Maintenir le lien par la commémoration vivante

Source: wikimedia commons

Quand quelqu'un que nous aimons meurt, y compris un animal compagnon bien-aimé, nous pouvons penser que le lien a été brisé, que notre relation avec cet être incroyable est terminée. Mais la mémoire est un moyen de maintenir le lien. Ce n'est pas seulement la mémoire d'un être cher qui est maintenu en vie, mais la relation elle-même.

Au cours du petit-déjeuner d'il y a quelques semaines, j'ai eu une conversation très intéressante avec Emily Mroz, étudiante en psychologie à l'Université de Floride, et son mentor, la professeure de psychologie Susan Bluck. Les deux travaillent dans le domaine de la mémoire. La recherche sur la dissertation de Mroz, en collaboration avec Bluck, met l'accent sur la commémoration humaine de la mort d'un être cher. Mais comme ils me parlaient de leur travail, je pensais que c'était peut-être aussi applicable aux animaux de compagnie.

Mroz et Bluck commencent par ce que les psychologues appellent des liens continus – l'idée que le deuil sain peut mieux être atteint en cherchant à créer des «liens continus» avec les morts plutôt qu'en s'efforçant de «lâcher prise». Au lieu d'essayer d'oublier, nous cherchons à nous souvenir.

L'une des façons de maintenir le souvenir, ou de maintenir des liens, est de commémorer, en particulier par des rappels physiques concrets des morts. Mais tous les mémoriaux ne sont pas identiques, suggèrent les recherches de Mroz et Bluck. Certaines formes de commémoration peuvent améliorer les liens continus mieux que d'autres.

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Envisager deux approches différentes pour commémorer.

Intimité continue (Se souvenir de la vie de l'être aimé): certains objets ou comportements déclenchent la mémoire de l'être aimé comme vivant et bien, dans le cadre de notre vie quotidienne. Ces objets ou comportements favorisent le «rappel des souvenirs partagés» et aident à «maintenir le sens de la relation même après la mort» (p.4) Certains exemples, du domaine humain, pourraient inclure le port d'un collier ou d'un chapeau qui appartenait à le défunt ou raconter des histoires à leur sujet. «Ce type de mémorial, dit Mroz, est susceptible de fournir des indices de mémoire riches pour aider à maintenir le souvenir au fil du temps, aidant ainsi les individus avec l'objectif émotionnellement significatif de se souvenir de leur être cher et promouvoir des liens continus.

Affronter la perte (Se souvenir de la mort d'un être cher): certaines formes de commémoration attirent l'attention sur la mort de la personne plutôt que sur sa vie. Mroz suggère, par exemple, qu'une urne pleine de cendres incinérées sur le manteau ou un tatouage avec la date de la mort servent à rappeler au deuil que leur être cher est mort. Ils focalisent l'attention sur la perte, et ne servent donc pas à «forger des liens avec la vie de l'être aimé» et ne soutiennent donc pas un lien continu. Ces types de pratiques commémoratives peuvent indiquer que le deuil «se débat avec la réalité parfois accablante que la perte est définitive», «peut perpétuer un attachement post-perte mal adapté» (p. 16) et peut être un symptôme de deuil compliqué.

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La recherche indique que les pratiques commémoratives qui se concentrent sur le souvenir des vivants sont plus désireuses de maintenir un sentiment d'intimité continu, sont plus susceptibles de promouvoir des liens continus, et sont probablement aussi susceptibles d'aider au processus de deuil que les pratiques axées sur le souvenir des morts.

Mroz et Bluck ont ​​également examiné certaines des influences possibles qui prédisent des «préférences mémorielles» individuelles. Une plus grande acceptation de la mort comme naturelle et inévitable et une croyance dans une vie après la mort semblent être liées à une préférence pour se souvenir des vivants, tandis que ont eu une expérience troublante avec la mort dans le passé montrent une préférence pour se souvenir des morts.

Depuis ma conversation avec eux, j'ai réfléchi aux implications du travail de Mroz et Bluck dans mon propre domaine de spécialisation: les soins de fin de vie pour les animaux et leurs compagnons humains. Est-ce que ses découvertes sur les liens continus, et les avantages de choisir des formes de mémorialisation qui mettent l'accent sur les vivants, s'étendent dans le domaine de la commémoration des animaux de compagnie? Si c'est le cas, cela pourrait fournir des conseils utiles aux vétérinaires et aux professionnels de la santé mentale qui s'occupent du deuil des animaux de compagnie. Certaines des formes les plus courantes de mémorialisation des animaux – la pawprint d'argile prise juste après une euthanasie, l'urne des restes incinérés retournés une semaine ou deux après la mort – semblent des rappels de la mort et non de la vie d'un animal. En regardant autour de ma propre maison les monuments commémoratifs que j'ai de mon chien Ody (décédé en 2009), le pawprint et l'urne sont (d'ailleurs) repoussés sur le dessus d'une étagère. Avant de parler avec Mroz et Bluck, je n'avais pas pensé au fait qu'ils me rappellent le jour où Ody eut été euthanasié – l'un des pires jours de ma vie – et c'est peut-être pour cela que je l'avais poussé sans le savoir. ceux-ci de retour de vue. Le collier d'Ody, accroché à la lampe sur mon bureau, qui me rappelle nos courses journalières, et qui (je vois maintenant) est une tentative de se souvenir de lui faisant ce qu'il aimait le mieux.