Le message d'invité suivant a été écrit par mon collègue, Mark Zaslav, Ph.D.
Quand les choses vont mal, qui est à blâmer? La question même, surtout quand elle semble dominer la vie mentale, indique une vulnérabilité particulière au sentiment d'être jugé. Comme je l'ai dit ailleurs (Zaslav, 1998), avec l'envie, la tendance à apposer le blâme est souvent associée aux défenses contre la honte.
Au cœur du sentiment de honte se trouve une conscience privée et sans parole que l'on est déficient, fondamentalement «mauvais» ou indigne. Ce sentiment est si douloureux qu'il peut être vécu comme une implosion de l'estime de soi, accompagné de fantasmes de disparition totale ou même pas digne d'exister. Lorsque nous nous sentons honteux, nous nous éloignons instinctivement ou nous cachons aux autres.
Les psychologues cliniciens attribuent la recherche psychologique moderne à la compréhension naissante de la honte et de son lien avec le blâme. Mais l'impulsion à blâmer en réponse à la honte est bien documentée dans l'histoire et la littérature. Par exemple, le récit de la Genèse dans l'Ancien Testament, écrit il y a des milliers d'années, note explicitement que les réponses humaines fondamentales à la honte sont de cacher et de blâmer directement.
L'histoire familière de la Genèse, dans laquelle Adam et Ève ont été avertis de ne pas manger de l'Arbre de la Connaissance (connaissance de ce qui ne va pas) peut être considérée comme une allégorie brillante pour l'installation et la démonstration de la capacité humaine de honte. Après avoir mangé de l'arbre, et nouvellement vulnérables à la conscience de soi honteuse, Adam et Eve se sont initialement cachés de Dieu en réponse à leur sens de la nudité. Confronté pour avoir défié les instructions de Dieu, Adam a immédiatement accusé Eve de l'avoir tenté, tandis qu'Eve a blâmé le serpent. Quelques pages plus tard, leur fils Caïn tue son frère Abel dans un état de jalousie narcissique envieuse, blâmant son frère de l'avoir privé de reconnaissance appropriée pour son offrande à Dieu. Cette focalisation sur la honte est pratiquement le premier, et vraisemblablement le plus important aspect de la nature humaine décrit dans l'Ancien Testament. Les réponses humaines caractéristiques à la gestion de la honte étaient bien comprises dans la sagesse ancienne.
Consciemment ou inconsciemment, si vous avez de la honte chronique, vous avez tendance à éprouver le malheur comme un verdict négatif sur votre sens même de soi. Souvent, votre pensée par défaut peut être exprimée dans le langage de l'accusation et du blâme. Mais dans mon travail de thérapie, j'ai appris qu'il est plus utile de se concentrer sur la nature des impulsions qui donnent lieu à blâmer plutôt que sur les détails de qui ou de qui est blâmé.
La recherche en neurosciences et en psychologie morale suggère que les systèmes cérébraux émotionnels et moralement responsables fonctionnent rapidement et sans conscience. L'histoire spécifique ou le récit que nous nous racontons nous-mêmes ou d'autres sur nos jugements moraux est le produit de modules «interprètes» dans l'hémisphère gauche de notre cerveau (Gazzaniga, 2011). Les récits de blâmes à consonance plausible sont produits après que nos systèmes cérébraux émotionnels ont déjà déposé le jugement. Dans la même veine, le Dr Jonathon Haidt (2012) a comparé le discours sur le «raisonnement moral» à celui d'un cavalier sur le dos d'un éléphant. Le cavalier conscient, verbalement facile, n'a qu'un contrôle limité de l'éléphant moral, mais génère des rationalisations convaincantes et élaborées pour défendre des intuitions morales puissantes, instantanées et profondément ancrées. En bref, l'impulsion à attribuer le blâme provient d'une intuition émotionnelle et morale; le locus de blâme exprimé est souvent le résultat d'une imposition en aval de la narration par nos modules d'interprétation. Qu'il s'agisse de s'en prendre aux bourreaux ou de flageller le soi, le blâme disloque souvent un sentiment de honte mis de côté. Quand nous blâmons, un sentiment d'erreur est en train d'être élaboré, attribué et projeté dans un compte rendu plausible. Mais mon intérêt en tant que psychologue est de fournir au patient un espace sûr pour discuter du sens du mal lui-même.
Le blâme peut être internalisé ou externalisé. Les personnes qui ont tendance à s'auto-accuser peuvent attribuer pratiquement n'importe quel résultat négatif à un sentiment caché de méchanceté ou de déficience. Les psychologues cognitifs (Abramson, et al., 1999) ont inventé le terme «style d'attribution dépressogène» pour désigner la tendance à interpréter tous les événements négatifs comme une preuve d'échec ou de toxicité personnelle. D'un autre côté, nous sommes tous conscients des personnes (narcissiques, par exemple) qui externalisent la faute. Les victimes, les autres acteurs ou les forces au-delà du contrôle peuvent être la cible de blâmes. Dans le processus, les personnalités extériorisées régulent et projettent des sentiments honteux qui autrement attacheraient à un sens de responsabilité pour la qualité honteuse. Cela préempte également le sentiment de culpabilité pour les actions nuisibles.
