Le cadeau d’Erikson: les tâches développementales de l’âge adulte

Votre bien-être futur dépend de votre apprentissage continu et de votre croissance.

La plupart d’entre nous pensons que l’enfance est le moment où notre personnalité se développe et se développe. Ce n’est pas étonnant – beaucoup de choses se passent dans ces premières années. Cependant, si je vous disais que nous continuons à grandir et à changer tout au long de notre vie? Ou que notre bien-être continu dépend de cette croissance?

C’est exactement ce que le psychologue du développement Erik Erikson nous a dit dans son texte classique, Enfance et société , quand il a décrit ce qu’il a appelé les «Huit âges de l’homme» – les huit phases de la vie d’un individu, chacune ayant ses propres tâches de développement clés: atteint. Oubliez une tâche clé, telle que le développement de la confiance pendant la petite enfance, et vous vous retrouverez à la traîne à chaque étape suivante.

Lorsque Erikson a publié cette théorie, elle était révolutionnaire. Ce fut la première théorie du développement véritablement sur toute la durée de la vie, décrivant les phases essentielles de la croissance jusqu’à la fin de la vie. Et sur la base de ce que je vois et entends tant personnellement que professionnellement, cela semble toujours être une nouvelle pour beaucoup. J’ai entendu des gens aussi jeunes que 18 ans dire «tout est en bas d’ici» ou «il est trop tard pour changer ou apprendre quelque chose de nouveau». Rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Chaque étape de la vie apporte de nouvelles leçons à apprendre et de nouvelles opportunités de croissance.

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Source: Gerd Altmann / Pixabay

Chaque phase de la théorie d’Erikson est décrite comme une crise, nommée avec une paire de résultats potentiels. L’un mène à un développement positif supplémentaire, l’autre à un chemin potentiellement plus difficile. Le développement de la confiance va de pair avec la méfiance envers la petite enfance. Dans la petite enfance, «autonomie contre honte et doute» est le nom du jeu. Viennent ensuite «de l’initiative contre la culpabilité», de «l’industrie contre l’infériorité» et de la «confusion entre identité et rôle», de l’enfance à l’adolescence.

La théorie du développement de Freud se termine à la puberté, mais Erikson nous mène au début de l’âge adulte. Il nous dit qu’il s’agit d’une période d’apprentissage de l’intimité avec les autres ou de l’isolement croissant («intimité versus infériorité»). N’oubliez pas que les étapes d’Erikson se construisent les unes sur les autres. Cela signifie, par exemple, qu’un enfant qui n’a pas appris la confiance ou qui est toujours aux prises avec une identité peut avoir plus de difficulté à apprendre l’intimité au début de l’âge adulte.

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L’âge moyen atteint la phase de «générativité par opposition à stagnation». Généralité signifie redonner au monde et, d’une certaine manière, guider ou laisser une offre aux générations futures. Pour beaucoup de gens, la générativité implique d’avoir des enfants et de transmettre nos valeurs à la génération suivante. Pourtant, Erikson était clair qu’il ne voulait pas que cette phase soit confondue avec la parentalité. La générativité peut également signifier aider la prochaine génération à jouer un rôle d’enseignant, de mentor ou de leader. Il a également expliqué que la créativité pouvait découler de la créativité ou de la productivité, peut-être en laissant en héritage des œuvres d’art, de la littérature ou même une entreprise prospère.

Sans générativité, il nous reste à stagner. Nous mijotons dans le jus de notre ambition personnelle et concentrons nos efforts sur nos gains personnels et matériels. Dans cet état d’esprit, nous entrons dans notre phase finale de la vie – «intégrité de l’ego par rapport au désespoir» – un pas en arrière.

Heureusement, il n’est jamais trop tard pour revenir en arrière et travailler sur les questions en suspens des phases de développement précédentes. De plus, quel que soit votre âge, il y a quelque chose de nouveau à apprendre et une nouvelle façon de s’étirer et de grandir. En fait, votre futur bien-être en dépend.

Références

Erikson, EH (1950). Enfance et société . New York, NY: WW Norton & Co.