La créativité – qu'est-ce que la curiosité a à voir avec ça?

Prêter attention à tous les aspects de notre environnement

Source: Ronald Keith Monro via Wikimedia Commons

Nous les avons tous probablement vus, à un moment ou à un autre: les annonces d'emploi appelant à la curiosité dans le cadre du «paquet de qualités» souhaité du candidat retenu. Les manières dont la curiosité est décrite peuvent différer. Mais le message est à peu près le même: ce qui est nécessaire est (choisissez celui qui résonne le mieux avec vos rencontres passées) – une passion pour l'apprentissage; une soif de connaissance; un esprit curieux; curiosité pratique – associée à une pensée novatrice et créative, et une capacité à penser «en dehors de la boîte».

Le lien entre la curiosité et la créativité semble si clair et si évident que l'on ne s'aperçoit guère que ces deux qualités différentes ont été liées entre elles. Mais quelle est la preuve empirique de leur association? À quel point sont-ils étroitement liés, vraiment? Et, s'ils sont associés, quelle est la direction de leur connexion: la curiosité alimente-t-elle la créativité? Ou est-ce que le fait d'avoir un esprit créatif catalyse la curiosité?

Malgré notre sentiment intuitif qu'il devrait y avoir une forte association entre la curiosité et la créativité, ce n'est que récemment que la nature du lien entre les deux a commencé à être systématiquement sondée.

Parcourons une étude de ce type, publiée en 2017 par une équipe de trois chercheurs américains. Nous commencerons par examiner de plus près les questions de recherche plus générales que l'étude a été conçue pour aborder et l'approche de recherche utilisée par l'équipe pour tenter de répondre à ces questions.

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Deux types de curiosité

L'étude a été conçue pour tester le lien entre la curiosité et la résolution créative des problèmes, mais aussi plus particulièrement sur la façon dont la créativité a été influencée par deux types de curiosité.

Un type de curiosité est la curiosité générale . Parfois appelée curiosité "diversifiante", cette forme de curiosité est associée à des intérêts assez larges dans la recherche de nombreux types et variétés d'informations nouvelles. On peut considérer qu'il met l'accent sur la largeur plutôt que sur la profondeur de l'exploration. La curiosité générale nous amène à aimer apprendre des sujets nouveaux ou inconnus ou des concepts abstraits.

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Un deuxième type de curiosité est la curiosité spécifique . Il est associé à des efforts visant à apprendre ou à acquérir des types particuliers d'information, en particulier des faits qui pourraient combler un «écart» dans la connaissance d'un problème particulier. Cette forme de curiosité est associée à une forme plus ciblée de recherche cognitive. La curiosité spécifique est ce qui pourrait nous inciter à nous attacher à essayer de résoudre une énigme particulière perplexe, ou de comprendre précisément comment fonctionne une machine compliquée.

Les chercheurs ont voulu savoir si la résolution créative des problèmes était plus fortement influencée par la curiosité générale ou par une curiosité spécifique. L'étude a également été conçue pour examiner la question de savoir quand , dans le processus de création, les effets de la curiosité ont émergé. Quand l'influence de ces deux types de curiosité a-t-elle été la plus forte: Au cours de la recherche d'information initiale ou de la détermination du problème, ou au cours de la génération d'idées réelles?

Un défi créatif de résolution de problèmes

Pour examiner ces questions, les chercheurs ont demandé à 122 étudiants de terminer une tâche de résolution de problèmes créative informatisée. La tâche a commencé avec la réception par les participants d'un courriel – prétendument de la part de leur superviseur d'une entreprise qu'ils avaient récemment rejointe – décrivant l'entreprise et détaillant leur nouveau rôle en tant que responsable de la publicité pour l'entreprise. Les participants ont appris qu'ils devaient élaborer une stratégie de marketing pour augmenter les ventes du produit de l'entreprise dans divers emplacements de l'entreprise, mais qu'ils devraient surtout se concentrer sur l'augmentation des ventes de produits chez les jeunes adultes (de 17 à 29 ans). Ils ont ensuite eu autant de temps qu'ils voulaient passer en revue un grand nombre de documents d'information sur le problème.