La culpabilité, contrairement à la honte, est perçue par les psychologues sociaux comme une émotion séparée dans laquelle on regrette une action qui a causé de la souffrance à une autre personne. La culpabilité implique une réponse empathique à celui qui a été blessé. Quand ils sont coupables, les gens expriment leur regret d'avoir causé une blessure. Une capacité à s'identifier à la victime est essentielle à la culpabilité. La recherche a associé la prédisposition à la culpabilité (par opposition à la prédisposition à la honte) à des avantages psychologiques, amenant l'individu coupable à exprimer ses regrets ou à faire amende honorable. Ceux-ci ont été appelés «scripts sociaux affiliés».
Évidemment, la honte et la culpabilité sont souvent vécues ensemble. Par exemple, il n'est pas rare qu'un individu coupable se blâme d'avoir blessé les sentiments de quelqu'un. Mais l'accent principal dans l'émotion coupable est sur la souffrance réelle ou imaginaire de la personne lésée, la honte étant secondaire. Par exemple, la déclaration «Je me blâme pour avoir blessé les sentiments de Fred avec des mots impitoyables» est la preuve d'une considération coupable des actions qui ont porté préjudice à Fred. La question honteuse pour le coupable est une conscience de la responsabilité d'avoir agi de façon nuisible.
D'un autre côté, les gens qui sont extrêmement préoccupés par la honte et sa gestion présentent en fait moins de culpabilité que les gens «normaux» qui n'ont pas cette sensibilité honteuse. Il semble que le souci de la honte détourne la capacité de l'individu à posséder des actions de soi, à faire preuve d'empathie avec les autres blessés par ces actions, et à expérimenter l'impulsion de se racheter. En bref, les personnes qui sont sujettes à la honte tendent à être relativement à l'abri d'une culpabilité prosociale mature. Ils se blâment pas pour leur comportement mais pour qui ils sont; Le blâme ne pivote pas sur les blessures des autres mais sur ce qui est fondamentalement bon ou mauvais. Pour ces personnes, jeter le blâme déloge les attributs indésirables à d'autres, en occultant toute focalisation sur la souffrance causée par les actes nuisibles qu'ils ont commis.
L'histoire de la Genèse suggère que lorsqu'il s'agit d'une évaluation morale consciente, l'esprit humain est enclin à adopter une rationalisation immédiate au détriment d'une réflexion honnête. Adam et Eve ont virtuellement laissé échapper leurs récits culpabilisants en réponse à leur nouveau sentiment d'erreur en présence d'un Dieu accusateur. Si vous êtes sujet à un sentiment de honte mal évalué, vous risquez de vous retrouver constamment en train de sauter dans l'auto-condamnation ou de vous sentir jugé par les autres. Souvent, nos cibles de blâme sont déterminées principalement par nos états d'esprit plutôt que par une réalité objective. Lorsque nous sommes déprimés, nous pouvons nous blâmer pour des choses hors de notre contrôle ou sans lien avec nos actions. Lorsque nous nous sentons méconnus ou victimisés, nous risquons d'être plus vulnérables à une fixation autodestructrice sur des affronts ou des griefs imaginaires, conduisant à des spirales d'apitoiement et de colère.
La négligence ou la maltraitance de l'enfant peuvent nuire au développement d'un sentiment de soi positif, cohésif et positif. Sans les conseils et le soutien d'un parent à l'écoute de nos besoins ou de nos états émotionnels, nous devenons vulnérables à l'intériorisation d'un profond sentiment d'inutilité honteuse qui peut conduire à de nombreuses habitudes d'esprit et de comportement autodestructrices. La prédisposition aux dépendances, à la dépression et aux troubles de l'alimentation sont quelques-uns des comportements observables cliniquement, mais le besoin compulsif d'apposer la faute est une manifestation plus subtile de la honte chronique. Si c'est le cas pour vous ou quelqu'un que vous connaissez, la thérapie cognitive peut aider à prendre conscience que le flot continu de verdicts mentaux (soi ou autre) ne sont pas des «vérités» objectives, mais des signaux d'une difficulté sous-jacente. ou essentiellement méritant d'exister. Lorsque vous vous concentrez sur ces états émotionnels et leurs manifestations en thérapie, les voies d'évacuation défensives telles que le blâme deviendront moins convaincantes, vous permettant d'être plus ouvert et plus compatissant avec vous-même et les autres. Avec le soutien d'un thérapeute expérimenté, vous apprendrez à remarquer et à accepter vos propres états intérieurs, développant ainsi un plus grand sentiment de dignité.
Le Dr Mark Zaslav est psychologue clinicien dans le comté de Marin, en Californie, avec des services de psychothérapie et de consultation psychologique psychologique. Il peut être contacté à: [email protected]
Les références
Abramson, LY, et al. (1999). Vulnérabilité cognitive à la dépression: théorie et évidence. Journal de psychothérapie cognitive, 13 (1), 5-20.
Gazzaniga, M. (2011). Qui est en charge? New York, NY: HarperCollins.
Haidt, J. (2012). L'esprit juste. New York, NY: Panthéon.
Zaslav, MR. (1998). Les états d'esprit liés à la honte en psychothérapie. Journal of Psychotherapy Practice et de la recherche, 7 (2), 154-166.
