Aristote (384-324 avant notre ère) prétend que l’esprit ou la bonne humeur est une vertu et une partie de la vie. Toutes les vertus sont des moyens entre les extrêmes de l’excès et de la carence, ce qui signifie que le bon type d’humour frappe une zone délicate entre trop et trop peu. Aristote appelle ceux qui vont à l’excès en lançant des rires vulgaires. Ces gens vont trop loin en faisant rire les gens; ils se préoccupent plus de rire que de plaisanter, de blesser ou d’offenser quelqu’un. Certains bouffons essaient de s’intégrer aux autres ou de marquer des points en utilisant l’humour pour faire tomber les gens. Il y a aussi une catégorie de personnes qui se retrouvent à la merci de leurs propres blagues. Leur objectif peut être de se faire plaisir aux autres ou de faire des blagues avant que quelqu’un d’autre ne le fasse. La bouffonnerie, lorsqu’elle est dirigée sur soi-même, cause un préjudice à une personne, mais ce préjudice est souvent ignoré ou pris comme le prix à payer pour être accepté.
Une personne qui manque d’humour est grossière, selon Aristote. Une rage éclate très peu, en partie parce qu’il trouve très peu amusant. De plus, la personne boorish peut être impatiente avec les gens qui rient et voient l’humour dans une situation. Un homme ne se moquera certainement jamais de lui-même. La fureur émet plus qu’une bouffée de désapprobation avec une nuance distincte de supériorité.
La bouffonnerie et la grossièreté sont désagréables et même douloureuses pour les autres. Le bouffon ne peut rien prendre (y compris lui-même) suffisamment au sérieux, alors que le boor prend tout (y compris lui-même) trop au sérieux. Le bouffon et le bouffon se tirent chacun une grande partie du trafic social quotidien de la vie.
Quel est le bon genre d’esprit? Aristote dirait que c’est agréable par opposition à la bouffonnerie et à la grossièreté. C’est une bonne humeur douce, non destinée à nuire ou à exclure. L’esprit droit n’est pas à la charge de l’autre ou à ses propres frais. Wit relie les gens plutôt que de les séparer ou de les déchirer. Beaucoup de gens disent qu’ils ne taquinent que les personnes qu’ils aiment ou que les taquineries douces sont une façon de montrer leur amour. Il faut être prudent avec les taquineries, car la tolérance des gens varie énormément. Il faut bien connaître quelqu’un avant de le taquiner.
Une personne peut aussi avoir le droit d’esprit à son sujet. Beaucoup d’entre nous s’expriment non pas parce que nous craignons que quelqu’un nous le dise en premier (même si cela peut être vrai dans certains cas), mais plutôt parce que c’est un moyen de créer un lien avec d’autres personnes. Certains d’entre nous ne peuvent pas attendre pour nous parler car nous savons que d’autres apprécieront nos histoires et que cela les rendra plus amusants.
Il y a certainement des sens de l’humour différents et cela peut causer une variété de problèmes allant d’inoffensifs à dévastateurs. Wittgenstein (1889-1951) a écrit: «À quoi cela ressemble-t-il que les gens n’aient pas le même sens de l’humour? Ils ne réagissent pas correctement les uns avec les autres. C’est comme si certaines personnes avaient coutume qu’une personne lance à l’autre une balle qu’il est censé attraper et rejeter; mais pour certaines personnes, au lieu de le rejeter, mettez-le dans leur poche . “ Tous ne aiment pas les jeux de mots et les jeux de mots. Certains aiment les blagues à coups de poing alors que d’autres aiment voir l’absurde dans une situation. Certaines personnes aiment le sarcasme, une forme d’humour qui devient facilement une arme. La racine grecque du “sarcasme” est de déchirer ou de déchiqueter. Le sarcasme crée certainement des connexions au sein d’un groupe de personnes qui s’y plaisent bien qu’il peut être totalement aliénant et blessant pour ceux qui ne le font pas. Les personnes qui aiment le sarcasme se lancent la balle dans les deux sens. Pour la personne qui n’aime pas le sarcasme, ce n’est pas tellement l’autre personne qui met la balle dans sa poche mais la jette plutôt à la tête quand vous ne regardez pas. Cela ne veut pas dire que le sarcasme n’a pas sa place sur le terrain de l’humour. Cela signifie qu’une personne doit l’exercer avec précaution et pas seulement parce que certaines personnes trouvent cela blessant. Beaucoup de gens ne comprennent pas l’ironie et le sarcasme et peuvent en prendre une autre littéralement. L’affirmation selon laquelle «je ne faisais que plaisanter et être sarcastique» ou «je ne faisais que plaisanter» ne contribuait guère à réparer un préjudice perçu ou réel.
Une personne doit être sensible aux raisons pour lesquelles elle utilise l’esprit et à ce qu’elle vise à accomplir en l’utilisant. Le contexte est toujours crucial. Un esprit partagé peut désamorcer une situation ou rendre les gens à l’aise et accueillis. L’humour peut être utilisé pour appeler un tort ou un mal; les comédiens proposent un commentaire politique. Les gens de même persuasion le trouvent humoristique, contrairement aux autres, avec une orientation différente. Le résultat est que l’humour peut inclure et peut exclure; cela peut vous connecter à certains et vous éloigner des autres.
Votre sens de l’humour est un bon baromètre de la façon dont vous vous voyez et voyez les autres. Aristote pourrait nous dire de faire attention à ce que nous trouvons amusant et à qui il nous relie. La compagnie qu’une personne garde beaucoup (sinon tout) sur le caractère d’une personne. Aristote pourrait également nous conseiller de faire attention lorsque nous perdons notre sens de l’humour, ce qui peut donner l’impression de perdre une partie de vous-même. D’un autre côté, en retrouvant le sens de l’humour, vous pouvez retrouver une partie ancienne de vous-même ou faire une nouvelle partie de vous-même. L’esprit est très important pour notre bonheur.
Les références
Aristote (1999). Éthique à Nicomaque Deuxième édition, trans Terrence Irwin. Indianapolis, IN: Éditions Hackett.
Wittgenstein, L. (1984). Culture et valeur, trans Peter Winch. Chicago: University of Chicago Press.