Les narcissiques sont-ils plus naïfs avec leurs partenaires romantiques?

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Il y a beaucoup de preuves que les narcissiques ont des relations interpersonnelles problématiques. ^1,2 Ils sont moins engagés et plus susceptibles de manipuler leurs partenaires. Sans surprise, leurs partenaires tendent également à devenir de plus en plus insatisfaits avec le temps. Mais pourquoi ? Qu'est-ce qui se passe à l'intérieur de ces relations qui mène à des problèmes?

La plupart des recherches qui examinent les relations des narcissiques ont demandé aux gens de rapporter leurs impressions générales de leurs relations. Mais que se passe-t-il réellement au jour le jour lorsque les narcissiques interagissent avec leurs partenaires? Certaines recherches suggèrent que les narcissiques sont particulièrement hostiles pendant les conflits . ^3,4 Cette recherche donne un aperçu des raisons pour lesquelles les narcissiques ont plus de problèmes relationnels, mais moins d'interactions quotidiennes non conflictuelles ont été examinées, et aucune des narcissiques n'a tendance à adopter des comportements positifs. Une nouvelle recherche de Joanna Lamkin et ses collègues examine comment les narcissiques se comportent lors de discussions neutres avec leurs partenaires amoureux. ⁵

Avant d'entrer dans les détails de la recherche, il est important de comprendre comment le narcissisme est défini dans ces études. Cette recherche examine les tendances narcissiques, en accord avec l'idée du narcissisme grandiose. Cette recherche n'étudie pas les personnes ayant un trouble de la personnalité narcissique, ce qui est relativement rare. Dans la population générale, le narcissisme suit un continuum, ceux qui sont plus narcissiques ayant des visions d'eux-mêmes, un sentiment de supériorité sur les autres, un sentiment de droit et une tendance à manquer d'empathie et à manipuler les autres.

La recherche

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Dans leur étude, Lamkin et ses collègues ont recruté 54 couples d'étudiants de premier cycle. Les couples ont été filmés pendant qu'ils discutaient pendant 10 minutes de la façon dont ils planifiaient des vacances hypothétiques de cinq jours avec un budget de 3 000 $. Les codeurs formés ont évalué plusieurs aspects du comportement des participants:

• Affect positif: Combien ils semblaient apprécier la tâche (sourire, rire).
• Colère: Signes de combat (style de confrontation, voix soulevées), ton de voix en colère (frustration, agacement), et des manifestations passives plus subtiles de la colère, comme faire la moue ou se détourner.
• Hostilité: Rejet ou commentaires blessants (par exemple, «vous êtes stupide», «vous êtes un compagnon de voyage moche»). Les notations d'hostilité capturent plus que la colère, car elles impliquent des actions qui ne sont pas censées résoudre le conflit. La colère et l'hostilité sont négatives, mais les expressions de colère peuvent être utilisées pour influencer ou contraindre votre partenaire d'une manière que les expressions d'hostilité ne peuvent pas.

Les résultats ont montré que les deux partenaires avaient un comportement plus hostile lorsque la femme du couple était narcissique. Les hommes ont montré plus de colère lorsqu'ils interagissent avec un partenaire narcissique; Cependant, le niveau de narcissisme de l' homme n'était pas lié à ces comportements , et le narcissisme de l'un ou l' autre partenaire n'était pas lié à des manifestations positives . Les femmes narcissiques étaient donc plus hostiles, et leurs partenaires avaient tendance à être plus hostiles et en colère au cours de la discussion.

Le sexe joue alors clairement un rôle dans la façon dont le narcissisme se manifeste dans les relations. Spécifiquement, les preuves suggèrent que le narcissisme des femmes peut être particulièrement problématique dans le contexte des relations. Dans une autre étude qui a suivi des jeunes mariés pendant quatre ans, c'était encore le narcissisme des femmes et non des maris qui était lié à l'augmentation des problèmes conjugaux et à la diminution de la satisfaction au fil du temps. ⁶ Les auteurs émettent l'hypothèse que cette tendance se produit parce que les traits et le comportement des femmes tendent généralement à affecter davantage les relations ⁷ , ce dont j'ai récemment discuté dans un article sur les écarts entre les niveaux d'engagement des partenaires.

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Ces résultats peuvent également être interprétés à la lumière des différences générales de genre dans le narcissisme: les hommes, en moyenne, sont plus narcissiques que les femmes. ^{8 Une} autre possibilité est donc que parce que les femmes sont généralement moins narcissiques, leur comportement narcissique est plus un choc pour les partenaires et plus une violation de normes, conduisant à plus de problèmes. ⁵

Les implications

Ces résultats ont également montré que les narcissiques ne démontraient pas nécessairement un affect moins positif. En fait, ils étaient tout aussi susceptibles de rire, de sourire et de montrer du plaisir dans leurs interactions en tant que non-narcissiques. Les auteurs affirment que cela est compatible avec l'idée que les narcissiques ont tendance à jouer à des jeux, étant chauds et froids avec leurs partenaires. Les narcissiques peuvent s'en tirer avec un comportement plus hostile, en partie parce qu'ils l'équilibrent avec un comportement plus positif. S'ils étaient négatifs tout le temps, ils réussiraient probablement moins à attirer et à garder des partenaires.

Cette recherche montre aussi que ce ne sont pas seulement les narcissiques eux-mêmes qui se comportent mal. Leur comportement peut également affecter leurs partenaires. Interagir avec une personne hostile et égoïste, sans surprise, peut susciter l'hostilité et la colère. Si vous croyez que votre partenaire est narcissique, il peut être utile non seulement d'observer comment ils vous traitent, mais aussi d'observer votre propre comportement: Votre partenaire fait-il ressortir le pire de vous?

Source: Narcisse de Caravaggio, domaine public, aucune attribution requise

Parce que ces résultats sont corrélatifs, on ne sait pas si les femmes narcissiques font en sorte que leurs partenaires deviennent fâchés ou hostiles en raison de leur comportement, ou si elles sont tout simplement plus susceptibles d' avoir des partenaires hostiles et fâchés en premier lieu.

Il convient de noter que les résultats de cette étude peuvent ne pas s'appliquer aux relations établies depuis longtemps. L'échantillon était assez petit et les couples qui participaient étaient jeunes et généralement impliqués dans des relations relativement courtes. Il est probable que le comportement des narcissiques et de leurs partenaires change au cours d'une relation. Peut-être que le comportement positif des narcissiques diminue avec le temps, une fois assuré de l'engagement à long terme de leurs partenaires. Ou, plus optimiste, peut-être que ces couples développent des façons plus adaptatives d'interagir. Mais dans l'ensemble, cette dernière étude ajoute à la preuve qu'il est conseillé d'éviter d'entrer en relation avec un narcissique.

_{Gwendolyn Seidman, Ph.D., professeur agrégé de psychologie au Collège Albright, étudie les relations et la cyberpsychologie. Suivez-la sur Twitter pour des mises à jour sur la psychologie sociale, les relations et le comportement en ligne, et lisez plus de ses articles sur les Rencontres rapprochées.}