Sarah * est une spécialiste des relations publiques âgée de 29 ans qui s'inquiète constamment de ce que les gens pensent d'elle et remet fréquemment en question ses actions et sa valeur. Chaque fois qu'elle interagissait avec quelqu'un et qu'il «faisait une pause, même une seconde», dit-elle, elle supposait qu'elle avait dû dire quelque chose de mal ou contrarier l'autre personne d'une manière ou d'une autre. Dans ces moments-là, Sarah était remplie d'anxiété et son cerveau courait en boucles infinies, posait de nombreuses questions, la critiquait, la questionnait et envisageait diverses réponses pour tenter de soulager son inconfort. Elle voulait se sentir mieux immédiatement et voulait s'assurer qu'elle ne se sentirait plus jamais comme ça. Si seulement elle pouvait comprendre comment agir différemment à l'avenir, pensa-t-elle, elle pourrait empêcher cette anxiété de réapparaître. Parfois, cette suranalyse répétitive l'a amenée à une solution à court terme. Son anxiété diminuerait, renforçant ainsi pour elle et son cerveau que toute cette réflexion excessive doit fonctionner. Mais, ça n'a jamais duré longtemps. Assez rapidement, une autre pensée ou sensation apparaîtrait et le cycle de messages cérébraux trompeurs recommencerait.
Beaucoup d'entre nous se sont sentis comme Sarah à un moment donné dans nos vies. Qu'il s'agisse de s'inquiéter des interactions sociales, de notre estime de soi, de notre avenir, de nos familles ou de quelque chose d'autre, suranalyser de manière répétitive est épuisant et mène rarement à un résultat productif ou utile. Nous perdons plutôt notre temps à penser aux événements, à nous-mêmes, à nos actions, à nos intentions ou à nos pensées, ou à essayer de planifier tous les futurs résultats possibles, même si la plupart du temps aucun de ces scénarios ne se réalise.
Dans les derniers messages, je me suis concentré sur les habitudes et la façon dont elles deviennent automatiquement câblées dans le cerveau, en dessous de notre niveau de conscience, si nous concentrons notre attention sur eux. Mais les habitudes ne sont pas toute l'histoire. Les pensées et les émotions sont aussi importantes, peut-être même plus, puisqu'elles sont le stimulus de nos comportements (et de ces habitudes enracinées).
Certes, quand nos pensées et nos sentiments s'harmonisent exactement avec qui nous sommes et comment nous voulons vivre dans le monde (c'est-à-dire notre vrai moi), tout va bien. Mais qu'en est-il de tous ces moments où ils ne le sont pas? Qu'en est-il lorsque nous éprouvons des pensées ou des sentiments négatifs (c.-à-d. Des messages mentaux trompeurs) qui nous déprécient, nous amènent à nous interroger ou à nous valoir, nous remplissent de doute ou nous poussent à agir contre nos meilleurs intérêts? Encore plus à propos, que se passe-t-il si nous prenons ces faux messages comme des affirmations vraies à propos de nous et qui nous sommes? Et si nous les laissons nous définir et dicter nos actions?
Très insidieux, ces messages erronés peuvent nous amener à agir de toutes sortes de manières autodestructrices qui nous conduisent à ressentir du regret, de la tristesse, de l'anxiété ou du désespoir – et à réagir, plutôt que de réagir de manière constructive. C'est pourquoi nous disons souvent aux gens: Ne croyez pas tout ce que vous pensez ou ressentez!
"Je le pense (ou je le sens), donc ça doit être vrai"
L'un de nos plus grands défis – et pourquoi nous rappelons aux gens que vous n'êtes pas votre cerveau ! – est-ce que nous prenons souvent ces premières pensées basées sur le cerveau, les pulsions, les sensations émotionnelles, les impulsions et les désirs à la valeur nominale et supposons qu'ils doivent être vrais. Pour Sarah, cela signifiait qu'il y avait des moments où elle pensait vraiment qu'elle ne méritait pas l'amour, l'attention, l'affection ou la gentillesse des autres (ou la compassion d'elle-même). Cela est arrivé parce que, à un certain moment dans le passé, Sarah a acheté ses messages cérébraux trompeurs et les a fusionnés avec son sens de soi. Comme cela s'est produit, elle a commencé à croire que si elle sentait une certaine manière ou une pensée négative est entré dans sa tête, alors il doit être une représentation fidèle et précise d'elle et qui elle est.
Pour aider Sarah, nous lui avons appris à propos du Centre d'auto-référencement, une partie spécifique du cerveau qui peut nous amener à filtrer les informations reçues comme ayant quelque chose à voir avec nous. Vous pourriez tout aussi bien appeler cette partie potentiellement inutile du cerveau le centre "It's All About Me!". Quand nos pensées sur la vie et sur nous-mêmes sont généralement positives et alignées avec nos vrais objectifs dans la vie, ce n'est pas trop un problème pour cette partie du cerveau d'être active – cela conduit à l'empathie et nous permet de comprendre les autres.
Cependant, pour Sarah, et beaucoup de gens comme elle qui traitent des messages cérébraux trompeurs fréquents, des interactions, des événements et des pensées sur nous-mêmes à travers ce centre lorsque les pensées et les sentiments négatifs sévissent peuvent être très néfastes. Plutôt que de nous aider à nous mettre au diapason des autres, cela nous amène à nous lamenter et à nous détester, ce qui conduit souvent à l'anxiété, à la dépression ou à des habitudes malsaines.
