Zen et la neurobiologie de l’abandon de son ego

Le réflexe vestibulo-oculaire et le «vagusstoff» peuvent vous aider à vous perdre dans la zone.

Il y a quelques jours, j’ai été embauché par une startup californienne en tant que nègre pour créer un contenu Web novateur explorant l’intersection des performances maximales, des neurosciences et de l’entrée dans la soi-disant «zone». Entretien téléphonique pour le poste, j’ai dressé une liste succincte de cinq points de différence qui rendent mon approche de la compétition sportive basée sur les neurosciences et la création d’un flux unique.

J’ai également écrit un article assez long à la première personne, intitulé «La superfluidité et la synergie de vos quatre hémisphères cérébraux», dans lequel certaines informations autobiographiques détaillées expliquant comment et pourquoi je considère la présence de la zone sur deux niveaux et une «transition de phase» cela se produit épisodiquement.

Premièrement, il existe un état de «flux» quotidien qui est facile à établir en faisant correspondre les niveaux de compétences / défis. Deuxièmement, il y a des sursauts épisodiques de «superflux» extasié et extatique qui peuvent se produire chaque fois que vous vous perdez vraiment en effectuant une activité verbale qui peut être transformée en un gérondif en ajoutant (par exemple, courir, faire du vélo, nager, etc.). chant, ski, escalade, tennis, écrire, dessiner, faire de l’art, etc.)

Ci-dessous, une vidéo de deux minutes illustrant la transition de «flux» à «super flux» et de superfluidité dans un laboratoire (voir aussi: «Qu’est-ce qui nous aide à passer de« flux »à superfluidité?»)

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L’étymologie du mot extase vient du concept grec ancien de «se tenir à l’extérieur de soi-même». Sur la base de mon expérience quotidienne de recherche de «sueur et de biologie de félicité», je sais que, dans des moments de grande crainte, lorsque je me sens totalement connecté à quelque chose de beaucoup plus grand que moi, et comme si chaque cellule de mon corps agissait comme un conduit certaines sources extérieures d’énergie, c’est le moment où je suis le plus enclin à abandonner mon ego.

Mais comment quelqu’un lâche-t-il son ego?

Bien sûr, abandonner son ego est un concept abstrait qui peut facilement devenir un «woo-woo». Pour mémoire: je ne suis pas un nouveau venu. Je n’aime pas explorer les sujets woo-woo sans inclure des preuves scientifiques et des exemples pertinents pour soutenir une hypothèse.

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Depuis que je suis gamin dans les années 1970, mes deux principaux moteurs d’inspiration quotidienne ont été la culture pop et ont fait de moi un cobaye humain dans le cadre d’expériences de neuroscience dans le monde réel. Bien que je sois influencé par certains livres classiques, je tire surtout mon inspiration de la musique du Top 40 et de la quête quotidienne d’améliorer l’environnement architectural, électrique et chimique de mon cerveau de manière à créer des états de conscience enchantés.

Par exemple, alors que je tape ceci, «Lose Yourself» d’Eminem me frappe dans les écouteurs. Cette chanson me rappelle la façon dont j’ai utilisé consciemment les techniques de réflexe vestibulo-oculaire et la respiration diaphragmatique pour créer beaucoup de vagus apaisants (en allemand: “substance du nerf vague”), ce qui m’a permis d’éviter de m’étouffer à la ligne de départ de toutes les compétitions internationales à enjeux élevés. au sommet de ma carrière sportive.

«Je suis absolument certain que devenir un neurochirurgien était une conséquence directe de mon regard.» – Richard Bergland, MD (neurochirurgien du 20e siècle, neuroscientifique et amateur de sports de raquette.)

Au cours des derniers jours, j’ai plongé dans mes mémoires et essayé de relier les points d’une chronologie chronologique qui explique comment je suis tombé sur des méthodes bizarres, qui dissolvent l’ego et ressemblent au zen, qui sont enracinées dans les neurosciences. Cet article est le résultat de cette expérience de pensée.

