À quelques minutes d'intervalle, le jeudi 23 mars, j'ai reçu deux courriels
À 14 h 30, envoyez un courriel à l'adresse suivante:
"Dr. Nacoste, j'ai besoin de votre aide. La plupart de mes amis sont au courant de la recherche et du matériel que j'ai étudié sous votre théorie et beaucoup m'ont contacté aujourd'hui concernant UAB et veulent mon «opinion». Je suis sûr que vous êtes au courant du film qui sera montré, «Chers Blancs», dans le cadre de la Semaine de l'éducation à la diversité. Beaucoup de mes «amis blancs» sont consternés. Et j'ai essayé de comprendre comment une question si chargée de tensions inter-groupes est censée promouvoir la diversité sur le campus? Dans le titre, vous pouvez voir clairement la dynamique «nous vs eux». J'espérais pour votre perspicacité. "
J'ai répondu à cet e-mail en disant,
"Je ne sais vraiment rien sur le film, sauf qu'il a fait le tour des campus universitaires. Mais je suis troublé que cela rende les étudiants fâchés. Des étudiants de l'Université d'État de Caroline du Nord (NCSU), nos étudiants, défigurent les affiches et les démolissent. Tout cela est hautement inacceptable, dépassant le titre. Ces réactions devraient vous dire que peu importe ce que les gens disent, ils ne sont pas des réponses innocentes à un titre de film. Tout le monde devrait vérifier par lui-même pourquoi un titre comme celui-ci (sans insulte raciale) est si provocant émotionnellement pour eux. Quelle angoisse intergroupe est-ce vraiment en train d'exploiter?
Au moment où j'ai fini et envoyé cette réponse, j'ai vu le deuxième courriel au sujet de «Chers Blancs.» J'ai mis de côté répondre à deux email parce que je devais finir ma préparation d'enseignement pour mon cours à 16h30. Non seulement cela, mais je devais être sûr que j'avais préparé la présentation que je donnerais juste après le cours (à 18h) à la Sororité Kappa Phi Lamda (intérêt américano-asiatique) pour leur événement de la Semaine de la Diversité.
Vendredi, j'ai finalement eu l'occasion d'en envoyer deux par courrier électronique, qui disait:
"Je suis étudiant dans votre classe 'Relations interpersonnelles et Race' (PSY 411) ce semestre. J'envoie un courriel pour exprimer mes inquiétudes sur les événements de Talley aujourd'hui, 3/23 dans l'espoir que vous serez en mesure d'aider. Alors que je passais à côté de Stafford Commons, j'ai lu des panneaux qui disaient: «Chers Blancs, arrêtez de danser» et d'autres signes qui se moquaient des stéréotypes courants des «Blancs».
De plus, la vidéo qu'ils diffusaient sur les écrans était diffusée sur grand écran et, d'après ce que je regardais, la vidéo contenait des clips d'individus non blancs parlant des stéréotypes et des propos sectaires qui ont été entendus à travers le pays et des clips de personnes blanches en hurlant.
Pour être honnête, j'ai été pris au dépourvu et je me sentais si mal à l'aise que je me suis éloigné aussi vite que possible de la situation. En utilisant les connaissances que vous m'avez données ce semestre, je suis très blessé par le fait que, de manière aussi publique, les Blancs étaient isolés comme les seuls auteurs de bigoterie. Vous avez dit d'innombrables fois, il n'y a pas d'innocent, mais je ressens le besoin de m'excuser pour la couleur de ma peau et le fanatisme apparent qui y est automatiquement associé. Je serais reconnaissant pour tout encouragement ou conseil sur la façon de gérer ces émotions … "
En passant, je ne suis pas seulement occupé sur le campus NCSU à aider les gens à apprendre comment se gérer quand ces choses se produisent. De plus en plus d'appels m'appellent pour aider d'autres collèges et universités, pour donner à leurs étudiants une meilleure compréhension de la façon d'interagir avec un mélange néo-diversifié de personnes. En fait, plus tôt la même semaine de notre perturbation «Chers Blancs», j'ai reçu deux demandes différentes pour mon aide.
Un administrateur de l'Université de Shippensburg (Pennsylvanie) a écrit avec une «Demande d'assistance possible» pour dire: «Je suis actuellement en train de lire votre livre, Taking on Diversity , et je pense que c'est un bon moment pour se renseigner vous pourriez être en mesure d'aider notre université. L'automne dernier, un vil commentaire fanatique a été posté sur les médias sociaux. Si vous vouliez venir nous aider … "
Ensuite, j'ai reçu un courriel avec le sujet «Helping Us In Arizona». Cet administrateur a déclaré: «Juste après les élections, nous avons eu plusieurs incidents de discours de haine, de diffamation de biens et autres sur notre campus. J'enseigne aussi les relations raciales et ethniques et j'utilise votre livre, Taking On Diversity . La raison pour laquelle je vous écris est que j'ai reçu le «feu vert» pour trouver notre conférencier principal pour cette année et je me demandais si nous pouvions vous aider à venir nous aider avec ces problèmes de néo-diversité sur notre campus.
