Quand les gens qui écrivent sur l'agriculture ou la dentisterie abordent les questions importantes dans leurs domaines respectifs, essaient-ils de faire bouger les choses? Sont-ils fougueux et prêts à scruter sous la surface du sujet qu'ils explorent? Je n'ai aucune idée. Mais je sais que ces qualités sont terriblement difficiles à trouver dans ce qui est écrit sur l'éducation.
Considérons la question de la participation des parents à la scolarité. Presque tout ce qui a été publié sur ce sujet laisse sans fondement les fondements idéologiques de la discussion. Soit nous avons droit à une annonce prévisible que la participation est bonne («les parents devraient en faire plus!»), Soit nous sommes prévenus que certaines personnes ont tendance à se faire, eh bien, vous savez, un peu trop impliquées. ("Jeremy, je me demande si vous pourriez avoir de l'aide pour votre projet d'expo-sciences, je demande seulement parce qu'il est inhabituel pour un élève de sixième de construire un réacteur nucléaire en état de marche"). Mets ces deux thèmes ensemble et le message semble être que l'intérêt que les parents portent à l'éducation de leurs enfants est inadéquat ou excessif.
Est-ce que cela veut dire qu'il y a un point positif au milieu qui consiste juste assez d'implication? Ou cherchons-nous un exemple de ce qu'un statisticien pourrait appeler une distribution bimodale lorsque l'implication est tracée par rapport au statut socio-économique: Les parents pauvres n'en font pas assez; les parents aisés en font trop?
Commençons par remarquer que toute la question est encadrée par la mesure dans laquelle les éducateurs pensent que les parents devraient être impliqués. Le point de vue des parents est généralement absent de ces discussions. Et, bien sûr, aucune réflexion n'est faite sur le point de vue de l' élève – quel rôle les enfants pourraient vouloir que leurs parents jouent (ou pour éviter de jouer). Mais alors c'est vrai de tant de conversations sur l'éducation que nous remarquons à peine son absence.
Il y a quelque chose à la fois courtois et arrogant à propos d'exhorter les parents à faible revenu à se présenter à des événements scolaires ou à s'assurer que les devoirs sont faits. La présomption semble être que ces parents manquent d'intérêt ou d'engagement – par opposition au temps libre, au savoir institutionnel, au niveau de confort ou à la maîtrise de l'anglais. Annette Lareau et d'autres sociologues ont décrit comment les différences de classe jouent en termes de défense des droits des parents – y compris pourquoi les parents plus pauvres et moins éduqués peuvent être moins efficaces quand ils s'impliquent [1].
Mais même les observateurs sensibles aux problèmes de classe ne prennent pas toujours le temps de se demander de quel type d'implication on parle et à quelles fins. Comme c'est souvent le cas, nos questions ont tendance à être plus quantitatives que qualitatives, de sorte que nous nous concentrons uniquement sur la quantité de parents impliqués.
Imaginez, par exemple, quelqu'un qui surveille de très près la scolarité de son enfant et n'hésite pas à plaider pour ou contre certains changements de politique et d'allocation de ressources. Est-ce une bonne chose? Plutôt que de se demander si le niveau ou le style de plaidoyer est efficace, nous voudrions également savoir si ce parent demande des changements qui profiteront à tous les enfants ou surtout à son propre enfant (possiblement au détriment des autres). Notre culture intensément individualiste et orientée vers le marché libre – témoin de la poussée croissante des écoles à charte, des coupons et de la privatisation – nous encourage à considérer l'éducation non pas comme un bien public, mais comme une marchandise et pour évaluer son efficacité. de combien mon enfant en sort. Ainsi, ceux d'entre nous qui apprécient la cause de l'équité ont raison d'être dérangés par de nombreuses formes de participation des parents – pas seulement parce que certains sont plus impliqués ou mieux impliqués que d'autres, mais à cause de ce que cette participation est destinée à accomplir. pour qui. [2]
Les partisans de l'éducation progressive ont eux aussi des raisons d'être dérangés par l'importance de leur participation, même dans les classes individuelles. Quels sont les parents les plus pressants qui poussent? S'ils jugent les écoles en fonction des résultats des tests et des enfants en fonction des notes, s'ils exigent des formes plus traditionnelles de mathématiques et de lecture, une réglementation plus stricte des élèves et plus de devoirs, le contenu de leur programme nous semblera plus pertinent que le degré de leur implication. Certains d'entre nous pourraient être enclins à demander: «Comment pouvons-nous inviter ces parents à reconsidérer si leurs préférences sont vraiment compatibles avec leurs objectifs à long terme pour leurs enfants?» Et: «Que faudrait-il pour créer une puissante circonscription parente? l'autre direction? "
De même, alors que tout le monde veut que les parents soient engagés avec ce que leurs enfants font à l'école, ce qui importe le plus, c'est la nature de cet engagement. Il y a une grande différence entre un parent qui se concentre sur ce que l'enfant fait – c'est-à-dire sur l'apprentissage lui-même – et un parent qui se concentre sur la façon dont l'enfant se débrouille. Pour demander "Alors, chérie, quelle est ta théorie sur pourquoi la guerre civile a commencé?" Ou "Si tu avais écrit cette histoire, aurais-tu laissé le personnage se demander ce qui s'est passé, comme l'auteur?" favorise la pensée critique et l'enthousiasme pour l'apprentissage. Demander "Pourquoi seulement un B + [ou un 3 sur la rubrique]?" Est une sorte d'engagement qui sape ces deux choses. [3]
Bien sûr, les parents ne poseraient pas ces dernières questions si l'école ne réduisait pas les élèves aux lettres et aux nombres en premier lieu; ils s'inspirent des éducateurs qui brouillent les différences entre un accent sur l'apprentissage et un accent sur la performance, ou entre la motivation intrinsèque et extrinsèque. Néanmoins, cette question semble avoir échappé à tous ceux qui écrivent sur le sujet de la participation des parents.
