Le plus récent crime du jour a attiré l'attention populaire est le "Craigslist Killer", ainsi surnommé en raison de son altercation fatale avec une femme dont les services de massage, il avait sollicité via le babillard électronique. Plus tôt cette semaine, la police de Boston a arrêté un étudiant en médecine de 23 ans nommé Philip Markoff (à gauche ) pour le crime, l'accusant d'avoir commis au moins un autre cambriolage similaire.
La couverture des crimes et l'arrestation a été particulièrement lourde ici à Boston. En plus des aspects locaux de l'affaire, Markoff semble être une personne très propre et très performante qui ne correspond pas nécessairement au moule que beaucoup de gens ont en tête pour ce genre de crimes, Ted Bundy et d'autres contre-exemples devraient être damnés.
Et, comme cela arrive souvent dans de tels cas, les premiers rapports des médias ont inclus une série de citations des camarades de classe et des enseignants du suspect – passés et présents – sans parler des membres de la famille. Ayant épuisé les aspects factuels et probants de l'histoire, de nombreux journaux et chaînes de télévision semblent penser que ces «comptes rendus de première main» du suspect apporteront un éclairage supplémentaire sur l'affaire. Mais apprenons-nous réellement quelque chose de ces diagnostics de fauteuil?
Je ne pense pas, d'autant plus qu'ils sonnent presque toujours pareil. Dans l'une des premières histoires sur l'arrestation, le Boston Globe a même fourni la ligne requise «il ne blesserait pas une mouche», dans ce cas de la fiancée de Markoff. La citation exacte dans ce cas: "Tout ce que je peux vous dire, c'est que Philip est une belle personne à l'intérieur et à l'extérieur et ne pouvait pas blesser une mouche!"
C'est un refrain commun. Et je pense que c'est compréhensible dans les circonstances. Je peux imaginer des chocs plus importants au système que de découvrir que votre bien-aimé mari, fils, frère ou ami a été accusé d'actes impensables. Et plus généralement, il est réconfortant de supposer que nos voisins sont capables de rien de pire que les péchés que nous observons, comme de laisser les couvercles des poubelles et de se garer trop loin du trottoir.
Il est donc intéressant de voir l'indignation et la colère que certains ont dirigées à l'égard de la fiancée de Markoff, que ce soit dans des émissions de radio appel ou sur des tableaux d'affichage sur Internet. Les enquêteurs de la police n'ont pas laissé entendre qu'elle soupçonnait ce que son futur mari était censé faire, mais même ce fait a été utilisé contre elle dans certains milieux comme une preuve de vie de déni inique longtemps avant son arrestation.
Peut-être.
Mais peut-être qu'elle est juste la dernière d'une longue lignée de gens à découvrir qu'ils n'en savaient pas autant sur leurs partenaires, parents, enfants, amis et collègues que ce qu'ils pensaient faire. En supposant que la preuve au procès soit même moitié moins convaincante que celle que les médias ont déjà rassemblée contre Markoff, j'imagine qu'elle finira par accepter la réalité de la situation. Après tout, si vous creusez assez de reportages et d'entrevues télévisées, vous pouvez trouver les histoires originales dans lesquelles les beaux-parents de Scott Peterson l'ont défendu comme absolument, positivement non impliqué dans la mort de sa femme enceinte Laci. passé et une fois les détails de cas supplémentaires ont émergé.
Il nous est difficile, voire impossible, de comprendre la situation dans laquelle se trouve maintenant la fiancée de Markoff. Au lieu de cela, nous retombons sur la même tendance cognitive que nous lui reprochons: une dépendance excessive à l'idée d'une disposition stable et prévisible. Tout comme elle est confiante que le Philip qu'elle a connu lors des dîners et des promenades sur la plage est la même douce âme qui a habité sa personne 24 heures sur 24, alors nous sautons rapidement à la peindre comme déconnectée, trop naïve ou insensible à le sort des victimes du crime.
Il y a une allure à cette idée de disposition stable, et cela aide à expliquer notre aveuglement relatif à la puissance des situations, comme je l'ai expliqué dans les articles précédents. Mais les gens sont notoirement des animaux complexes, en dépit de notre préférence pour réduire les uns aux autres types de personnalité facilement délimités. C'est une pensée rassurante, cette idée que nous pouvons prédire avec précision ce que les autres dans notre vie sont et ne sont pas capables de faire, mais ce n'est pas toujours réaliste.
Sauf imprévu dans l'enquête Craigslist Killer, la fiancée de Markoff semble être juste une autre de ses victimes. Non, pas de la même façon que la femme qui a été assassinée, bien sûr, ou les autres victimes qui ont été volées. Mais à tout le moins, elle a perdu la vie future qu'elle avait envisagée et prévue. Et si les allégations de violence et de dettes de jeu actuellement perçues contre son fiancé s'avèrent vraies, alors elle devrait probablement se considérer chanceuse d'avoir été capturée avant de la mettre en danger, que ce soit directement ou indirectement.
Donc, je ne suis jamais influencé quand je lis une citation "il ne ferait pas de mal à une mouche", mais je ne suis pas fâché par elle non plus. Il représente une réaction attendue et compréhensible à un tournant d'événements étonnamment surprenant. Ce n'est pas une déclaration plus convaincante que "Ce n'est pas ce que vous pensez que c'est", "Je ne veux pas paraître sexiste, mais …" ou "M. Madoff dit que le chèque est dans le courrier. "Nous n'apprendons pas grand-chose d'une telle réponse normalement attendue. Maintenant, un commentaire du genre «en fait, j'ai toujours pensé que ma sœur était peut-être un tueur en série», ce qui nous dit quelque chose d'intéressant et d'inattendu, que ce soit sur le sujet ou le locuteur de la déclaration.
J'ai eu une autre réaction en lisant les nouvelles de l'arrestation dans l'affaire Craigslist Killer. Je me suis rendu compte que ma femme me voyait voler des mouches tout le temps. Vous voyez, je le prends personnellement quand les pigeons viennent dans notre maison, et j'en dispose avec beaucoup de zèle et de plaisir. Je me rends compte que je suis doublement foiré si jamais je suis arrêté, alors j'ai l'intention de rester dans le droit chemin.
