La fin de l'année dernière, j'ai publié un article d'un important article de Science sur le retour des grands carnivores – loups, lynx et ours bruns – en Europe malgré sa population humaine dense. On pensait qu'une telle récupération serait impossible parce que le genre de grands espaces contigus dont on croyait qu'ils n'existaient plus en Europe. Ils ont réussi à vivre parmi les gens dans une large mesure parce qu'ils ne sont pas chassés. Malgré le succès européen, le monde est confronté à l'extirpation de 60% de sa grande mégafaune terrestre – et à légèrement déformer les Grateful Dead: "Rien ne les ramènera" – pas même un tour de passe-passe génétique, car quand ils tomberont, ils amener des écosystèmes entiers avec eux.
Telle est la conclusion la plus dramatique de deux études exhaustives sur le statut des plus grands herbivores et carnivores du monde (liens ci-dessous), sans compter les espèces aquatiques et aviaires également en péril, par William J. Ripple, directeur des Trophic Cascades de l'Oregon State University. Programme, et deux groupes différents d'écologistes de premier plan. Quand l'effondrement des pêcheries et des pertes de mammifères marins est pris en compte, ils rendent la situation très sombre.
En janvier 2014, Ripple et treize collègues ont publié dans Science un article intitulé «Statut et effets écologiques des plus gros carnivores du monde» – trente-et-un mangeurs de viande mammifères: loups, chiens sauvages africains, dholes, loups à crinière, loups rouges, dingos, loups éthiopiens, loutres du Cap, loutres de mer, loutres géantes, hyènes tachetées, hyènes brunes, hyènes rayées, léopards, léopards des neiges, léopards tachetés, léopards de la sunda, jaguars, pumas, tigres, lions, lynx eurasien, guépards, américain les ours noirs, les ours noirs des Andes, les ours noirs asiatiques, les ours bruns, les ours paresseux, les ours de soleil, les pandas géants, et les ours polaires.
Ce sont les derniers héritiers de la guilde des carnivores qui ont traqué les grands troupeaux d'ongulés vers la fin du Pléistocène et du Dernier Maximum Glaciaire il y a environ 22 000 ans. Parmi eux se trouvait un bipède nu brandissant des armes dont les descendants menacent maintenant tous ceux qui restent, directement par la chasse, indirectement par l'accaparement des terres pour l'élevage et l'agriculture et par l'épuisement de leurs proies sauvages par les chasseurs.
"Les connaissances écologiques actuelles indiquent que les grands carnivores sont nécessaires au maintien de la biodiversité et du fonctionnement de l'écosystème", affirment les chercheurs. «Empêcher l'extinction de ces espèces et la perte de leur fonction écologique et de leur importance irremplaçables nécessitera des actions nouvelles, audacieuses et délibérées.» À cette fin, ils proposent «une initiative mondiale de grands carnivores pour coordonner la recherche locale, nationale et internationale, conservation et politique. "
Ripple conclut au nom de ses collègues: «[H] exploiter les effets positifs des grands carnivores tout en (i) minimisant leurs impacts sur les humains et (ii) amener les humains à s'adapter à la présence des grands carnivores représente un défi sociopolitique majeur …. va probablement changer les attitudes et les actions humaines pour éviter l'extinction imminente des grands carnivores. "
Mais le temps presse pour eux et pour nous.
On peut dire que les grands carnivores ne sont rien sans leur proie, sauf peut-être des charognards ou des voleurs de bétail qui courtisent la mort. Pourtant, le sort des grands herbivores – ceux pesant plus de 100 kilogrammes – pourrait être plus sombre que celui des grands carnivores qui comptent sur eux pour leur survie.
Sur les 74 espèces de grands herbivores terrestres laissés dans le monde aujourd'hui, 44 ou environ 60 pour cent sont menacés d'extinction, selon l'UICN (12 espèces en danger critique d'extinction ou déjà éteintes dans la nature). Plus de la moitié ont des populations en déclin. La plupart des personnes en danger se trouvent en Asie du Sud-Est, en Afrique et en Amérique du Sud. Beaucoup d'entre eux sont peu connus de la science ou du grand public.