Ceci est particulièrement gênant quand une partie associée du cerveau, ce que nous appelons affectueusement le Centre Uh Oh commence à sonner l'alarme en fonction de la façon dont le Centre d'auto-référence filtre les informations. Le Centre Uh Oh est la partie du cerveau qui génère les sensations physiques que nous associons à l'anxiété et nous avertit que quelque chose de mauvais ou de dangereux pourrait se produire.
Comme nous l'avons expliqué à Sarah, en plus de nous avertir des dangers réels, cette partie du cerveau peut aussi être activée par des menaces émotionnelles perçues. Le Centre Uh Oh répond quand nous sommes anxieux, quand nous ignorons nos vrais sentiments et besoins, et de façon intéressante, quand nous éprouvons les aspects pénibles de la douleur physique et sociale. Ceci explique pourquoi être rejeté ou exclu des situations sociales est si terrible – la même partie du cerveau est activée dans les deux situations!
Dans le cas de Sarah, chaque fois qu'elle s'apercevait que quelqu'un était en colère contre elle, son Centre d'auto-référencement filtrait l'information comme ayant quelque chose à voir avec une faute présumée (alimentée par ses messages cérébraux trompeurs) et son centre Uh Oh tirait intensément. . Elle se sentirait alors incroyablement anxieuse et voudrait faire quelque chose pour se débarrasser de cette anxiété dès que possible. La réponse la plus insoutenable de Sarah fut d'analyser automatiquement (et automatiquement) ce qui venait de se passer pour comprendre comment elle devait agir dans le futur – même s'il y avait souvent des preuves devant elle que la réaction de son amie n'avait rien à voir avec elle. ! Parce que son Centre d'auto-référence était en charge, elle ne pouvait pas prendre cette autre information (y compris des explications alternatives pour la réponse de son amie) ou savoir avec confiance qu'elle n'avait rien fait de mal. Au contraire, elle prendrait les sensations physiques et émotionnelles qu'elle a expérimentées à leur valeur nominale et les utiliser comme une preuve supplémentaire qu'elle était une mauvaise personne qui était fondamentalement viciée d'une certaine façon.
Défier les erreurs de pensée
La croyance erronée de Sarah selon laquelle quelque chose n'allait pas chez elle était enracinée dans une série d'expériences qu'elle avait quand elle était enfant, où les gens ignoraient, minimisaient ou rejetaient par inadvertance ses besoins, ses intérêts et ses émotions. Cette inattention à ses vrais besoins et sentiments a provoqué beaucoup de messages cérébraux trompeurs dans le cerveau de Sarah et l'a amenée à développer plusieurs erreurs de pensée, y compris la pensée en noir et blanc, la catastrophisation, le raisonnement émotionnel, les comparaisons erronées et fausses. Quand nous avons aidé Sarah à identifier d'où venaient certains de ses messages les plus déroutants et ses erreurs de pensée, les choses ont commencé à changer.
Sarah a pu commencer à identifier les messages cérébraux trompeurs (Étape 1: Ré-étiqueter) et les appeler ce qu'ils étaient: «doute de soi», «rotation», «anxiété» et ainsi de suite. Elle a ensuite pu recadrer (Étape 2) ses expériences en identifiant ses erreurs de pensée ou en réalisant qu'elle ressentait une douleur sociale. Avec cette connaissance et une croyance naissante en elle-même comme séparée des messages cérébraux trompeurs, Sarah pouvait Refocus (Étape 3) son attention sur quelque chose qui comptait pour elle, comme être pleinement présente pour parler avec son amie, faire une promenade ou aller retour à son travail. Avec le temps, elle commença rapidement à voir à quel point ses messages cérébraux trompeurs étaient omniprésents et pouvait les Réévaluer (Étape 4) en réalisant que c'était le sentiment de souffrance sociale ou de doute de soi , mais que ces pensées inexactes et ces sentiments inconfortables ne l'étaient pas. doivent être pris au sérieux ou suivis d'une suranalyse habituelle qui ne mène nulle part. Elle était capable de se rattraper chaque fois qu'elle se perdait dans une boucle suranalysée et s'arrêtait avant qu'elle ne devienne plus incontrôlable.
Je parlerai plus de la recherche montrant pourquoi la suppression de vos réactions n'est pas la meilleure stratégie de gestion des émotions et comment identifier les erreurs de pensée dans un autre poste. Le point de l'histoire de Sarah est que nous supposons souvent que tout ce que nous pensons ou ressentons doit être vrai simplement parce que nous le pensons ou le ressentons. Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité, comme l'a appris Sarah. Dans de nombreux cas, nous regardons la vie sous l'angle de messages cérébraux trompeurs (alimentés par des centres actifs d'auto-référence et Uh Oh) et nous voyons nos circonstances, d'autres personnes ou nous-mêmes d'un point de vue déformé et inexact. C'est seulement quand nous sommes capables d'identifier et de rejeter la logique erronée des messages cérébraux trompeurs et de croire en nous-mêmes que nous commençons à nous libérer et à changer nos comportements afin qu'ils s'alignent avec nos vrais objectifs et valeurs dans la vie.
* Remarque: Sarah est une étude de cas composite décrite dans notre nouveau livre, You Are Not Your Brain .
