À maintes reprises, j'ai écrit sur la question de la réciprocité dans le divorce. Dans quelques cas, les deux partenaires prennent-ils la décision de divorcer en même temps. Invariablement, l'un des partenaires, peut-être celui avec un seuil de douleur inférieur, décide qu'elle ne peut plus vivre avec le mariage, et malgré toute la perte et la dislocation du divorce, décide que ce serait mieux que de continuer le mariage . Bien que l'initiateur puisse être et est souvent le mari, c'est la femme dans environ soixante-quinze pour cent des divorces qui initie la fin du mariage. Le conjoint non initiateur peut être proche et peut rapidement accepter que le divorce est la meilleure option. Ou, il peut être résistant, arguant que le mariage peut être sauvé si seulement ils essayent une fois de plus et un peu plus dur. Dans certains cas, le non-initiateur est complètement abasourdi en soutenant qu'il a un mariage acceptable et ne veut-il pas divorcer de sa famille?
La question de la mutualité est très importante car la façon dont elle est gérée détermine généralement si le divorce sera amical ou amer. Comme j'ai exploré les raisons pour cela ailleurs, je ne vais pas approfondir ici.
Tout ce que je veux faire est de préparer le terrain pour une discussion sur la façon dont on dit si un divorce est imminent. Mon but est d'éduquer le conjoint par ailleurs inconscient qui est surpris par le divorce même si les signes avant-coureurs ont été évidents depuis longtemps. Ce n'est pas ma mission ici d'explorer pourquoi les mariages échouent. Mon but se limite à aider les gens à reconnaître les signaux d'avertissement le plus tôt possible.
Les mariages ne se brisent pas; ils s'érodent avec le temps. Chaque fois qu'une remarque sarcastique ou blessante se passe sans réparation ou excuse, une partie du lien qui retient un couple disparaît. Chaque fois qu'un conjoint ne parvient pas à identifier un besoin émotionnel de l'autre et à y faire attention, un peu plus de colle disparaît. Chaque fois qu'un conflit est évité parce que le couple désespère d'une discussion et d'une résolution constructives, il y a plus d'érosion. Et chaque fois que le sexe est refusé ou évité parce que l'un des partenaires se sent émotionnellement déconnecté, le processus s'accélère.
Il existe de nombreuses autres sources d'érosion, y compris le déplacement du temps et l'attention au mariage par des préoccupations obsessionnelles avec la carrière ou les enfants. Et même s'il peut y avoir un événement déclencheur explosif tel qu'une affaire révélée, la plupart du temps il y a une forte érosion au moment de la découverte. Alors comment peut-on dire que l'érosion a amené le mariage au point de divorce?
La prochaine fois que vous êtes dans un restaurant, cherchez le couple triste en train de dîner en silence. Ils font peu ou pas de contact visuel et ont peu ou pas de conversation. Ils sont complètement désengagés et supportent simplement le repas jusqu'à ce qu'ils puissent finir et partir. C'est un couple sur le point de divorcer. Cela n'arrivera peut-être pas bientôt et ne se produira peut-être pas du tout parce qu'il y a des couples qui ne sont unis que par l'inertie et la peur. Mais au moins l'un ou l'autre de ces malheureux pensent au divorce.
Il y a six signaux de divorce imminent. Il y en a probablement beaucoup plus mais ce sont les grands.
1. Aucune résolution de conflit
Le chercheur John Gotman a fait valoir que ce n'est pas le manque de communication qui coule un mariage mais, plutôt, le manque de résolution efficace des conflits. Les couples qui n'ont pas trouvé de moyen de résoudre leurs différends sans nuire à la relation finissent par éviter les désaccords et les conflits. L'un ou les deux sont arrivés au point de désespérer qu'il est inutile d'essayer de résoudre une différence avec son / sa partenaire. Il se peut que l'un ou les deux soient simplement des évitants de conflit. Ou l'un ou les deux peuvent considérer chaque conflit comme un combat à gagner en intimidant l'autre dans la soumission. Ce qui compte c'est que quelqu'un a abandonné. Les différences sont submergées, entraînant une perte de respect, une augmentation de la distance et un retrait progressif.