Feu mon père, Richard Bergland (1932-2007), était neurochirurgien, neuroscientifique, auteur de The Fabric of Mind (1986) et lecteur assidu. Papa m’a constamment exhorté à lire plus de livres. Bien que mon père fût un universitaire, il était également influencé par les philosophies orientales et passait beaucoup de temps en Inde avec sa deuxième épouse (qui était une yogini) quand j’étais à l’université.

«L’archer cesse d’être conscient de lui-même comme celui qui est en train de frapper le centre de la cible. Cet état d’inconscient ne se réalise que lorsque, complètement vide et débarrassé de lui-même, il ne fait plus qu’un avec le perfectionnement de ses compétences techniques, même s’il contient quelque chose d’un tout autre ordre qui ne peut être atteint par aucune étude progressive de l’art. . ”—Eugen Herrigel du zen dans l’art du tir à l’arc (1948)

Voici une liste de lecture rapide de cinq livres qui ont changé ma vie, que mon père et ma belle-mère m’ont encouragé à lire pendant mon adolescence dans les années 1970 et à l’université au milieu des années 1980. Au fil des ans, ces livres ont considérablement influencé ma perception de l’état d’esprit sportif et des États laïques semblables au zen: The Inner Game of Tennis (1974) de W. Timothy Gallwey, The Relaxation Response (1975) de Herbert Benson, Les variétés de l’expérience religieuse. : Une étude de la nature humaine (1908) de William James, Extase des expériences laïques et religieuses (1961) de Marghanita Laski et Le zen de l’art du tir à l’arc (1948) d’Eugen Herrigel.

«Écoutez comment DT Suzuki, un maître zen renommé, décrit les effets de l’esprit-ego dans son avant-propos sur le zen dans l’art du tir à l’arc :

«Dès que nous réfléchissons, délibérons et conceptualisons, l’inconscient d’origine est perdu et une pensée intervient. . . La flèche est hors de la chaîne mais ne va pas directement à la cible, et la cible ne reste pas là où elle se trouve. Le calcul, qui est un mauvais calcul, s’installe. L’homme est un roseau pensant, mais ses grandes œuvres sont terminées lorsqu’il ne calcule pas et ne pense pas. La “petite enfance” doit être restaurée. ”

C’est peut-être pour cela qu’il est dit que la grande poésie naît en silence. On dit que la grande musique et l’art naissent des profondeurs silencieuses de l’inconscient et que les véritables expressions de l’amour viennent d’une source qui se cache sous les mots et les pensées. C’est donc avec les plus grands efforts dans le sport; ils viennent quand l’esprit est aussi immobile qu’un lac de verre. ”—W. Timothy Gallwey (De la p. 15 de The Inner Game of Tennis )

La nuit dernière, je me suis retourné parce que mon cerveau essayait de relier les points de toutes ces expériences de vie aléatoires, d’innombrables passages littéraires que j’ai mémorisés et de multiples méthodes basées sur la neuroscience en quelque chose de facile à digérer et linéaire. Enfin, j’ai renoncé à essayer de me rendormir, je me suis levé du lit avant l’aube et j’ai commencé à dactylographier ce que vous lisez maintenant.

Cet article propose deux moyens faciles à maîtriser pour vous débarrasser de votre ego. Pour être clair: ces techniques sont basées sur un mélange d’idées tirées de livres à succès, d’informations neuroscientifiques que j’ai apprises au cours de conversations avec mon défunt père et d’expériences anecdotiques expérimentées.

1. Vous pouvez pirater le réflexe vestibulo-oculaire et créer un état de rêve éveillé en détendant votre langue et en déplaçant votre tête d’un côté à l’autre tout en se fixant sur une cible fixe des deux yeux.

Le réflexe vestibulo-oculaire (VOR). Une rotation de la tête est détectée, ce qui déclenche un signal inhibiteur adressé aux muscles extraoculaires.

