Mon professeur préféré d'études supérieures m'a appris à devenir professeur. Il s'appelait William Kessen et j'ai eu la chance de prendre l'une de ses dernières classes. Mon père avait étudié le livre de Kessen The Child en tant qu'étudiant diplômé, et je savais qu'il était un psychologue du développement superstar. Mais je m'inquiétais de prendre trop de cours mon premier semestre et je ne suivais presque pas son cours, "Teaching Undergraduate Psychology." Mon mentor m'a dit que je devais le prendre, et j'ai écouté, et cela a changé ma vision de la classe.
Le cours avait une limite de six, et douze d'entre nous se sont présentés. Il ne savait pas quoi faire, alors il nous a fait écrire de brefs essais sur les raisons pour lesquelles nous voulions être en classe et nous a dit qu'il posterait les six qui avaient fait la coupe le lundi suivant. Nous sommes arrivés lundi pour voir qu'il avait posté: "Je ne pouvais pas le faire. Je ne pouvais pas décider quels élèves couper, alors je vais enseigner deux fois à la classe. "Ce n'est que des années plus tard, en tant que professeur, que j'ai réalisé exactement ce que cela signifiait d'enseigner une classe supplémentaire (sans salaire supplémentaire). ). Mais je me suis rendu compte, même alors, que William (Bill) Kessen était une personne spéciale.
Je me souviens des devoirs, tout est pratique; l'un était de livrer les cinq dernières minutes de votre première conférence dans un cours d'introduction à la psychologie. J'étais tout à fait des cloches et des sifflets (et j'ai jeté une grenouille en plastique dans l'air pour une raison quelconque). Au lieu de souligner mon TDAH implicite, il a souri et a demandé: «Que vas-tu faire dans la deuxième classe?» Il nous a dit de prétendre qu'un collègue avait une urgence personnelle et nous a demandé d'enseigner un cours sur Freud. Nous avions dix minutes pour exposer la conférence. Notre projet final a duré une heure. Il l'a filmé et l'a ensuite regardé et critiqué avec nous, minute par minute, un à un dans son bureau.
La classe était trompeusement simple, remplie de conseils et de conseils. Kessen nous a montré comment les trains inter-états étaient responsables de la conservation des fuseaux horaires (avant les trains, cela n'avait pas vraiment d'importance s'il était 14h45 à Oklahoma et 3:35 à Saint-Louis). Le message – le temps est important. Commence à l'heure, à chaque fois, nous a-t-il dit. Ceci est pour vous en tant que professeur. Vous avez gagné le plein temps de classe et vous ne voulez pas écourter les 5 ou 10 minutes qui peuvent passer en attendant les slowpokes et les gens à s'installer. Pourtant, terminez à l'heure, aussi. C'est pour les étudiants. Ne jamais oublier qu'ils ont des vies et d'autres classes à atteindre. Il nous a appris à dire à votre public que vous allez enseigner quelque chose. Alors enseigne-le. Puis rappelez-leur que vous l'avez enseigné. Kessen nous a appris à enseigner en «blocs» de dix minutes. Utiliser l'espace physique pour aider à distinguer les concepts intellectuels. Il nous a aidés à apprendre quels maniérismes physiques ou tics verbaux étaient nuisibles et lesquels pourraient être utilisés pour briser un monotone possible.
J'ai demandé à un ami Kessen, Sumi Funayama, de ses souvenirs. Elle m'a rappelé que "il nous a dit qu'il était toujours nerveux avant chaque cours qu'il a enseigné. Il a dit que c'était normal d'être nerveux parce que cela signifiait qu'on s'en souciait. Je m'en suis souvenu avant le tout premier cours que j'ai enseigné, et vous savez, j'étais encore nerveux mais je me suis rendu compte que tout irait bien.
Ce qui me frappe le plus lorsque je pense à Bill Kessen, c'est son humanité. Il aimait enseigner et il aimait les étudiants. Il a donné une conférence sur le vieillissement et la santé dans une organisation locale pour les personnes âgées et il a résumé (avec joie) comme "Un petit homme de 70 ans parlant à un groupe d'hommes de 80 ans sur le sexe!" Il a souffert une série de coups, et nous étions son dernier cours d'enseignement de premier cycle en psychologie. Kessen continue à saluer tous ceux qu'il verrait avec un grand sourire et une salutation («Comment ça va?») Il est décédé deux ans plus tard, et la chapelle locale était remplie de professeurs, d'étudiants et d'anciens qui pleuraient et partageaient leurs propres souvenirs.
Ce dont je me souviens le plus, c'est quelqu'un qui aimait encore enseigner après cinquante ans. J'étais un jeune professeur en herbe dans une école qui valorisait la recherche avant tout. L'enseignement était souvent considéré comme la partie de votre travail qui était l'obligation contractuelle. Kessen était également doué comme chercheur et enseignant, et il était un modèle de quelqu'un qui a tout fait. Il s'est assuré que j'apprenne d'abord qu'un professeur doit être un être humain.
Je voulais inclure une photo de Bill Kessen mais je n'en trouvais nulle part sur le net ni dans mes anciennes photos. Si vous en avez un que vous pourriez scanner / m'envoyer un e-mail, je mettrais son visage souriant sur ce blog où il appartient.
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