2. Désengagement émotionnel
L'engagement émotionnel est une exigence minimale pour le développement et le maintien de l'intimité. Une discussion volontaire des sentiments, de ses propres sentiments et des sentiments de l'autre fait partie. L'intérêt pour la vie émotionnelle de l'autre et l'engagement empathique de la vie affective de l'autre constituent tous les éléments requis pour une relation intime.
3. Désaffection
L'engagement émotionnel s'accompagne généralement du retrait de l'affection. Si votre femme s'est détachée émotionnellement de vous, elle ne ressent probablement pas beaucoup d'amour pour vous. Les personnes qui divorcent disent souvent qu'elles «sont tombées amoureuses». Et, selon l'aigreur de la relation, l'un ou l'autre ne s'aime probablement pas beaucoup.
4. Manque de sexe
Le sexe exprime et renforce à la fois la connectivité émotionnelle. Quand un couple n'a pas eu de relations sexuelles depuis longtemps, c'est généralement un indicateur fiable que le désengagement émotionnel progresse régulièrement. C'est encore un autre indicateur que les partenaires ne prennent aucun plaisir les uns aux autres et que les liens s'érodent rapidement s'ils ne sont pas déjà dans un état terminal.
5. Focus accru en dehors du mariage
Les mariages vides sont très ennuyeux. Certains couples compensent en se versant à leurs enfants afin que l'activité centrée sur l'enfant devienne le seul contenu de la vie familiale. D'autres s'engagent davantage dans les carrières qui se déroulent tard dans la nuit, ce qui minimise le temps passé avec l'autre. Et comme la satisfaction émotionnelle est recherchée exclusivement en dehors du mariage, la probabilité d'une affaire monte en flèche. La plupart des affaires que je vois dans ma pratique ont commencé avec un collègue qui s'intéresse et est amusant d'être avec.
6. Préparation à une vie unique
Je me souviens d'un couple avec qui j'ai travaillé il y a de nombreuses années dans lequel le mari, dans le cadre de sa planification pour le prochain divorce, prenait une deuxième hypothèque sur sa maison pour payer une greffe de cheveux pour améliorer ses perspectives de rencontres. Bien que ce soit un peu extrême, il est normal que le conjoint initiateur commence à se préparer en se mettant en forme, en perdant du poids, en s'occupant des cheveux et de la garde-robe et d'autres choses pour améliorer l'apparence. Et en particulier avec les femmes qui sont restées à la maison, nous voyons souvent un nouvel intérêt à rafraîchir ou à acquérir une carrière pour être moins dépendant des revenus du mari. Nous verrons également souvent l'initiateur se lancer dans une activité telle que le tennis ou le golf sans impliquer l'autre conjoint et commencer généralement à construire un réseau social en tant que célibataire plutôt qu'en couple.
Que faire?
Si vous vous voyez dans ce scénario, ce serait un euphémisme de dire que votre mariage est en sérieuse difficulté. Je n'essaierai pas de pronostiquer sur le point de basculement précis au-delà duquel un mariage est absolument condamné. Mais je peux dire que ces signaux, ou du moins la plupart d'entre eux, sont présents dans presque tous les divorcés que j'interviens. Au minimum, il est temps pour une conversation longue et honnête avec votre conjoint. Si vous ne pouvez pas avoir cette conversation sans se détériorer en blâme et récrimination, suggérer une séance urgente avec un conseiller conjugal ou un thérapeute familial. Parce que si vous vous dirigez vers le divorce, le plus tôt vous deux face à la question et prévoyez une séparation à l'amiable, meilleures sont vos chances d'obtenir un divorce bon et non destructif.
