Avons-nous découvert un danger caché de la pornographie?

Les neurosciences viennent d'atteindre un sommet ou un creux, ce qui n'est pas encore clair.

L'un de nos journaux les plus prestigieux, JAMA Psychiatry , vient de publier un article intitulé "The Brain on Porn". Avec une telle entrée en matière, il n'est pas étonnant que les résultats soient rapidement sortis de leur contexte dans les médias. . Quelques heures après l'article paru sur le site Web de la revue, au moins un journaliste enthousiaste a conclu que le porno doit être mauvais pour votre cerveau.

L'histoire vraie est plus compliquée – mais au moins aussi intéressante.

Voici ce qui s'est passé: les neuroscientifiques allemands Simone Kuhn, de l'Institut Max Planck, et Jurgen Galinat, de la Charite University Medicine de Berlin, ont scanné le cerveau de 64 hommes en bonne santé. Ils ont également demandé à chacun d'eux combien de pornographie ils regardaient pendant la semaine moyenne et combien ils avaient regardé toute leur vie.

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Pourquoi les psychiatres se soucieraient-ils de la quantité de pornographie que quelqu'un regardait? Comme le soulignent Kuhn et Galinat, Internet a donné naissance à un moyen instantané, bon marché et anonyme de consommer de la pornographie, et par la suite, selon plusieurs rapports, les gens ont commencé à en regarder davantage. Deux tiers des hommes adultes aux États-Unis et un peu moins de la moitié des femmes regardent la pornographie au moins une fois par mois, selon une enquête récente. Même les singes le font: Dans une autre étude récente, maintenant célèbre, les macaques mâles ont abandonné le jus pour voir des photos de fonds de macaque femelle.

Sûrement regarder tout ce porno affecte notre cerveau en quelque sorte.

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Les preuves de Kuhn et Galinat suggèrent que cela pourrait: Les hommes qui avaient regardé plus de pornographie avaient un plus petit volume dans le striatum, une région du réseau de récompense du cerveau. Nous savons que lorsque les gens reçoivent un peu d'argent, leur striatum s'active un peu, et quand ils reçoivent beaucoup d'argent, leur striatum s'active beaucoup. Les hommes qui regardaient le plus porno avaient aussi moins d'activité dans le striatum en regardant des photos de femmes nues. Puisque le porno est, sans doute, gratifiant, le lien entre la taille du striatum et le temps passé à regarder du porno pourrait signifier qu'une exposition répétée émousse la réponse du circuit de récompense au plaisir.

Il y avait aussi une relation entre l'utilisation générale d'Internet et le visionnage du porno. Les consommateurs de porno les plus voraces ont également passé plus de temps à surfer sur le web que d'autres. La relation entre le volume du cerveau et la consommation de la pornographie pourrait-elle simplement refléter le temps passé en ligne? Kuhn et Galinat ont de nouveau analysé leur analyse pour découvrir. Et, bien sûr, même en contrôlant l'utilisation globale d'Internet, le temps passé à regarder de la pornographie était encore significativement lié à la taille du striatum. Ce n'était donc pas seulement que les consommateurs de porno passaient plus de temps en ligne; quelque chose de spécifique à propos de regarder du porno était lié à la taille du striatum.

Ce que nous ne savons pas , c'est si cette différence structurale du cerveau est, comme Kuhn et Galinat l'écrivent dans leur article, «une condition préalable plutôt qu'une conséquence de la consommation fréquente de pornographie». Autrement dit, il se peut que les hommes avec un striatum plus petit porno en premier lieu. Puisque les volontaires de l'étude n'ont été scannés qu'une seule fois, nous ne pouvons pas répondre à des questions sur la façon dont la pornographie consommatrice change le cerveau. Nous savons juste qu'il y a une relation .

Nous ne pouvons pas non plus dire à quel point les hommes de l'étude étaient honnêtes. Les auteurs ont souligné aux hommes que leurs réponses seraient anonymes. Mais il pourrait y avoir une relation entre la taille du striatum et une tendance à exagérer qui n'a pas été détectée.

Ce que cette étude montre est une relation entre le volume du cerveau et le temps passé à regarder du porno. Pour vraiment découvrir comment le temps à regarder le porno affecte le cerveau, nous aurions besoin de suivre les mêmes personnes pendant une longue période de temps, pour voir si regarder du porno change directement le volume du cerveau. Les auteurs proposent que nous puissions «exposer les participants naïfs à la pornographie et étudier les effets causaux au fil du temps».

Leur idée me mène à une conclusion: cela ressemble à un laboratoire intéressant.

_{Crédit d'image: ERLC}