Il n'y a aucun moyen d'enduire de sucre la situation à laquelle le monde est confronté. Ripple et un deuxième groupe d'éminents écologistes n'essaient pas dans un article du numéro du 1er mai 2015 de Science Advances . "Seulement huit espèces de mégafaune terrestres (≥1000 kg) existent aujourd'hui contre plus de cinq fois ce nombre (~ 42) qui étaient présents à la fin du Pléistocène", disent-ils. Parmi ces espèces d'éléphants, de rhinocéros et d'hippopotames, trois sont menacées et quatre sont gravement menacées.
Par ce qu'ils mangent et excrètent, ainsi que par où et comment ils se déplacent, ces plus grands herbivores affectent le caractère végétatif de leur territoire, qui à son tour attire d'autres herbivores et les carnivores qui s'en nourrissent.
Ainsi, même si elles ne sont pas elles-mêmes des proies, elles créent des paysages qui accueillent les plantes et créent les habitats dans lesquels ces espèces proies font leur maison. Les prédateurs suivent.
Les risques pour l'existence des grands herbivores sont similaires à ceux qui menacent les grands carnivores: la chasse, la fragmentation et la perte d'habitat et l'expansion de l'élevage extensif. Contrairement aux carnivores qui sont tués pour la chasse au bétail; herbivores sont tués pour éliminer les concurrents pour le fourrage. Les rhinocéros sont tués pour les cornes dans les médicaments traditionnels en Chine et au Vietnam et les éléphants et les hippopotames sont abattus pour leur ivoire.
Malheureusement, il y a peu de choses nouvelles sur ce massacre. Dans les années 1800, les chasseurs de sport ont tiré des dizaines de milliers de spécimens de n'importe quel animal (appelé «jeu») qu'ils ont trébuché. Le massacre était tellement prodigue que certains États ont commencé à réglementer la chasse et la pêche, de sorte que certains seraient laissés aux générations futures de chasseurs. Bien sûr, ils ne souhaitaient que préserver certains animaux et ainsi massacré le reste.
Pourtant, les derniers rapports d'Europe et d'ailleurs confirment une vérité simple: si ces animaux, même les grands carnivores sont épargnés par la chasse, ils trouveront un moyen de vivre avec les humains et de survivre. Les humains ont juste à les laisser être.
Arrêter les braconniers avec des armes automatiques, des trackers GPS, des hélicoptères, des avions légers et de gros moyens financiers et politiques – des cornes de rhinocéros à 30 000 $ l'once sur le marché noir – est difficile au mieux sans armes égales ni supérieures ni équioment. Ceux-ci sont rarement disponibles.
Face à une crise continue d'extinction qui menace tout fantasme de la biodiversité et peut affecter des régions entières du monde d'une manière qui ne peut pas encore être complètement vue et entourée de preuves solides que si vous ne chassez pas ces animaux, ils viendront probablement De retour et vivant parmi des gens désireux de faire quelques ajustements, le bras de développement international de la Banque mondiale, bastion des projets d'immobilisations ratés, a accordé une subvention au Mozambique pour développer la chasse dans ses réserves nationales.
Le 27 mai 2015, Tom Bowker a rapporté pour Bloomberg News que l'Association internationale de développement avait octroyé une subvention de 4 millions de dollars au Mozambique en novembre 2014 pour améliorer ses programmes de conservation. Inclus 700 000 $ pour promouvoir la chasse dans les zones protégées. Cette subvention est allée à une nation qui a vu sa population d'éléphants tomber de moitié de 20 000 à 10 300 au cours des cinq dernières années. Ses conserves ne fournissent aucune protection.
Le journal The Guardian a rapporté que 4 braconniers de rhinocéros sur cinq en Afrique du Sud sont originaires du Mozambique. Ils n'ont pas besoin de plus de chasse; ils ont besoin de moins. La question est de savoir si les pays développés veulent payer plus pour que les gens ne tuent pas plutôt que de tuer. La plus grande question est de savoir si les humains peuvent prendre des mesures collectives pour sauver ces animaux des humains?
