych Armour Institute lancera un cours que j’ai développé sur «Surmonter les obstacles au traitement» pour les personnes ayant servi dans l’armée. Ce projet est sponsorisé par la NFL. Ce cours sera gratuit et directement pertinent pour aider à soutenir les personnes en transition. Recherchez le lien dans une prochaine publication!
Voici quelques ressources pouvant aider les personnes en transition à entreprendre un voyage vers la santé et la guérison:
