Les personnes ayant des problèmes de peau courent un risque élevé de développer des problèmes psychologiques et elles peuvent s'attarder même après que la peau se soit améliorée. La psychodermatologie est particulièrement utile pour effacer les cicatrices psychologiques laissées par les troubles de la peau. La conversation psyché-peau va dans les deux sens. Tout comme les signaux de stress psychologique et émotionnel peuvent entraîner des troubles de la peau, les troubles de la peau entraînent souvent une détresse psychologique. Les maladies de la peau tuent rarement les gens, mais ils ont la capacité menaçante de les mâcher et de les cracher.
Voici quelques résultats de l'American Academy of Dermatology et d'autres groupes de peau:
• La dépression majeure est l'un des principaux résultats des affections cutanées chroniques.
• Les pensées suicidaires sont une autre conséquence. Considérez quelques statistiques sur le psoriasis. Environ 5% des 4,5 adultes américains atteints de psoriasis ont des pensées suicidaires – trois fois le taux de la population générale.
• Les autres effets psychosociaux des affections cutanées sont le retrait social, la colère, la frustration et le manque de confiance.
• 26% des personnes atteintes de psoriasis modéré à sévère ont été forcées de changer ou d'interrompre leurs activités quotidiennes normales.
• Les adultes souffrant d'acné font face à des taux de chômage plus élevés que la population générale.
• Les enfants ayant des problèmes de peau souffrent aussi. Deux enfants sur cinq ont une déficience psychosociale.
La détresse psychosociale est une réponse naturelle et normale aux symptômes cutanés, particulièrement dans notre société. Les Américains dépensent plus pour leur apparence que pour le bien-être social, la santé et l'éducation. Il est tentant de dénigrer notre insistance sur l'apparence comme désespérément superficielle. En fait, beaucoup de mes patients se sont battus pour leur vanité, ce qui ajoute à leur angoisse psychosociale.
Mais c'est plus que la vanité qui pousse le désespoir des gens à avoir l'air bien. Votre image corporelle représente environ un quart à un tiers de votre estime de soi, et votre estime de soi est une influence majeure sur votre santé psychologique globale. Donc, quand vous avez un trouble de la peau, votre estime de soi et votre santé psychologique prennent un coup.
Ce qui est surprenant, c'est que la gravité de ce bilan psychosocial n'est que faiblement liée à la gravité du trouble cutané. Quelqu'un avec des symptômes bénins peut souffrir psychologiquement pire que quelqu'un avec des symptômes graves. Tout dépend de la perception d'un individu. C'est pourquoi l'amélioration clinique d'un trouble de la peau ne vous rend pas nécessairement mieux à l'intérieur. Je vois des patients qui souffrent d'une sorte de syndrome de stress post-traumatique – leur peau est meilleure, mais ils ne se sentent pas mieux. Les cicatrices dermatologiques ont disparu, mais les psychologiques restent. Nous traitons les cicatrices psychologiques.
La peur, la haine et la rosacée
Donna, une peintre et une rédactrice technique de 41 ans, a développé la rosacée, une éruption douloureuse sur son visage. Bien que son état était généralement assez doux pour être masqué avec du maquillage, Donna pensait que c'était terrible. Sa détresse au sujet de sa peau a contribué au développement de la dépression et de l'anxiété. Quand je l'ai vue, elle prenait des médicaments contre la rosacée et un antidépresseur pour sa dépression et son anxiété, mais aucun traitement ne faisait son travail.
La dépression et l'anxiété de Donna découlaient en partie de sa tendance à se concentrer sur les pires scénarios. Elle a découvert que la rosacée pouvait rendre le nez rouge et bulbeux, comme celui de WC Fields. Même si son état était loin d'être aussi grave et ne le serait probablement jamais, elle continua de s'attarder sur cette possibilité. Ce faisant, elle pratiquait «l'auto-hypnose négative». Nourrir également son anxiété et sa dépression était un sentiment qui afflige de nombreuses personnes ayant des problèmes de peau – un sentiment d'être sale et inamovible.
D'autres facteurs sont entrés en jeu. En tant qu'artiste, Donna était exceptionnellement sensible aux questions esthétiques, de sorte que toute faille dans son apparence portait un coup particulièrement dur à son estime de soi. Par coïncidence, sa mère était en train de mourir d'un cancer de l'ovaire et la relation de Donna avec son partenaire de 10 ans était en difficulté. La perspective de ces pertes, combinée avec sa rosacée, a nourri les craintes de Donna qu'elle finirait seule, mal aimée et non aimable.
Nous avons utilisé l'hypnose thérapeutique comme antidote à sa propre marque d '«hypnose négative». Elle a constaté que sa tendance à se concentrer sur les pires scénarios était en fait une forme d'autopunition. Puis elle a relié ce besoin de se punir à son éducation – l'avertissement de ses parents d'être trop fier de ses accomplissements personnels et de devenir arrogant. Se fixer sur les pires scénarios allait bien au-delà de la maîtrise de sa fierté; il a gardé sa fierté emprisonnée.
Donna et moi avons travaillé ensemble pour traiter sa dépression, son anxiété et sa peau. Peu à peu, chacun d'eux s'est amélioré. Alors que son anxiété et sa dépression diminuaient, elle réalisa que sa rosacée était gérable et ne détruirait pas sa vie. Et la rosacée a mieux répondu au traitement une fois que son anxiété et sa dépression se sont améliorées. Elle a également été plus résiliente face à la réalité de la maladie de sa mère et de sa mort éventuelle. Elle et son partenaire ont commencé une thérapie de couple, ce qui les a aidés à mieux communiquer. Dans l'ensemble, sa qualité de vie s'est améliorée de façon spectaculaire.
Pour plus d'informations, consultez mon site et mon livre Skin Deep: un programme Mind / Body pour une peau saine. Vous pouvez télécharger l'édition gratuite d'e-book ici.
