"Il y a une odeur de mort, un parfum de mortalité dans les mensonges – ce qui est exactement ce que je déteste et déteste dans le monde – ce que je veux oublier. Cela me rend malheureux et malade, comme mordre quelque chose de pourri. "
Ce sont des mots écrits par Joseph Conrad en 1902. Ils apparaissent dans The Heart of Darkness, un travail qui a été acclamé comme le plus grand roman court de la langue anglaise. Quiconque a dû dépendre ou interagir régulièrement avec un menteur peut comprendre la véracité de ces observations de Conrad.
Aussi imparfait que soit notre société, nous fonctionnons au jour le jour en faisant confiance à d'autres personnes qui sont véridiques. Nous supposons dans les situations banales et même extraordinaires que nous pouvons placer notre confiance dans les autres. Lorsque nous demandons conseil à une personne, nous espérons qu'elle fera de son mieux pour nous aider. Quand nous allons chez le médecin, nous faisons confiance à sa compétence et à sa sincérité pour fournir une évaluation et un traitement. Lorsque nous achetons de la viande à l'épicerie, nous croyons qu'elle est fraîche et non contaminée.
La civilisation repose largement sur la confiance dans l'honnêteté des autres. Lorsque cette confiance est violée à plusieurs reprises, nous constatons que notre monde est bouleversé. Considérez les relations parent-enfant. Nous voulons croire notre enfant quand il raconte où il a été, avec qui il a passé du temps, s'il a fini ses devoirs, et ainsi de suite. Si notre enfant viole cette confiance en mentant encore et encore, nous devenons frustrés, fâchés, finalement désespérés. Nous nous trouvons comme un détective, vérifiant notre progéniture et l'interrogeant. Nous lui imposons des restrictions et, ce faisant, nous limitons nos propres vies. Chaque fois que le téléphone sonne, nous nous demandons si c'est un voisin, l'école, la police ou même un hôpital qui nous informe que notre enfant a été blessé ou est mort. Nous craignons le pire et commençons à abandonner l'espoir pour son avenir. La relation parent-enfant a totalement changé. Même si nous voulons croire ce qu'il dit, nous n'osons pas à cause du mensonge répété. Nous nous trouvons même commencer à détester notre enfant et à nous haïr de nous sentir ainsi. La relation parent-enfant que nous avons toujours pensé avoir, que nous aspirons toujours, a disparu – un exemple de la «souillure de la mort» de Conrad.
Ou considérez la "souillure de la mort" infligée à des milliers d'investisseurs confiants par des escrocs financiers. Bernie Madoff était un homme qui, petit à petit, est devenu un titan financier digne de confiance et vénéré. S'insinuant dans la vie d'hommes et de femmes confiants, il leur reprochait les fonds pour lesquels ils avaient travaillé, certains étant restés sans rien après que son grand mensonge, son ponzzi géant, se soit effiloché.
S'appuyer sur un menteur, surtout s'il s'agit d'une personne avec qui nous devons avoir des contacts répétés (un conjoint, un employeur ou un collègue), c'est comme essayer de nous sortir des sables mouvants. Nous sommes aspirés de plus en plus loin.
Conrad a parlé de l'impact des mensonges comme «mordant dans quelque chose de pourri». Ses mots, écrits il y a 107 ans, parlent encore avec éloquence de l'impact des mensonges du criminel sur ses victimes.
