Qu'est-ce que ça fait de faire pousser un bébé dans son corps pendant neuf mois, de le sentir commencer à bouger et à donner des coups de pied, d'accoucher et de regarder le nouveau-né emporté dans les bras de sa mère?
Les descriptions par les médias de la maternité de substitution commerciale (1, 2, 3, 4) tendent à se concentrer beaucoup plus sur la vie et les sentiments des «parents contractuels» que sur ceux des mères porteuses. Typiquement, les histoires parlent du désespoir associé à l'infertilité, des espoirs suscités par la perspective d'un enfant génétiquement apparenté, des angoisses de «sous-traiter» la gestation de l'enfant et des joies de «prendre livraison» du bébé. Les substituts figurent généralement brièvement et disent peu. Cela est particulièrement vrai lorsqu'il s'agit de femmes pauvres recrutées dans des villages ruraux, comme c'est le cas de la «main-d'œuvre» dans ce qui est devenu une industrie d'un demi-milliard de dollars par an rien qu'en Inde. Beaucoup de clients viennent d'Europe et d'Amérique du Nord.
Deux récits récents font beaucoup mieux pour décrire les substituts indiens comme de vraies personnes et les laisser parler de leurs expériences. Dans le dernier numéro de The American Prospect , la sociologue de l'UC Berkeley, Arlie Hochschild, raconte une série d'entretiens avec des substituts commerciaux et des courtiers en maternité de substitution au Gujarat, en Inde. Son article, intitulé «L'accouchement à la croisée des chemins mondiaux», se concentre sur le concept de «travail émotionnel», qu'elle a introduit dans son livre de 1983 The Managed Heart: Commercialisation of Human Feeling . Les substituts, dit-elle, ont quelque chose en commun avec les nounous et les infirmières. Comme eux,
Les substituts effectuent un «travail émotionnel» pour supprimer les sentiments qui pourraient interférer avec leur travail … Comme la science et le capitalisme mondial galopent en avant, ils soulèvent des questions difficiles sur l'attachement émotionnel.
La clinique de fertilité au Gujarat a besoin de substituts pour vivre dans un dortoir, neuf dans une chambre, pendant toute leur grossesse. Ils doivent obtenir la permission de partir ou de voir leurs maris ou leurs enfants. Ils accouchent souvent par césarienne, peut-être pour permettre aux parents contractants d'organiser leurs voyages en Inde.
La Dre Nayna Patel, directrice de la clinique et pionnière du secteur du «tourisme reproductif» en Inde, affirme que la grossesse contractuelle profite à tous, y compris aux mères porteuses. En effet, de nombreuses femmes qui servent de substituts gagnent autant d'argent pour une grossesse que pour plusieurs années de travail. Hochschild reconnaît que son travail "a une touche de Mère Teresa" à ce sujet. Pourtant, il semble également «froidement efficace». Le Dr Patel conseille aux mères porteuses de ne pas avoir beaucoup de contacts avec les personnes qui élèveront les enfants qu'elles ont gestés.
Rester détachée des parents génétiques, dit-elle, aide les mères porteuses à abandonner leurs bébés et à continuer leur vie – et peut-être avec la prochaine maternité de substitution. Cet idéal de la grossesse dépersonnalisée rappelle étrangement le roman dystopique Brave New World d'Aldous Huxley, publié en 1932, dans lequel les bébés sont produits en masse sans laisser de traces dans l'écloserie du centre de Londres.
Hochschild demande à un substitut de sa décision de porter un bébé contre rémunération.
"C'était l'idée de mon mari", répond Geeta. "Il fait du pav bhaji [un plat de légumes] pendant la journée et sert de la nourriture le soir [dans un fast-food de la rue]. Il a entendu parler de la maternité de substitution chez un client de sa boutique, un musulman comme nous. L'homme a dit à mon mari: «C'est une bonne chose à faire», et puis je suis venu à madame [Dr. Patel] et a offert d'essayer. Nous ne pouvons pas vivre des revenus de mon mari, et nous n'avions aucun espoir d'éduquer nos filles. "
Geeta dit à Hochschild comment elle se garde «de s'attacher trop» au bébé qu'elle est en train de gémir: «Chaque fois que je commence à penser au bébé en moi, je me tourne vers ma propre fille. La voici. Elle rebondit l'enfant sur ses genoux. "De cette façon, je gère."
Un documentaire israélien récent appelé Google Baby se concentre également sur l'expérience des substituts indiens. En fait, sa remorque offre un regard incroyablement proche.
Le clip s'ouvre sur une femme drapée dans des blouses chirurgicales. Les sons de la chair en tranches sont suivis par les premiers cris d'un bébé. Le médecin qui préside la procédure demande à la femme dont elle vient d'enlever le bébé pourquoi elle pleure, puis prend immédiatement un appel de téléphone portable pour faire un pitch pour un autre arrangement de maternité de substitution. Quelques instants plus tard, la mère suppliante pleure quand on lui donne un coup d'œil rapide sur le bébé. Elle a autorisé une seule caresse du visage du bébé avant qu'il ne soit enlevé.
Selon un résumé du film, Google Baby dépeint également un entrepreneur israélien qui a poussé la mondialisation de l'allaitement à de nouveaux niveaux; Il observe que «l'externalisation en Inde est très à la mode en ce moment.» Son modèle économique: Recruter des femmes américaines pour fournir des œufs, créer des embryons aux États-Unis où tout est légal et peu réglementé, congeler les embryons et les envoyer à la maternité de substitution courtiers en Inde.
Google Baby a été projeté le mois dernier au Festival international du film de Toronto. La description du film sur son site web indique que la réalisatrice Zippi Brand Frank "n'injecte pas ses propres opinions" sur le commerce mondial de la maternité de substitution. Après avoir regardé le clip, cette affirmation m'a surpris.
