Mesurer le bonheur: comment pouvons-nous le mesurer?

Mesurer le bonheur

Mes étudiants universitaires sont venus me voir avec une préoccupation. Ils m'ont informé qu'un autre professeur leur avait dit que vous ne pouvez pas mesurer le bonheur. C'est une réelle préoccupation pour moi; Si vous ne pouvez pas mesurer le bonheur, alors je suis sans emploi. En tant que chercheur, je ne peux pas étudier quelque chose qui ne peut pas être mesuré.

"Vous ne pouvez pas mesurer le bonheur." J'entends beaucoup cela. Ce qui m'intéresse, c'est que les professeurs, les chercheurs et le grand public ne doutent jamais de pouvoir mesurer la dépression, l'anxiété et le stress. Mais beaucoup hésitent à accepter que le bonheur soit mesurable.

Les chercheurs ont tenté de mesurer le bonheur avec cinq approches:

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1) biologique. Si vous venez à mon laboratoire et que je vous offre un Popsicle, ne le prenez pas. Notre congélateur est rempli de spécimens congelés de salive et d'urine de premier cycle. Nous recherchons les marqueurs biologiques, tels que les hormones et les neurotransmetteurs, pour le bonheur. Jusqu'à présent, les chercheurs n'ont eu qu'un succès minime dans l'identification des marqueurs biologiques du bonheur. Ce que nous savons, c'est que les marqueurs du bonheur ne sont pas les mêmes que pour la dépression. Par exemple, si de faibles niveaux de sérotonine neurotransmetteur prédisent une dépression, des niveaux élevés de sérotonine ne prédisent pas le bonheur. C'est important. Il suggère que le bonheur et la dépression ne sont pas des extrémités opposées d'un continuum unique, mais sont mieux perçus comme des dimensions connexes, mais indépendantes.

Source: George Keith / Commons Wikipédia / Happy Baby

2) Comportemental. Les chercheurs ont utilisé des comportements pour estimer le bonheur. Les comportements tels que la fréquence de sourire, de rire et d'aider les autres ont été examinés. Quand l'utilisation des emojis est étudiée, les résultats suggèrent qu'Hawaï est l'état le plus heureux, et la Louisiane est la moins heureuse. Lorsque des centaines de tweets sont analysés, les chercheurs constatent que les lundis sont liés à de faibles niveaux de bonheur, et l'heure d'été se traduit par une augmentation du bonheur.

3) Mesures implicites. Des mesures déguisées, dans lesquelles les gens ne savent même pas que leur bonheur est évalué, ont été développées. Ceux-ci ont été utilisés avec succès pour évaluer le racisme. Les mesures implicites évaluent généralement les temps de réaction pour relier les termes positifs et négatifs à soi-même et aux autres. Cependant, les mesures implicites ne se sont pas avérées efficaces pour évaluer le bonheur.

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4) Autres rapports. Demander aux autres d'évaluer le bonheur d'une personne a été utile. Par exemple, pour les jeunes enfants, nous demandons à leurs parents et enseignants d'évaluer le bonheur de leurs enfants.

5) Rapports d'auto-évaluation. De loin la manière la plus commune que les chercheurs évaluent le bonheur est à travers des auto-rapports. En utilisant des échelles à plusieurs items ou une seule question, nous demandons simplement aux gens quel est leur niveau de bonheur. Les gens pensent à leur bonheur et c'est un état subjectif, il est donc logique de leur demander leur bonheur. Mais cette approche présente des défis. Par exemple, lorsqu'on a demandé aux gens: «En regardant votre vie dans son ensemble, dans quelle mesure êtes-vous heureux?» Les réponses ont changé s'ils ont trouvé quelques pièces sur une photocopieuse que les chercheurs avaient plantée là. Maintenant, trouver quelques pièces de monnaie ne devrait pas avoir un impact significatif sur son bonheur en considérant les dernières décennies de sa vie. Mais cela change les réponses que les gens donnent. Nous sommes touchés de façon disproportionnée par les événements les plus récents de notre vie.

Le développement de mesures du bonheur a permis aux chercheurs d'évaluer le bonheur. Mais mesurer le bonheur n'est ni simple ni facile.

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