Personne ne devrait penser, alors, que ce sont des questions seulement à la North Carolina State University (NCSU). Croyez-moi, il n'y a pas d'utopies en Amérique. Il n'y a pas d'endroits innocents où aller.
Au deuxième étudiant du NCSU qui m'a envoyé un courriel à propos de «Chers Blancs», j'ai dit:
"Voici ce que vous devez comprendre à propos de vos réactions à cet affront racial. Votre réponse n'est pas fausse ou trop sensible. Tout comme la réponse des Afro-Américains aux gens qui «s'amusent» avec les stéréotypes sur les Noirs (les partis BET), n'est pas faux ou trop sensible. Mais une partie de ce qui se passe dans votre réaction est parce que vous prenez ma classe et que vous êtes maintenant capable d'articuler exactement ce que vous réagissez avec des concepts appropriés et de l'indignation. Vous pouvez maintenant appeler le fanatisme comme bigoterie. Vous voyez maintenant la bigoterie sous toutes ses formes pour le fanatisme que tout cela est.
Mais ne "cédez pas" à ce fanatisme. Ce fanatisme, les stéréotypes d'autres personnes à la peau blanche ne vous définissent pas. Tout comme les stéréotypes des autres sur les personnes à la peau foncée comme la mienne ne me définissent pas. Je ne laisserai pas les stéréotypes des autres faire partie de la façon dont je pense à moi-même.
Trop, il est bon de savoir que "… il n'y a pas d'innocents." Je ne connais pas l'intention qu'avait UAB d'utiliser le film ou de le promouvoir tel qu'il a été fait. Mais je sais que sur notre campus, dans les villes, à Hollywood, tout comme il y a des Blancs qui veulent que les Noirs se taisent, il y a des Noirs qui veulent que les Blancs se sentent coupables. Je ne peux pas empêcher cela et vous non plus. Ce que nous pouvons faire, c'est voir le fanatisme pour ce qu'il est. Comprendre cela, alors nous devrions savoir ne pas laisser cela nous faire agir de manière inappropriée. Nous devons ensuite éduquer les membres de nos cercles sociaux sur la nature de la bigoterie. Et nous devrions alors, le cas échéant, dénoncer ce fanatisme, calmement et clairement. "
Maintenant, en Amérique, je dis ceci:
L'utilisation de stéréotypes de groupe ne devrait pas vous offenser uniquement lorsque vous ciblez un groupe avec lequel vous vous identifiez. Si quand les musulmans se prononcent contre la peur irrationnelle des musulmans qu'ils ressentent chaque jour, et que vous dites: «… eh bien, ils ne peuvent pas être dignes de confiance», vous montrez que vos préoccupations concernant les stéréotypes ne comptent que lorsque vous vous sentez impliqué. Si les étudiants afro-américains s'opposent à ce que les étudiants blancs fassent la fête aux fêtes, ou s'habillent comme des personnes noires et encore une fois, dites-vous, l'homme-pourquoi-êtes-vous-si sensible, vous révèle tes vraies couleurs. Si les gays et les lesbiennes se plaignent de l'utilisation de stéréotypes publics sur les homosexuels ou d'un langage anti-homosexuel offensant («c'est si gai»), vous vous demandez pourquoi vous êtes si sensibles que vous vous souciez seulement de votre groupe.
Nous vivons maintenant dans une Amérique néo-diverse. Nous ne sommes plus séparés les uns des autres. Dans notre nation néo-diverse, nous devons tous rencontrer et interagir avec des gens de différents groupes. En ce moment, nous luttons pour respecter nos valeurs américaines qui commencent par: «Nous tenons ces vérités pour évidentes que tous les hommes sont créés égaux …» Pour sauver cette âme de l'Amérique, nous devons apprendre à interagir les uns avec les autres avec le respect.
Les stéréotypes sont une forme de bigoterie. Mais ce n'est pas de la bigoterie au moment où elle vise les Blancs. Tout fanatisme est le même; sentiments anti-groupe exprimés dans un comportement (verbal ou non-verbal). S'opposer au fanatisme seulement quand il s'agit de «votre groupe» et de vos sentiments signifie que vous jouez un rôle passif-agressif dans le maintien et la propagation de la tension intergroupe qui déchire l'âme de l'Amérique aujourd'hui.
Dr Rupert W. Nacoste est un ancien professeur émérite de psychologie et l'auteur de Taking on Diversity: Comment pouvons-nous passer de l'anxiété au respect (Prometheus Books, 2015).
