L’écart de maturité est-il un univers psychologique?

Une nouvelle étude révèle que le raisonnement logique précède le contrôle des impulsions dans la plupart des pays.

Combler le fossé

Source: Pixabay

Ceci est le deuxième article d’une série en deux parties. Le premier poste examinait les adolescents, l’écart de maturité et le droit.

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Le mois dernier, une équipe internationale de chercheurs a publié une étude impressionnante qui examinait le «fossé de maturité» dans 11 pays. L’écart de maturité fait référence à la différence entre la maturité cognitive et la maturité émotionnelle d’un individu.

Des études menées par des psychologues du développement au cours des 25 dernières années ont dégagé un principe général: différentes capacités humaines se développent à des rythmes différents et atteignent leur stade de développement le plus élevé à différents âges.

Par exemple, la capacité de raisonner de manière logique augmente considérablement entre l’enfance et 16 ou 17 ans, puis se stabilise. La capacité de contrôler ses impulsions, cependant, se développe plus lentement et sur une plus longue période. En fait, la plupart des gens ne sont pas pleinement capables de maîtriser leurs émotions avant le milieu ou la fin de la vingtaine.

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L’étude publiée le mois dernier visait à déterminer si l’écart de maturité est un phénomène psychologique universel ou culturellement variable. En d’autres termes, ce schéma – une différence significative entre la maturité cognitive et la maturité émotionnelle d’un adolescent – peut-il être observé partout? Ou bien le phénomène se manifeste-t-il différemment ou pas du tout dans certains pays et certaines cultures?

Avec l’aide financière de la Fondation Klaus J. Jacobs, les psychologues Grace Icenogle et Laurence Steinberg ont organisé une équipe de chercheurs pour étudier l’écart de maturité dans 11 pays: Chine, Colombie, Chypre, Inde, Italie, Jordanie, Kenya, Philippines, Suède et Thaïlande. et les États-Unis.

Les chercheurs ont recruté plus de 5 000 participants âgés de 10 à 30 ans. L’équipe a pris des mesures spéciales pour que l’échantillon de chaque pays comprenne un nombre à peu près égal de femmes et d’hommes et à peu près le même nombre de participants de chaque groupe d’âge. Ils ont également veillé à ce que les parents des participants aient des niveaux d’éducation similaires (quelques années au collège en moyenne).

Ces étapes méthodologiques ont joué un rôle essentiel dans l’étude car elles ont accru «l’interprétabilité» des données recueillies par les chercheurs. Lorsque les échantillons nationaux sont équivalents en termes de variables clés telles que le sexe, l’âge et l’éducation, les chercheurs se sentent plus à l’aise pour expliquer les tendances observées en termes de valeurs et de pratiques culturelles différentes.

Dans l’étude, chaque participant a effectué huit tâches distinctes sur un ordinateur. Voici une brève description de cinq tâches:

1. Dans une tâche à plusieurs chiffres, les participants ont mémorisé des chaînes de nombres, en commençant par deux nombres et en augmentant à huit. Leur score était le plus grand nombre de chiffres rappelés correctement dans l’ordre inverse.
2. Dans une tâche de maîtrise de la parole, les participants ont rapidement généré autant d’exemples que possible pour trois catégories distinctes: fruits, légumes et animaux.
3. Dans une tâche de résistance des pairs de 10 éléments, les participants ont indiqué laquelle des deux déclarations opposées les décrivait le mieux. Par exemple, “Pour certaines personnes, il est assez facile pour leurs amis de les faire changer d’avis MAIS pour d’autres, il est assez difficile pour leurs amis de les amener à changer d’avis.”
4. Les participants ont joué à un jeu de conduite informatisé. À 20 intersections différentes, le joueur devait choisir de s’arrêter au feu rouge ou d’allumer le feu. S’arrêter à la lumière signifiait que le joueur devait attendre 3 secondes. Faire tourner la lumière avec succès ne coûtait pas de temps au joueur, mais si la voiture du joueur heurtait une autre voiture, le joueur devait attendre 6 secondes avant de le faire.
5. Dans une tâche de réduction des retards comportant six variantes, les participants devaient choisir entre une petite récompense immédiate ou une récompense importante et différée. Par exemple, préféreriez-vous avoir 200 euros aujourd’hui ou 1 000 euros dans 6 mois?

Selon les chercheurs, les deux premières tâches mesurent des aspects de la capacité cognitive, ce qui est lié au raisonnement logique. Les trois dernières tâches mesurent les aspects de la maturité psychosociale, qui sont liés à la retenue émotionnelle et au contrôle des impulsions.

Les participants ont reçu un paiement de base (30 $ aux États-Unis). Afin de motiver les participants à bien performer, on leur a dit qu’ils recevraient un bonus de 50% s’ils accomplissaient un niveau élevé de tâches informatisées. (En fait, tous les participants ont reçu le bonus.)

Quels ont été les résultats de cette grande étude multinationale? Une tendance claire est apparue dans tous les pays étudiés, à l’exception de la Jordanie: les performances relatives aux tâches liées aux capacités cognitives ont fortement augmenté entre 10 et 16 ans, puis ont atteint un plateau. Sur ces tâches, l’âge moyen des 16 ans était aussi performant que celui des 30 ans.

Une deuxième tendance est apparue dans 9 des 11 pays. (La Jordanie et le Kenya faisaient exception à la règle, pour des raisons inconnues.) Les performances relatives aux tâches de maturité psychosociale ont augmenté progressivement avec le temps et ne se sont pas stabilisées avant l’âge de 30 ans. Dans chaque pays, les enfants de 10 ans étaient moins matures que leurs 15 ans. âgés de moins de 20 ans, moins de 25 ans, et ainsi de suite.

En résumé, l’écart de maturité apparaît comme un universel psychologique. Partout dans le monde, les jeunes atteignent assez rapidement le niveau de raisonnement logique d’un adulte, généralement vers l’âge de 16 ans. Cependant, ces mêmes personnes ne sont pas aussi matures que les adultes plus âgés lorsqu’il s’agit de contrôler leurs pulsions, de gérer leurs émotions et de résister à la pression des pairs. .

À la fin de leur article, Icenogle, Steinberg et leurs collègues proposent une conclusion provocante. Dans les procédures judiciaires, au lieu de tracer une ligne qui distingue l’adolescence de l’âge adulte, il serait peut-être plus judicieux pour les tribunaux d’établir deux limites d’âge légal – une pour «les décisions prises généralement avec délibération et une autre pour les décisions prises dans des situations chargées d’émotions».

Références

Icenogle, G., Steinberg, L. et 18 autres. (2019). Les capacités cognitives des adolescents atteignent des niveaux adultes avant leur maturité psychosociale: preuves d’un «écart de maturité» dans un échantillon multinational multinational. Law and Human Behavior , 43 (1), 69-85.