Ensuite, lorsque le participant a indiqué qu'il avait fini d'examiner les informations de base, il lui a été demandé de générer une liste d'idées pour le plan de marketing. Après avoir fourni une première ébauche de leurs idées, ils ont été invités à rédiger un plan plus détaillé à présenter officiellement aux dirigeants de l'entreprise. Pendant qu'ils travaillaient sur le plan, ils pouvaient de nouveau demander à consulter les documents de référence.

Le temps total que les participants ont passé à examiner les documents de référence a fourni une mesure de la recherche d'information .

La tâche de listage des idées – y compris le nombre d'idées et les différents types d'idées qui ont été générés, tel que noté par trois évaluateurs indépendants – a fourni une mesure de leur génération d'idées .

Enfin, le plan de marketing détaillé de chaque participant a fourni une mesure de leurs prouesses créatives de résolution de problèmes . Les plans de marketing ont été notés par trois doctorants en psychologie industrielle ou organisationnelle pour évaluer la qualité du plan proposé et l'originalité du plan.

Alors, quel était le lien entre curiosité et créativité?

La curiosité générale a conduit à plus de recherche d'information qui, à son tour, a conduit directement à une plus grande créativité. Mais la curiosité générale a également pris un chemin moins direct. Les nouvelles informations recueillies grâce à la recherche d'informations ont suscité une génération d'idées plus profondes, stimulant indirectement la créativité. La curiosité spécifique n'a eu qu'un faible effet sur la génération d'idées, bien qu'elle ait finalement aussi favorisé la résolution créative de problèmes.

Voici une photo de ce qu'ils ont trouvé.

Résumé schématique des résultats de l'étude de curiosité-créativité.

Source: Wilma Koutstaal, adapté de Hardy et al. (2017)

Curieusement, la curiosité générale – mais pas la curiosité spécifique – a également continué à avoir un impact sur la qualité et l'originalité des résultats de performance créative, même après avoir pris en compte les facteurs de personnalité qui influent sur la performance créative. En d'autres termes, la curiosité générale était un indicateur prédictif «incrémental» important, car elle expliquait les différences dans les performances de résolution de problèmes créatives en plus de celles expliquées par ces autres facteurs.

Curiosité en pratique

Bien que ces résultats ne concernent qu'une seule étude utilisant un paradigme basé sur un laboratoire, les résultats mettent en évidence quelques leçons pratiques pour nous.

Un message «à emporter» est l'importance de prendre le temps d'explorer ou d'explorer un problème créatif auquel nous sommes confrontés. Recherche d'informations Nous devons nous donner le temps et l'espace nécessaires pour bien comprendre le contexte dans lequel notre problème est ancré.

Un message connexe «à emporter» pourrait être que nous ne devrions pas essayer d'être trop prescriptifs lorsque nous nous intéressons à nos tentatives initiales de générer des idées. Bien que nous puissions avoir l'impression que nous ferons de meilleurs progrès en limitant soigneusement notre attention à la nature précise du problème en question, cela pourrait s'avérer contre-productif. En nous concentrant étroitement, nous risquons de passer à côté de trouver et de développer des options moins évidentes qui, à plus long terme, nous conduiront vers des solutions plus originales et de meilleure qualité.

Trois questions pour votre processus de création

• Quelles sortes – ou sources – d'informations devriez-vous explorer plus avant de vous lancer dans la phase de génération d'idées de vos efforts créatifs? Autorisez-vous assez votre curiosité?
• Est-ce que vous "boxez" trop votre curiosité, ou trop tôt? Ou pour utiliser une métaphore différente: donnez-vous les rênes de votre curiosité à la "mouette créative" dont elle a besoin?
• Regardez à nouveau la photo en haut de ce post. Pensez au regard perplexe du chien, son attention inclinée vers quelque chose en dehors de la photographie. Il n'est pas tellement absorbé par son bain qu'il n'est pas aussi curieux de quelque chose de plus. Quel est le "quelque chose de plus" que vous devriez explorer attentivement?