Enfin, il y a la question de savoir si les pratiques éducatives établies sont, d'une part, acceptées sans esprit critique, de sorte que la seule question est de savoir si les enfants sont conformes et réussis selon des critères établis ou si, d'autre part, ces pratiques sont examinées si elles ont un sens. Sans surprise, c'est l'éducateur rare qui encourage le dernier. Le résultat est que les parents sont invités à s'impliquer davantage ( ma non troppo! ) D'une manière qui peut être plus à propos de perpétuer le statu quo que de faire ce qui est dans le meilleur intérêt des enfants.
Un «partenariat» entre l'école et la famille semble beau à moins que ce partenariat ne soit perçu par l'enfant comme une alliance contre lui. Si le but est de le contraindre à obéir à des règles qui ne sont peut-être pas raisonnables ou de «réaliser son potentiel» en travaillant plus fort à des tâches douteuses, nous voudrions que les parents posent des questions pénétrantes sur les pratiques de l'école. Les parents devraient viser plus haut que d'aider les enseignants à faire des enfants à la limite.
Les devoirs offrent un exemple vivant. Même selon ses propres termes, la participation des parents peut ne pas être bénéfique. Une étude récente des collégiens a conclu que «plus les enseignants avaient l'intention d'établir un lien étroit avec les parents et de les impliquer dans le processus des devoirs, moins les résultats des élèves étaient positifs.» [4] Et une revue de cinquante études a révélé que alors que la participation des parents en général était «associée à la réussite», la seule exception frappante était l'aide parentale pour les devoirs, sans effet positif [5].
Mais les mesures de résultats prédominantes dans de telles études sont les résultats des tests, ce qui signifie que même si des «effets positifs» se manifestaient, ils n'impressionneraient pas ceux d'entre nous qui doutent de la validité et de la valeur des résultats standardisés. Ils ne nous parleraient pas non plus des effets négatifs possibles que certains types de participation pourraient avoir sur la créativité des élèves, leur santé psychologique, leur enthousiasme à l'égard de l'apprentissage, leurs relations avec leurs parents, etc.
La pratique consistant à obliger les enfants à commencer un deuxième quart de travail après leur retour à la maison n'a absolument aucun avantage avéré avant l'école secondaire, et il y a de plus en plus de raisons de douter de sa valeur même au secondaire [6]. Ce dont les enfants ont besoin, par conséquent, ce sont des parents prêts à remettre en question la sagesse conventionnelle et à organiser les autres à remettre en question les pratiques scolaires lorsque cela semble nécessaire. Ce dont les enfants n'ont pas besoin, c'est le genre d'implication des parents qui consiste à les harceler pour s'assurer qu'ils font leurs devoirs – que cela vaille ou non la peine d'être fait.
Les exhortations pour plus de «participation des parents» me rappellent les appels à être «un bon citoyen»: dans l'abstrait, tout le monde est pour. Mais inspecté de près, ce que l'on entend le plus souvent par le terme s'avère beaucoup plus compliqué et même digne de scepticisme.
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REMARQUES
1. Par exemple, voir le livre de Lareau intitulé L'avantage de la maison: la classe sociale et l'intervention parentale dans l'éducation élémentaire (Philadelphia: Falmer, 1989).
2. Alfie Kohn, «Seulement pour mon enfant: comment les parents privilégiés sapent la réforme scolaire», Phi Delta Kappan , avril 1998. Disponible sur www.alfiekohn.org/teaching/ofmk.htm.
2. Je passe en revue la recherche pertinente à cette distinction dans mon livre The Schools Our Children Deserve (Boston: Houghton Mifflin, 1999), chapitre 2. Voir aussi cette présentation vidéo de 20 minutes: http://cfee.me/PSPvidAK.
3. Ulrich Trautwein et al., «Les différences entre les enseignants dans les devoirs et le développement de l'effort des devoirs, des devoirs et des accomplissements des élèves», Journal of Educational Psychology 101 (2009), p. 185.
4. Nancy E. Hill et Diana F. Tyson, «La participation des parents au collège: une évaluation méta-analytique des stratégies qui favorisent la réussite», Developmental Psychology 45 (2009): 740-63.
5. Alfie Kohn, Le mythe des devoirs (Cambridge, MA: Da Capo Press, 2006); et, pour un coup d'oeil à une nouvelle étude de lycée, http://ow.ly/fzwxn.
