Le vieillissement ne signifie pas que nous devons vieillir. Vieillir vient avec toutes sortes de bagages qui ne sont pas une exigence du processus de vieillissement. Un cas d'espèce … rencontre Jeanne Socrate. Ancien professeur de mathématiques, mère et grand-mère actuelle. Et toujours un marin.
À 2h26 le lundi 8 juillet 2013, Jeanne Socrates a navigué dans Victoria Harbour. Ce fut son retour triomphant après avoir fait le tour du globe en solo avec succès. À l'âge de 70 ans, elle est devenue la femme la plus âgée à le faire.
Le mercredi 20 octobre 2016, maintenant âgée de 74 ans, Jeanne s'est remise à la voile. Cette fois-ci, sa cible est l'entrée dans le Livre Guinness des Records comme la personne la plus âgée – homme ou femme – à naviguer sans escale dans le monde entier, sans aide d'aucune sorte.
La navigation exige une combinaison de discipline mentale et physique et de forme physique. La tentative de circumnavigation de Jeanne est un véritable test – et un testament – de la puissance de la volonté et de la réussite humaines.
Le travail de Jinsung Wang et de ses collègues de l'Université du Wisconsin montre à quel point un mode de vie sain et actif (comme celui d'un marin solitaire) peut être puissant. Il est généralement admis qu'une certaine latéralisation de la fonction existe dans le cerveau humain. Entraînement dans le système moteur implique le transfert de compétences entre les membres formés. Dans une étude, "Une association positive entre le mode de vie actif et la latéralisation hémisphérique pour le contrôle moteur et l'apprentissage chez les adultes âgés," Behavioral Brain Research, Wang et ses amis ont étudié les effets d'entraînement entre les bras et l'adaptation. . C'est un moyen de tester l'étendue de l'entraînement entre les membres.
Wang et ses collègues ont étudié 28 adultes âgés en bonne santé (64-76 ans) qui ont été séparés en deux groupes selon qu'ils étaient sédentaires ou physiquement actifs. Lorsqu'ils ont examiné l'étendue du transfert d'entraînement entre les membres, on a observé une asymétrie – telle qu'on la trouve généralement chez les jeunes adultes en bonne santé – chez les individus physiquement actifs.
En revanche, les participants sédentaires avaient un transfert symétrique de l'adaptation visuo-motrice. Autrement dit, le mode de transfert normalement observé chez les jeunes adultes a été perdu. Cela a mené à la conclusion que, en plus d'une foule d'autres avantages, un mode de vie physiquement actif peut aider les personnes âgées à maintenir leur fonction motrice latéralisée tard dans la vie.
Cela semble clairement être un autre exemple de "l'utiliser ou le perdre", semblable à d'autres exemples dont j'ai parlé dans ce blog. J'ai hâte de suivre les exploits de Jeanne et de la revoir à Victoria l'année prochaine, à la fin d'une autre circumnavigation réussie. Elle est un exemple clair de l'employer ainsi elle ne le perdra pas!
Nous ne pouvons pas arrêter (encore!) Le processus du vieillissement, mais nous pouvons décider de ne pas agir sur les attentes de la société de notre époque. Le vieillissement ne signifie pas vraiment que nous devons vieillir.
(c) E. Paul Zehr (2016)
