Mon père est meilleur que ton père était une émission de téléréalité qui a duré de février à avril 2008 sur NBC. Dans celui-ci, les pères et les fils ont participé à des concours sportifs, de sorte que le «mieux que votre père» ne s'applique qu'à une partie limitée du spectre de la paternité.
Mon père aurait pu s'emporter au spectacle. Il était un gars maigre, et il a évité les défis physiques.
Il était plus audacieux dans l'arène intellectuelle. Je m'empresse de noter que mon père n'avait qu'un diplôme d'études secondaires et vendait des chaussures. Mais il lisait le journal quotidien et les magazines d'information hebdomadaires (US News & World Report était son préféré), et il était extrêmement bien informé sur la politique, l'actualité et les sports.
De plus, lorsque de grands événements sont entrés dans le flux de nouvelles quotidiennes – comme la guerre au Vietnam -, mon père a établi des positions intellectuellement indépendantes et bien fondées. Il sentait que son esprit était son propre domaine et il avait le droit de réfléchir à n'importe quelle question et d'arriver à sa propre conclusion.
Naturellement, les perspectives de mon père ont coloré ma propre perspective intellectuelle. On m'a appris à être un penseur libre, voire audacieux. Je ne pourrais pas avoir des ennuis si un enseignant se plaignait que je n'étais pas d'accord avec la compagnie, ou l'école, la ligne. Cette plainte ne contenait pas d'eau chez moi.
Le samedi, mon père m'a emmené travailler dans son magasin de chaussures. Parfois, il rendait visite à un homme qui vivait près de chez nous et qui travaillait près du petit magasin de mon père. Une fois, cet homme a gloussé au sujet du gamin d'un ami qui était allé à l'université – et était revenu à la maison avec un tic facial.
De toute évidence, cet homme désapprouvait l'enseignement supérieur. Mais mon père m'a fait comprendre, sans discuter avec l'homme, que son affirmation était un non-sens. Et, en fait, les données (comme j'ai appris à l'appeler quand j'ai obtenu mon doctorat) ne supportent pas l'idée que les personnes moins instruites sont mentalement en meilleure santé – bien au contraire.
Ce qui m'amène au Saint-Père. Le pape Benoît XVI, né Joseph Ratzinger, est venu à la papauté en tant que théologien noté – un professeur et un penseur – qui défend les valeurs catholiques traditionnelles. Il dénonce la sécularisation intellectuelle qui se produit (plus particulièrement en Europe qu'aux États-Unis).
Lors d'un rassemblement de jeunes à New York, le pape a déclaré:
Quel but a une liberté qui, en ne tenant pas compte de la vérité, poursuit ce qui est faux ou faux? Combien de jeunes ont reçu une main qui, au nom de la liberté ou de l'expérience, les a conduits à l'addiction, à la confusion morale ou intellectuelle, à la douleur, à la perte de respect de soi, voire au désespoir et tragiquement et tristement à la prendre de leur propre vie?
Tant cet homme dans notre voiture et le Pape sentent que l'apprentissage et la réflexion sont dangereux! Mon père n'était pas d'accord.
