Nous devons nous battre pour maintenir un sens de l'humanité, au milieu d'actes terroristes, de meurtres, de morts et de maltraitance d'enfants, de politique caustique, de feux de forêt, d'inondations et de tempêtes. Le déluge de souffrance risque de s'aggraver avant de disparaître. Cela désensibilisera davantage nos instincts plus humains en cours de route. Rappelons la citation attribuée à Joseph Staline: "Une mort est une tragédie. Un million de morts est une statistique. "
"La compassion n'est plus ce qu'elle était", ai-je entendu récemment. La compassion humaine s'est développée dans un monde beaucoup plus petit et plus isolé. Maintenant, les nouvelles sur nos écrans, la pauvreté que nous voyons sur le chemin du travail, le crime autour de nous, la souffrance abjecte dans des millions de visages exigent une réponse compatissante qui dépasse largement la capacité de tous sauf des saints.
Même la compassion intime, avec une récompense personnelle claire, est sous plus de pression que jamais auparavant. Il était activé par quelque chose de radical comme la maladie, le chagrin, un rocher écrasant le pied ou un tigre mâchant un bras. Maintenant, nous devons sympathiser avec un partenaire qui se sent lésé par quelqu'un au travail ou triste parce qu'un ami n'a pas retourné un appel, ou inquiet d'un billet de circulation, ou inquiet qu'un cousin pourrait demander un prêt. Dans les relations intimes, la peur de la compassion – l'échec (incapacité à la soutenir à long terme) suscite des sentiments d'inadéquation et des adaptations malheureuses comme l'intimité – l'évitement, le contrôle du comportement, la critique chronique ou la domination.
Obtenir de la sympathie est devenu un droit, presque entièrement dissocié de le donner. Mes clients qui se plaignent le plus du manque d'empathie chez les autres le montrent rarement à ceux qui ne sont pas d'accord avec eux ou les «valident». Quand ils reçoivent moins de sympathie qu'ils ne le croient, ils deviennent rancuniers, ce qui leur garantit une bien moindre sympathie. Il est difficile d'avoir de la sympathie pour quelqu'un qui est rancunier. La loi de la réciprocité émotionnelle (vous obtenez ce que vous avez éteint) prédit que toute augmentation du ressentiment provoque une diminution proportionnelle de la compassion.
Nous sommes inconscients de la puissance de la réciprocité émotionnelle quand il s'agit de ressentiment, malgré l'expérience nous disant que cela empire presque toujours les choses. Nous n'apprenons pas de l'expérience parce que nous sommes si déterminés à justifier le ressentiment. Dès que nous le sentons, nous devenons des procureurs qui présentent des preuves de la gravité ou de l'iniquité des objets du ressentiment. Le ressentiment semble être une licence pour renoncer à la compassion fondamentale.
D'ailleurs, nous sommes assez bons pour justifier tout ce que nous faisons. Pourquoi devrions- nous regarder la tristesse que nous ne pouvons pas encourager, blesser nous ne pouvons pas apaiser, détresse nous ne pouvons pas soulager? Pourquoi devrions-nous affronter les affamés que nous ne pouvons pas nourrir, les sans-abri que nous ne pouvons pas accueillir, les criminels que nous ne pouvons pas réhabiliter? La lutte pour garder un sens de l'humanité au milieu de la souffrance et du mal crée des voix intérieures de conflit, alimentées par la culpabilité et la honte secrètes, bien que dissimulées par la justification. Dans la plupart d'entre nous, ces voix sont faibles. Dans certains, ils beuglent. Et certains tentent de les noyer avec l'obsession de soi.
Bien sûr, personne ne pourrait fonctionner dans un monde complexe s'il était constamment sensible à la douleur des autres. Ressentir de la compassion sans agir sur sa motivation à l'aide nous rend impuissants. Le sympathique dramaturge allemand Bertolt Brecht a déclaré que la première fois que nous verrons un mendiant dans la rue, nous lui donnerons un manteau. La deuxième fois (quand nous réalisons qu'il est encore pauvre), nous appellerons un policier pour le faire enlever.
L'impuissance rend la douleur et la souffrance des autres douloureuses. Pourtant, le danger d'éviter leur peine et leurs difficultés ne concerne pas seulement notre culture, mais chacun de nous individuellement. La souffrance et le mal naissent en évitant la douleur et s'épanouissent dans les contorsions mentales et morales que nous entreprenons pour maintenir une illusion de sécurité personnelle.
