Après avoir accouché en Angleterre il y a 23 ans, le médecin – ou quelqu'un à l'hôpital – m'a dit qu'une sage-femme allait me surveiller à la maison pendant quelques jours. J'ai reculé. Pour une raison ou pour une autre (peut-être ma propre perception déformée des sages-femmes britanniques), j'imaginais une vieille dame dans un uniforme blanc amidonné entrant dans mon salon, aboyant des ordres sur la façon dont je devrais allaiter mon bébé et fixer les horaires de sommeil avec précision militaire.
Le garçon avait-je tort? Le lendemain de mon retour à la maison, une jeune femme est apparue qui ressemblait à un instructeur de méditation vêtu de Birkenstock (je pense qu'elle portait vraiment Birkenstock). Elle a pesé le bébé, m'a examiné pour m'assurer que mon utérus rétrécissait à sa taille normale et que l'allaitement allait bien. Pas de règles, juste des mots réconfortants.
Après 10 jours, elle a cessé de venir parce que mon bébé et moi allions bien tous les deux. Puis, six semaines plus tard, un autre visiteur de santé s'est présenté (également financé par le National Health Service britannique). Malgré le service agréable la première fois, ma première réaction a été curmudgeonly encore une fois. Ce n'était pas une invasion de ma vie privée? Et encore une fois, j'ai été ramené par la gentillesse de tout cela.
Le visiteur médical et moi nous sommes assis par terre et avons parlé de moi, c'est-à-dire de mes sentiments à propos de la maternité et de la façon dont je me débrouillais. Je ne savais pas à l'époque, mais ses questions apparemment aléatoires étaient vraiment une liste de contrôle pour détecter les signes de dépression post-partum.
J'ai réfléchi à cette expérience lorsque j'ai ouvert le New York Times ce matin à un article de première page au sujet d'un groupe gouvernemental qui conseillait le dépistage de la dépression post-partum. Et puis, pas de surprise, il a été repris partout, NPR, LA Times, CBS, et ainsi de suite. Le conseil, selon une histoire a été provoqué par une nouvelle étude qui a trouvé que la dépression après la naissance est plus fréquente qu'on ne le pensait auparavant, et que cela commence souvent pendant la grossesse et non après.
Nouveau? Vraiment?
Il y a dix ans, les chercheurs de l'Université Emory ont publié une étude dans l'American Journal of Obstetrics and Gynecology qui a calculé la quantité de dépression post-partum et conclu que la même chose, que les médecins devraient dépister les femmes pendant leurs visites prénatales. Cette étude a été suivie par une autre plus importante (il y a environ 10 ans) qui a rassemblé toutes les données et a conclu, encore une fois, que nous devons dépister les femmes.
Le dernier conseil est une partie d'un plus grand rapport, par le US Preventive Services Task Force. Comme Joanne Silberner de NPR a noté la nouvelle partie est que, après des rapports similaires de prévention de la dépression (un en 2002 et un autre en 2009), celui-ci donne un "cri spécial pour les femmes enceintes et les nouvelles mamans."
Nous savons que pendant la grossesse, vous êtes claqué avec un tsunami d'hormones: HCG (gonadotrophine chorionique humaine), les œstrogènes, la progestérone entre autres.
Et juste au moment où vous pensez que vous vous habituez à votre nouvel état chimique, le bébé naît et vos hormones s'effondrent. Jusqu'à présent, nous ne connaissons pas la base chimique exacte qui déclenche la dépression post-partum.
Indépendamment de la science – ou de son manque – j'espère qu'au moins le nouveau rapport, issu d'un groupe d'experts influents, donnera enfin naissance à une stratégie qui offrira un soutien aux femmes, pour leur propre bien et celui de leurs enfants . Nous ne parlons pas d'investir dans de l'équipement coûteux ou de nouveaux médicaments ou même de financer des travailleurs de la santé à domicile (bien que ce serait bien), mais simplement de s'assurer que le dépistage de la dépression fasse partie des visites prénatales.
