Les médias propagent une vision de l'obésité qui est principalement de la fiction. Cette vision non scientifique est diffusée avec de bonnes intentions. Les journalistes veulent aider les gens à perdre du poids. Pourtant, l'information est si peu fiable qu'elle est peu susceptible d'aider quelqu'un et a même le potentiel de faire du mal.
Quel est le problème?
Bien que l'obésité soit associée à toutes sortes de problèmes de santé, allant des maladies cardiaques et des problèmes articulaires aux maladies rénales, aux cancers et aux problèmes de sommeil, le transport de kilos en trop n'est pas nécessairement dangereux.
Ce point est illustré par le fait que de nombreux joueurs de football professionnels sont techniquement en surpoids (ou obèses) en dépit d'être des athlètes très conditionnés. J'ai été moi-même au-dessus du seuil de l'obésité sans jamais rencontrer de problèmes de santé.
Le problème n'est pas le surpoids en soi, mais les problèmes de santé auxquels le surpoids peut donner un mode de vie sédentaire et d'autres facteurs de risque, y compris une mauvaise alimentation. C'est très difficile à illustrer pour les journalistes. Il est trop facile de montrer des visuels de grosses personnes se dandinant sur une plage. Tous les facteurs internes importants de la maladie métabolique, tels que l'insuline, le cholestérol, et la pression artérielle défient l'illustration facile, car ils sont des tueurs cachés.
Quelles sont les causes du problème?
Si la communication des spécificités du syndrome métabolique est mal faite, les journalistes sont encore plus mal à expliquer la cause du problème. Une fois de plus, la narration visuelle devient un obstacle. Quand de grandes portions de nourriture pénètrent dans l'estomac d'une personne, il est trop facile de penser à leur expansion.
L'histoire est facile à raconter et intuitive. Pourtant, c'est fondamentalement faux. Le fait est que les Américains ont probablement mangé beaucoup plus il y a un siècle, alors que l'obésité n'était pas commune, qu'ils le font aujourd'hui. De plus, les anthropologues constatent que les amateurs de nourriture, comme l'Ache du Paraguay, mangent beaucoup plus que nous et ont peu ou pas d'obésité.
Quelle est la solution?
Si le poids corporel n'est pas le vrai problème, alors il n'est pas surprenant d'apprendre que la réduction du poids corporel n'offre aucune garantie de bonne santé. En effet, la perte de poids rapide est assez dangereuse.
Bien que ce fait soit bien connu des chercheurs médicaux, il est mal communiqué au public. Il est très décevant d'entendre les journalistes assimiler «se maigrir» à «devenir en bonne santé» sans jamais remarquer que le processus de perdre du poids rapidement peut être plus dangereux que de rester obèse.
La vraie solution n'est pas une perte de poids rapide, mais plutôt un mode de vie plus actif avec un régime plus sensible afin que toute perte de poids soit graduelle. Ce phénomène peut être illustré en comparant les styles de vie de l'élite, où il y a peu de signes de maladie métabolique ou d'obésité, avec ceux de Joe six pack. Les gens riches mènent généralement une vie active remplie d'activités coûteuses comme la voile et le ski.
Le sentiment de culpabilité
Les journalistes font un très mauvais travail en communiquant la plus grande histoire de santé de notre temps. Il peut être injuste de s'attendre à ce qu'ils maîtrisent toutes les subtilités scientifiques du problème et de sa solution. Pourtant, je grimpe le plus quand je vois ce qu'ils font en termes de motiver les gens à changer leur style de vie.
Pour commencer, trop d'attention est accordée à la mode et le fait que les personnes en surpoids sont considérés comme physiquement peu attrayant. Cela rend le sujet sexy, mais le désir de s'intégrer dans une robe plus petite n'est vraiment pas la meilleure raison d'adopter un style de vie plus sain.
L'histoire de l'obésité se transforme en un jeu de moralité mesquine où la graisse disgracieuse est un signe d'échec moral. Les obèses sont accusés d'être trop friands d'aliments gras et de bonbons. En tant que punition pour leur excès de plaisir dans ces plaisirs coupables, ils ont besoin de souffrir.
Ils doivent aller à la salle de gym pour travailler hors de ces «calories de vacances." Ou peut-être qu'ils ont besoin de se torturer sur le gosier d'un appareil d'exercice dans leur sous-sol.
La clé d'une vie active est d'avoir de nombreuses activités que nous aimons. Si l'on aime le golf, ou le magasinage en brique et en mortier, c'est aussi bien que d'aller à la gym. Le jardinage est aussi bon que le jogging. Peindre le grenier est aussi bon que faire des sit-ups. Pratiquement toute poursuite active est meilleure que de se reposer sur le canapé.
Bien sûr, les médecins ont également fait un mauvais travail ici. En partant du principe que l'exercice va être douloureux, ils recommandent un niveau ridiculement bas d'une demi-heure par jour, cinq jours par semaine. Si une personne faisait du sport, pourquoi se limiter à deux heures et demie par semaine?
