L'insomnie augmente le risque de suicide

L'insomnie et le sommeil perturbé sont fréquents chez les personnes souffrant de dépression et d'autres problèmes de santé mentale. La recherche indique que les personnes souffrant de dépression sont significativement plus susceptibles de présenter des symptômes d'insomnie. L'insomnie a également été associée à un risque élevé de suicide. Une étude récente offre de nouveaux détails sur la relation entre l'insomnie et les pensées suicidaires chez les personnes souffrant de dépression.

Des chercheurs de la Georgia Regents University ont examiné l'influence possible de l'insomnie et du sommeil perturbé chez les patients ayant des antécédents de dépression et de suicide. Leur analyse a révélé que le lien entre l'insomnie et les pensées suicidaires peut être influencé par les cauchemars , ainsi que par la présence d'attitudes et de croyances négatives sur le sommeil chez les patients souffrant de dépression .

Leur étude a inclus 50 patients entre les âges 20-84. Tous avaient reçu un traitement contre la dépression soit en tant que patients hospitalisés ou ambulatoires, ou dans la salle d'urgence. Soixante-douze pour cent des participants étaient des femmes, et une majorité – 56% – avait tenté de se suicider au moins une fois. Les chercheurs ont mesuré les niveaux de dépression et d'insomnie, les sentiments de désespoir, ainsi que la présence et la sévérité des cauchemars et des attitudes et croyances au sujet du sommeil.

• Les participants ont connu une insomnie modérée, en moyenne
• Comme prévu, leur analyse a montré une association entre la présence et la sévérité de l'insomnie et les pensées suicidaires
• Les chercheurs ont également analysé des données pour examiner la relation possible entre les cauchemars et les attitudes concernant le sommeil avec des pensées suicidaires, et trouvé des associations significatives. Lorsque ces problèmes de sommeil supplémentaires ont été inclus dans l'analyse, l'insomnie elle-même n'était plus directement associée à des pensées suicidaires. Ceci suggère que l'insomnie peut avoir un effet indirect sur les pensées suicidaires, par la présence de ces autres symptômes, chez les patients déprimés.
• Selon les chercheurs, l'insomnie contribue au sentiment de désespoir chez les personnes souffrant de dépression. Ces sentiments négatifs sur le sommeil, ainsi que les cauchemars vécus par les personnes souffrant de dépression et d'insomnie, peuvent être des prédicteurs critiques des pensées suicidaires.

Ceci est une nouvelle information importante dans notre compréhension du lien entre l'insomnie et le suicide. La présence de ces symptômes – cauchemars et sentiment de désespoir au sujet du sommeil – peut être un prédicteur plus spécifique du risque de suicide chez les personnes atteintes de dépression que l'insomnie en général.

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Des travaux antérieurs de certains des mêmes chercheurs ont exploré la relation entre l'insomnie et le suicide. Leur étude a inclus 60 patients entre les âges 18-70. Les deux tiers étaient des femmes et toutes souffraient de dépression majeure et de symptômes d'insomnie. Les chercheurs ont constaté que la sévérité de l'insomnie chez ces patients était liée au degré de pensées suicidaires. Une insomnie plus sévère était associée à une intensité plus élevée de pensées suicidaires. Dans leur analyse, les chercheurs ont isolé l'insomnie d'autres symptômes de la dépression, tels que la mauvaise humeur et l'incapacité à éprouver du plaisir. Ils ont déterminé que l'insomnie est un prédicteur indépendant de la pensée suicidaire. Cette dernière étude s'est appuyée sur ces résultats pour examiner avec plus de profondeur et de spécificité comment l'insomnie et les attitudes et comportements associés à un sommeil perturbé peuvent influencer les pensées suicidaires.

D'autres recherches ont montré une forte association entre l'insomnie et le sommeil perturbé et le suicide chez les personnes souffrant de dépression et d'autres troubles psychiatriques:

• Cette étude a examiné la relation entre les troubles nocturnes du sommeil – y compris l'insomnie et les cauchemars – et le risque de suicide chez les patients psychiatriques ambulatoires. Les chercheurs ont constaté que l'insomnie et les cauchemars étaient liés à un risque élevé de suicide.

• Cette étude a également étudié les troubles du sommeil et les cauchemars en tant que facteurs de risque de suicide. Plutôt que d'inclure uniquement les participants souffrant de dépression ou d'autres troubles psychiatriques, les chercheurs hongrois ont utilisé un large échantillon de données, représentatif de la population générale de la Hongrie. Ils ont constaté que les troubles du sommeil et les cauchemars augmentaient le risque de suicide jusqu'à quatre fois chez les hommes et jusqu'à trois fois chez les femmes. Dans cette étude, les cauchemars fréquents et les troubles du sommeil étaient associés à un risque plus élevé de suicide que la dépression.

• Il a été démontré que les problèmes de sommeil sont de bons prédicteurs du comportement suicidaire chez les adolescents. Cette recherche a rapporté que les problèmes de sommeil au début de l'adolescence (12-14 ans) étaient un prédicteur significatif de pensées suicidaires et de comportements autodestructeurs à la fin de l'adolescence (15-17 ans). Et cette étude sur les jeunes adultes dans l'armée a révélé que les problèmes de sommeil étaient un prédicteur plus fort de la pensée suicidaire que la dépression ou le sentiment de désespoir.

• En plus des risques pour les jeunes adultes, il semble y avoir des risques particuliers pour les personnes âgées, dans le lien entre le suicide et l'insomnie et le sommeil perturbé. Cette recherche a montré que les adultes plus âgés ayant des problèmes de sommeil étaient plus à risque de se suicider que ceux de leur groupe d'âge qui maintenaient des habitudes de sommeil saines.

Comprendre comment l'insomnie et d'autres problèmes de sommeil contribuent au désespoir et aux pensées suicidaires peuvent fournir de nouvelles options importantes pour la prévention du suicide et le traitement de la dépression et des pensées suicidaires. En identifiant les cauchemars et les attitudes négatives et dysfonctionnelles au sujet du sommeil comme prédicteurs importants de la pensée suicidaire chez les personnes souffrant de dépression, nous serons peut-être mieux en mesure d'identifier ceux qui courent un plus grand risque d'automutilation.

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Fais de beaux rêves,

Michael J. Breus, PhD

Le Docteur du sommeil ™

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