Auto-Compassion
Alors, comment pouvons-nous nous habiliter à conserver un sens de l'humanité, sans être submergé par la souffrance et le mal qui abonde dans le monde?
La première étape consiste à reconnaître que nous nous aimons mieux lorsque nous sommes en contact avec nos émotions plus humaines. Plus précisément, nous nous aimons plus quand compatissant que quand pas. Si vous en doutez, faites attention à votre corps et à vos pensées la prochaine fois que vous manquerez de compassion. Vous remarquerez une tension, une accélération du rythme cardiaque, un torrent de pensées négatives et une forme de colère. Nous avons besoin d'adrénaline pour violer l'humanité fondamentale. Lorsque l'adrénaline disparaît, nous sombrons dans une humeur dépressive, à moins que nous ne puissions rester rancuniers.
L'auto-compassion est la sympathie pour ses difficultés ou ses souffrances, avec une motivation pour guérir, s'améliorer et réparer. La motivation pour guérir, améliorer et réparer différencie l'auto-compassion de l'impuissance de l'apitoiement sur soi. L'auto-compassion nous permet d'équilibrer nos meilleurs intérêts à long terme avec les récompenses de la compassion pour les étrangers et la nécessité de la compassion pour les êtres chers. L'auto-compassion diminue la réactivité émotionnelle et augmente la sensibilité aux vulnérabilités plus profondes des autres, ce qui nous permet à son tour de respecter les différences entre soi et les autres. Il construit le respect de la dignité des autres, ce qui renforce le sentiment de soi. (Nous nous aimons plus en respectant les autres qu'en cédant à l'impulsion de les dévaloriser.) Lorsque l'auto-compassion médie les ressources physiques et mentales, la compassion pour les autres renforce plutôt la pression, l'auto-amélioration plutôt que la menace et l'auto-renouvellement. .
Comment nourrir votre sens de l'humanité
Protégez les enfants. Je m'inquiète du sort d'une société qui ne protège pas ses enfants. Je dis à tous mes clients que mes principaux clients sont leurs enfants. (Ce n'est pas un conflit d'intérêts, il est impossible que les parents soient bien quand leurs enfants ne le sont pas.) J'essaie de protéger les enfants quand je conduis, surtout quand je suis coupé ou quand je rencontre un crétin sur la route. Perdre de l'énergie émotionnelle sur le délinquant pourrait mettre en danger les enfants dans d'autres voitures. ( Horning lui ou agissant de manière agressive le fera conduire plus agressivement avec les autres.) Quand je suis confronté à l'impolitesse, j'essaie de répondre avec respect, parce que je sais que contrarier cette personne est susceptible de signifier que ses enfants seront ignorés ou dévalué ou pire. Je suis beaucoup plus habilité quand je le fais que quand je réagis à un imbécile comme un imbécile.
Un service. Le bénévolat est tombé en dessous de 25% pour la première fois l'année dernière, malgré une augmentation de l'emploi. (Le bénévole employé à des taux plus élevés que les chômeurs.) La recherche montre clairement qu'un comportement altruiste est nécessaire au bien-être. Si vous n'avez pas le temps de faire du bénévolat officiel, faites quelques petites choses pour le bénéfice des autres.
Restez dans votre cerveau adulte. En général, les gens deviennent plus compatissants et moraux avec l'âge, à moins que l'expérience personnelle ne les pousse vers un ajustement de la personnalité défensif. C'est en partie parce que le développement du cortex préfrontal n'est pas achevé avant la troisième décennie de la vie, à quel moment nous sommes mieux en mesure de voir les perspectives des autres et de comprendre intuitivement que nous sommes tous plus humains que non. Mais sous le stress, les gens ont tendance à se replier sur les habitudes de régulation des émotions forgées dans la petite enfance et utilisent les mécanismes d'adaptation des tout-petits de blâme, de déni et d'évitement. Le cerveau des tout-petits, mûr à l'âge de trois ans, est obsédé par lui-même, exigeant, simplifiant à l'excès, intolérant et facilement débordé. Nous pensons en termes de deux mots préférés de l'enfant en bas âge, "Mine!" (Mon chemin!), Ou "Non!" Le cerveau Toddler ne sait pas comment améliorer quoi que ce soit; il ne peut que sonner des alarmes pour amener quelqu'un d'autre à améliorer ses états émotionnels. La façon la plus simple de passer au cerveau des adultes est de vous demander ce que vous pouvez faire pour améliorer les choses pour vous et pour ceux qui vous entourent.
Soar Above: Comment utiliser la partie la plus profonde de votre cerveau sous n'importe quel type de stress.
