La semaine dernière, le Premier ministre britannique Gordon Brown était en visite à Glagow, en Ecosse, quand ses gestionnaires l'ont présenté à Gillian Duffy, 66 ans, qui lui a notamment demandé pourquoi il ne faisait pas plus pour empêcher les immigrants d'Europe de l'Est de Grande-Bretagne. Bien qu'il ait écarté la question, il a oublié d'éteindre son micro et a été bientôt entendu après avoir appelé la femme un "bigot".
Il n'y a aucun doute dans l'esprit de quelqu'un que Brown voulait dire ce qu'il a dit. Cependant, quand sa gaffe lui a été signalée, il manquait d'intégrité pour dire publiquement ce qu'il ressentait (et que beaucoup de gens auraient probablement voulu dire à Mme Duffy eux-mêmes). Non, au lieu de cela, Brown s'est précipité chez Duffy et a parlé avec elle pendant 40 minutes, disant plus tard à la presse qu'il y avait eu un «malentendu».
Nous avons une règle de toutes sortes dans ma maison. Juste avant de se coucher chaque soir, ma femme et moi réquisitionnons la télévision grand écran et regardons les nouvelles. Mes enfants adolescents râlent, mais le plus souvent ils finissent par s'asseoir avec nous pendant que nous attrapons les meilleures histoires du jour. En regardant la gaufre de Brown, je me sentais dégoûté des politiciens. Nos enfants, nous dit la recherche, sont naturellement enclins à développer une boussole morale et une identité sociale. Ils façonnent les deux à partir de ce qu'ils entendent autour d'eux. Ce que Brown a fait, comme tant d'autres politiciens dernièrement, rappelait à mes enfants que les fonctionnaires sont des opportunistes manipulateurs avec peu d'intégrité. Il a contribué à abaisser la barre pour une nouvelle génération qui a besoin de bons mentors.
Heureusement, il existe d'autres modèles pour mes enfants.
Le Dr John Ross est responsable de la salle d'urgence des hôpitaux la plus occupée de la ville où j'habite. Il est un héros local pour avoir tenu tête aux administrateurs de l'hôpital et avoir initié un code orange un matin quand il s'est rendu compte que les gens pouvaient attendre plus de six heures pour recevoir des soins. Un code orange est généralement réservé aux accidents du travail et aux accidents de la route et oblige l'hôpital à faire appel à du personnel supplémentaire. Les bureaucrates de penny sage ont crié, mais Ross a tenu sa terre.
Maintenant, pour être juste, Ross n'est pas quelqu'un qui croit que la réponse à de meilleurs soins de santé à long terme est de dépenser de plus en plus sur les médecins des salles d'urgence. Et il a l'intégrité de faire la bonne chose, même dire ce qu'il pense publiquement.
Ce fut le cas un an plus tard quand on a demandé à Ross de diriger une commission chargée d'examiner les services de soins de santé dans les collectivités rurales. Sa réponse? Il a déclaré à la presse: «Nous devons faire quelque chose au sujet de la forte dépendance de notre population envers le gouvernement pour prendre soin d'eux. Je bois, je fume, je suis obèse, je ne fais pas d'exercice, mais dès que les roues commencent à tomber, c'est le problème du gouvernement.
Que l'on soit d'accord ou non avec Ross, je suis fier que mes enfants l'aient entendu dire ce qu'il pensait. Et non, quand le proverbial "-" a frappé le ventilateur et que les politiciens l'ont appelé à rendre des comptes, il n'a pas reculé.
Si nous voulons développer chez nos enfants le sens du bien et du mal, et leur apprendre à agir avec intégrité, je recommande de leur faire regarder les nouvelles avec vous. Si vous le pouvez, regardez un bulletin de nouvelles qui offre un certain équilibre entre la gauche et la droite. Ensuite, parlez avec vos enfants de ce que vous voyez. Peut-être que vous et vos enfants aurez de la chance et rencontrerez quelqu'un d'autre qu'un Gordon Brown.
