Chaque famille a un enfant qui ne mange pas. – citation du film A Christmas Story
Depuis que la nourriture est devenue facilement disponible pour les familles les plus chanceuses, les parents ont été vexés et exaspérés par les enfants qui refusent souvent de manger ou de ne tolérer qu'une gamme très étroite d'aliments. Les professionnels de la santé qui travaillent avec des enfants essaient assez souvent de rassurer les mères et les pères inquiets qui se développent et qui sont en bonne santé. Selon cette idée, la plupart des enfants se développeront et élargiront leur répertoire alimentaire. La plupart le font, mais pour certains, le problème ne s'auto-corrige pas et des problèmes supplémentaires peuvent se développer.
La liste actuelle des troubles psychiatriques dans le DSM-5 comprend maintenant le terme «trouble alimentaire évitatif / restrictif» (ARFID). Le diagnostic a remplacé le Trouble alimentaire de la petite enfance et de la petite enfance, qui était rarement utilisé et mal documenté. Malgré le fait que le diagnostic nécessite «l'incapacité persistante à répondre aux besoins nutritionnels et / ou énergétiques appropriés», ce nouveau diagnostic est une cible facile pour ceux qui sont enclins à penser que trop de comportements humains typiques ont été classés comme troubles psychiatriques.
Pour mieux comprendre si l'alimentation hautement sélective est associée à des problèmes émotionnels-comportementaux plus importants, les chercheurs de l'étude Duke Preschool Anxiety Study ont examiné plus de 900 enfants qui avaient en moyenne environ 4 ans. En plus d'évaluer le degré de consommation sélective au moyen d'une entrevue, le niveau quantitatif des problèmes affectifs et comportementaux des enfants a été mesuré avec des échelles d'évaluation et les familles ont été interrogées pour voir si les enfants répondaient aux critères réels d'un trouble psychiatrique. Trois groupes ont été créés pour l'étude sur la base de niveaux «normaux», «modérés» et «sévères» d'alimentation sélective.
Dans l'ensemble, une alimentation sélective au moins modérée était présente dans 20,3% de l'échantillon, tandis que 3% se situaient dans une fourchette sévère. En outre, une alimentation sélective sévère était associée à des taux plus élevés d'anxiété et de dépression, à la fois en termes de niveaux quantitatifs de symptômes et de taux de certains diagnostics spécifiques (trouble dépressif et trouble d'anxiété sociale). En regardant d'autres domaines, les enfants ayant une alimentation sélective étaient également beaucoup plus susceptibles d'être hypersensibles aux odeurs, aux textures ou aux stimuli visuels.
Un sous-ensemble de l'échantillon a été suivi au fil du temps et les niveaux élevés d'anxiété se sont poursuivis chez de nombreux enfants lorsqu'ils avaient jusqu'à 8 ans.
Les auteurs ont conclu que des niveaux particulièrement sévères d'alimentation sélective étaient liés à d'autres types de problèmes émotionnels et comportementaux. Ils ont spéculé que le lien n'était pas causal (c.-à-d. Que l'alimentation sélective causait de l'anxiété et des problèmes d'humeur) mais qu'une sensibilité sensorielle accrue pouvait sous-tendre la sélectivité alimentaire et certains des problèmes de comportement émotionnel associés.
Comme toutes les études, celle-ci a quelques problèmes, beaucoup d'entre eux provenant du fait que cette question particulière ne semble pas être le principal intérêt de l'étude. Bien que les auteurs suggèrent que leurs données sont pertinentes pour le nouveau diagnostic ARFID, ils n'évaluent pas directement l'ARFID dans leur étude. La trajectoire de poids et de poids n'était pas non plus l'objet de l'étude et, en effet, le nombre d'enfants présentant une perte de poids ne différait pas entre les trois groupes d'enfants (bien que 45% du groupe SE sévère avait une faible croissance). Enfin, le nombre d'enfants de 4 ans répondant aux critères de DSM pour maladie psychiatrique dans cette étude frappera beaucoup de gens comme assez élevé. Par exemple, 6% et 33% du groupe SE sévère répondaient aux critères d'un trouble dépressif et d'un trouble d'anxiété sociale, respectivement.
Il convient également de noter que c'est l'une de ces études où des associations statistiquement significatives peuvent rendre les choses plus dramatiques qu'elles ne le sont en réalité. Par exemple, parmi le groupe beaucoup plus important d'enfants ayant une alimentation sélective «modérée», la grande majorité des enfants ne répondaient pas aux critères d'un trouble psychiatrique.
Pour lire un autre article sur cette étude et entendre parler de certaines stratégies pour les mangeurs sélectifs, s'il vous plaît voir un autre blog PT sur le sujet par le Dr Mitchell Gaynor ici.
La ligne de fond à tout cela est probablement double. Premièrement, l'alimentation sélective est assez courante et s'améliore souvent grâce aux efforts continus et aux encouragements incessants des parents. En même temps, les parents et les cliniciens doivent être conscients d'un plus petit groupe d'enfants dont les comportements sont plus extrêmes et méritent une intervention plus ciblée. Il n'est pas rare que ces enfants se débattent avec d'autres problèmes de comportement, qui peuvent tous être liés à une hypersensibilité générale non seulement à la nourriture, mais aussi à des types d'expériences sensorielles.
@copyright par David Rettew, MD
David Rettew est l'auteur de Child Temperament: New Penser à la frontière entre les traits et la maladie et un pédopsychiatre dans les départements de psychiatrie et de pédiatrie à l'Université du Vermont College of Medicine.
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