Source: Wikipedia / Creative Commons

Pour détendre le tonus de votre langue et de votre gorge tout en fixant vos yeux sur une cible fixe et en bougeant votre tête d’un côté à l’autre (tout en respirant le ventre), vous saisissez le réflexe vestibulo-oculaire (VOR) d’une manière que j’ai trouvée Des années de méditation et d’ultra course créent un état de zen ressemblant à une dissolution du moi. J’appelle cette technique «le sommeil paradoxal en sens inverse» car elle crée un état de rêve éveillé.

Lorsque vous dormez rapidement, le VOR se déverrouille de manière à permettre à vos yeux d’agrandir en zoom pendant que vous rêvez. Lorsque vous êtes conscient et que vous fixez vos yeux sur une cible et déplacez la tête d’un côté à l’autre pendant que votre langue est détendue pendant quelques minutes, il est facile de vous perdre dans un état transcendant comme dans un rêve.

Quand j’étais étudiant au Hampshire College (au bord de la faillite et en train de lutter pour survivre) dans les années 1980, j’ai beaucoup médité et passé un mois de janvier en Inde dans le cadre de mon projet de thèse. Parce que mon père neurochirurgien m’avait appris que le VOR était essentiel pour «garder les yeux sur la balle» tout en jouant au tennis, j’ai supposé que verrouiller mes yeux sur une cible tout en méditant utilisait probablement le système VOR d’une autre manière.

Christopher Bergland a utilisé une manipulation réflexe vestibulo-oculaire pour créer des états de transe tout en méditant et en courant sur de longues distances. (Vu ici en train de faire une méditation ciblée au Hampshire College vers 1986.)

Source: Photo de Christopher Bergland

J’ai utilisé cette technique à base de VOR pour m’aider à battre un record du monde Guinness tout en organisant six marathons dos à dos d’affilée sur un tapis roulant en 24 heures. La plupart des gens s’ennuient en courant sur un tapis roulant. Mais simplement en fixant mes yeux sur une cible (comme une lumière rouge clignotante sur un écran) et en effectuant quelques manipulations de la langue, je pouvais me perdre dans l’intemporalité de la superfluidité pendant des heures.

Même lorsque mon corps ressentait une douleur physique atroce, cette technique basée sur le VOR a facilité les états de «extase transcendante» qui dissolvent l’ego.

2. Vous pouvez sécréter un «vagusstoff» (substance du nerf vague) semblable à un tranquillisant via la phase d’expiration de la respiration diaphragmatique.

Dessin anatomique précoce du nerf vague. Une branche du nerf vague injecte une substance inhibitrice appelée «acné-vagoline» directement sur le cœur chaque fois que vous expirez et que vous calmez le système nerveux parasympathique.

Source: Bibliothèque Wellcome / domaine public

Le deuxième moyen facile de lâcher momentanément votre ego consiste à pirater votre système nerveux parasympathique pendant quelques minutes en effectuant une respiration diaphragmatique tout en visualisant votre nerf vague injectant la substance inhibitrice «vagusstoff» (acétylcholine) sur votre cœur à chaque expiration.

La dissimulation de vagabondes à la demande est un autre moyen universellement accessible de calmer l’esprit que mon père m’a appris sur le court de tennis dans son enfance. Avant chaque service, mon père m’avait appris à prendre une profonde respiration du ventre suivie d’une longue et lente expiration afin de pirater mon nerf vague et de créer une grâce sous la pression.

Chaque fois que votre esprit s’emballe ou que vous vous sentez vraiment stressé, au lieu de simplement dire «prenez une profonde respiration», rappelez-vous que la phase d’expiration de la respiration profonde consiste à déclencher une réaction de relaxation en injectant des substances calmantes dans votre système nerveux.

Un simple décompte de 4: 8 inhaler / expirer est un bon point de départ pour que le vagusstoff soit pompé dans votre système nerveux autonome. Pour ce qui est de la dissolution temporaire de la pensée basée sur l’ego, je trouve que faire environ deux minutes d’un rapport de 4:12 en prenant une inspiration diaphragmatique profonde de quatre secondes, suivie par environ 12 secondes d’expiration par les lèvres pincées (comme si vous souffliez beaucoup bougies sur un gâteau d’anniversaire) calme ce que certains bouddhistes zen pourraient appeler «les singes de l’esprit».