Une approche pour comprendre la signification des rêves est de commencer par la reconnaissance que les humains, comme les pigeons et les rats, sont capables de faire plus d'une chose à la fois. De plus, nous pouvons être conscients d'une chose que nous faisons et pas d'une autre. Une chose que nous faisons toujours est d'imaginer comment les choses pourraient être différentes, pour le meilleur ou pour le pire. Cette "application" fonctionne généralement en arrière-plan lorsque nous nous concentrons sur autre chose. L'imagination a un énorme avantage de survie en grande partie parce qu'elle nous permet d'essayer des alternatives sans nous engager. Au mieux, nous faisons des choses qui fonctionnent bien dans notre imagination, et notre imagination est tempérée et éclairée par l'expérience, de sorte qu'elle devient un bon guide de ce qui fonctionnera dans la réalité. L'imagination peut aussi, pour le meilleur et pour le pire, nous rendre insatisfaits des choses telles qu'elles sont, et cela peut, pour le meilleur et pour le pire, nous rendre excessivement effrayés par des événements improbables.
Pourtant, nous passons par nos jours comme des sujets documentaires sans méfiance ou des invités du Daily Show, ne rêvant pas comme si le vidéaste éditait les événements de la journée dans une version très différente de l'histoire. Bien sûr, il n'y a pas de vidéographe interne. Au lieu de cela, il y a des tendances de réponse cachées qui émergent quand les sources de la punition sont absentes, et les sources de la punition sont absentes quand nous dormons. Ainsi, Freud et Skinner étaient complètement d'accord sur l'interprétation des rêves, les appelant des vœux ou des images punies, des choses que vous imagineriez si la punition n'était pas possible. Il y a aussi des cartes utiles pour négocier la réalité sociale qui sont soulignées pendant la journée et répétées la nuit, ce que Jung aurait pu appeler la sagesse des rêves. Ainsi, les rêves représentent une prise sur les événements de la journée, que ce soit avec des images impies qui auraient été punies pendant la journée ou avec des idées qui méritent d'être préservées et répétées.
Une allégorie, selon un auteur, est "l'interprétation de l'expérience au moyen d'images." Dites que vous passez votre journée au travail occupé par les choses que vous avez à faire et les grâces sociales que vous avez à afficher malgré votre être perturbateur à se livrer, que vous ne devriez pas avoir à faire ces choses et que vous devriez être capable de vous exprimer plus vivement que poliment. Dans une allégorie, vous pourriez donner un sens à ces agendas contradictoires en inventant un lieu de travail appelé Formalité, en jetant votre soi bien habillé dans le rôle de la politesse et un collègue bruyant pour jouer le rôle de l'Expression. Vous êtes harcelé par un essaim d'abeilles appelé Busywork, un essaim qui contourne un collègue dans le rôle de Slacker. Cela ferait une allégorie adéquate sur le travail, mais pour en faire de la littérature, il faudrait rendre les personnages plus réalistes. Le Slacker devrait être une personne complètement formée qui ne prend rien au sérieux et craint secrètement d'être pris au piège. L'expression serait une personne avec des peurs secrètes d'être étouffée, et ainsi de suite. Vous pouvez choisir le Slacker comme Spicoli ou Expression de Sean Penn comme Phoebe de Lisa Kudrow et tous ceux qui ont un background culturel particulier sauraient ce qu'ils veulent dire.
La chose à propos d'un rêve est que l'écrivain et le lecteur sont la même personne. Cela conduit à un raccourci qui peut être difficile à suivre même pour le rêveur éveillé. Par exemple, vous pourriez ressenti le rire bavard des collègues lorsque vous faites un travail ennuyeux. Vous êtes occupé de votre tâche et de la gestion de votre ressentiment, de sorte que vous ne remarquez pas qu'ils vous rappellent des tamias, ou que les tamias vous rappellent des noix. Cette nuit vous rêvez que vous êtes à un cocktail et vous êtes devenu allergique aux noix qu'un hôte irréfléchi continue à vous offrir. Vous pensez au rêve sous la même égide de la désapprobation que vous avez entendu le bavardage sous, et vous ne pouvez pas arriver à la signification des écrous à moins que vous reveniez à un état qui est aussi exempt de désapprobation que de rêver. En effet, le but principal du cadre thérapeutique est de libérer le patient de suivre ses pensées sans rétribution. Interpréter des images de rêve, c'est comme rencontrer une note que vous avez écrite à l'école primaire.
L'utilisation de l'allégorie dans les rêves nous permet de projeter les aspects de nous-mêmes dont nous sommes moins fiers avec d'autres acteurs (et d'en projeter d'autres dans les rôles que nous souhaitons être les nôtres ou souhaiterions nous rapprocher) De nous-mêmes pour ce que nous acceptons en nous-mêmes. Dans un rêve, le personnage du «je» est habituellement en proie à d'autres agendas et sentiments personnifiés, tout comme notre performance de soi au cours de la journée est assombrie par des aspects discréditants de nous-mêmes et discréditant les messages des autres. L'anxiété est le sentiment de ne pas tirer le rôle que l'on tente. Le rêveur dont j'ai parlé peut être ignorant de ce qu'elle est elle-même un fainéant entre les périodes de travail occupé. Elle peut avoir une réputation d'irritabilité qui s'adonne à l'expression de soi au détriment de la politesse, mais son récit de maître insiste sur le fait qu'elle est celle qui doit constamment se mordre la langue.
Les rêves représentent des théories ou des cartes sur le fonctionnement du monde social, et il est difficile de distinguer les utiles de ceux qui semblent simplement utiles parce qu'ils évitent la punition ou parce qu'ils sont socialement approuvés. Vous rêvez que vous êtes nu au travail, et vous n'êtes même pas sûr, même dans la froide lumière du jour, si cela signifie que vous devriez être plus ou moins révélateur au travail. Au lieu de cela, le rêve décrit vos réactions à vos propres révélations, qui peuvent inclure la disgrâce, la sexualisation, et ainsi de suite. La grande idée en psychologie est que la santé signifie la résolution des conflits entre ces différents ordres du jour, et la névrose signifie s'identifier à un seul côté du conflit et s'opposer au reste de soi. L'acceptation de soi ne signifie pas une attitude d'approbation envers tout ce que vous faites; cela signifie reconnaître que le problème de la façon de vivre doit tenir compte d'une foule d'impulsions et d'agendas avec lesquels vous n'êtes pas identifié ou fier. Ces impulsions et agendas sont représentés allégoriquement dans les rêves.