C'était certainement satisfaisant de voir la censure du Dr. Andrew Wakefield le mois dernier par le British General Medical Council. Cet homme et ses collègues étaient un exemple de plus du grand mal que les terroristes de la santé peuvent infliger au public. Alors que les djihadistes du syndrome de fatigue chronique blessent des patients innocents en leur vendant des suppléments inefficaces et en préconisant des analyses de laboratoire coûteuses qui n'ont aucun fondement scientifique (mais qui améliorent le revenu de ceux qui fournissent de telles choses), l'impact d'un Wakefield est beaucoup plus mortel.
Le Dr Wakefield a prétendu que le vaccin contre la rougeole, les oreillons et la rubéole (ROR) pourrait exposer les enfants à un risque d'autisme ou de maladie intestinale. Sa soi-disant «recherche», et bien sûr la couverture médiatique subséquente, ont amené de nombreux parents à refuser de vacciner leurs enfants, malgré le fait que ce vaccin ait été administré dans le monde entier depuis des décennies, reconnu comme un outil majeur pour prévenir les maladies infantiles et la mort. Sa recherche, cependant, est maintenant discréditée; d'autres études n'ont pas été en mesure de reproduire les résultats originaux.
Malheureusement, les dégâts ont été faits. Les commentaires du Dr Wakefield au cours des années ont été largement publicisés et ont inclus des déclarations qu'il ne pouvait pas recommander le vaccin ROR aux parents. Cela a entraîné une baisse significative des taux de vaccination en Grande-Bretagne et la création d'un lobby anti-vaccination bruyant ici aux États-Unis. Cela a également entraîné une augmentation des cas de rougeole signalés en Grande-Bretagne, avec plus de 1 300 en Angleterre et au pays de Galles en 2008: une augmentation par rapport à 57 en 1997. Une douzaine de décès étaient liés à la rougeole en 2008 cicatrices défigurantes soutenues.
Bien sûr, il y avait de l'argent en jeu. Le British General Medical Council a également trouvé un comportement contraire à l'éthique dans l'échec du Dr Wakefield à divulguer les paiements des avocats représentant les parents qui croyaient que le vaccin ROR avait fait du mal à leurs enfants, décrivant cela comme un «conflit d'intérêts mortel».
Cet épisode sordide ne fait que renforcer la vigilance que les patients et les soignants doivent maintenir dans cette guerre interminable contre les terroristes de la santé, même si cela signifie faire face aux IED internet que ces terroristes placent le long de la cyber-route. Parce que si les gens ne remettent pas en question la validité et la fiabilité, disons, d'un test de XMRV, ou de la recherche d'un Dr Wakefield, d'autres personnes vont être lésées.
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J'ai été plus qu'un peu déçu par la réponse à un blog que j'ai écrit le mois dernier, dont le but était de mettre en doute la fiabilité et la signification du test pour XMRV (car il existe plusieurs méthodes pour tester XMRV, dont aucune n'est approuvée pour un usage diagnostique). On m'a appelé un "c-nt", une référence pas si belle aux organes génitaux féminins, et mon nom de famille a été ridiculisé. Bien que je ne sache pas si ceux qui ont écrit de telles choses souffrent du syndrome de fatigue chronique, il est clair qu'ils souffrent du sexisme et du racisme. Plus dégrisant est le manque de compréhension en lecture. Cependant, je me réjouis de savoir que ceux qui ont réagi de manière si négative sont minoritaires (littéralement, en tant que mon copain en sécurité informatique, le capitaine G. a retracé la majorité des réponses à mon blog à une personne).
J'aime penser que je sers la majorité silencieuse, ceux qui font de leur mieux tous les jours pour faire face à la fatigue chronique et à la douleur chronique. Ce sont eux qui veulent juste des réponses à leur misère, et non de la publicité, ou quinze minutes de gloire sur Internet. Et j'espère vraiment que les scientifiques trouveront la raison du syndrome de fatigue chronique; plus, j'espère qu'ils trouveront un remède. Mais je ne veux pas que cette majorité silencieuse ait des espoirs élevés au détriment de certains chercheurs à faible financement, ou d'un soi-disant spécialiste vendant des tests non vérifiés et des «médicaments» comme certains vendeurs d'huile de serpent moderne.
Enfin, je voudrais remercier mes collègues et patients pour m'avoir élu l'un des Super Doctors de la Californie du Sud pour 2009. Je n'en ai eu connaissance que la semaine dernière, lorsqu'un de mes collègues m'a envoyé le numéro de janvier de "Los Angeles Magazine", et j'ai vu que j'étais inclus dans leur liste annuelle. Vraiment, cependant, cet honneur devrait aller à mes super patients.
