Récemment, j'ai eu des raisons de considérer le domaine de la psychologie environnementale du point de vue d'une personne intéressée par une discipline légèrement différente – une plus proche de la zoologie, ou de la biologie en général. J'ai été inspiré pour explorer comment certaines des théories qui ont poussé la recherche en psychologie environnementale sont similaires à d'autres qui sont plus largement ancrées dans le comportement animal. Je crois que se replier sur les racines théoriques du domaine d'étude choisi peut être rafraîchissant et quelque peu romantique. Cet exercice m'a rappelé pourquoi la psychologie environnementale est si relatable, intéressante et importante.
L'une des fonctions clés d'une théorie est de fournir des généralisations qui offrent un ordre et une signification à des observations spécifiques. Pour la psychologie environnementale, certaines questions typiques basées sur des observations pourraient être: «pourquoi les gens ressentent-ils du stress dans certains contextes? ou "pourquoi les gens se lient-ils à des endroits particuliers?" Pour répondre à des questions comme celles-ci (et sans doute plusieurs autres), les psychologues de l'environnement se sont penchés sur les théories de la stimulation (Gifford, 2007).
Les théories de stimulation considèrent l'environnement physique comme une source importante d'informations sensorielles (Wohlwill, 1966). Les informations sensorielles provenant d'un environnement bâti peuvent être simples (par exemple, lumière, couleur, son, bruit, température) ou assez complexes (par exemple, un bâtiment entier, une partie d'un quartier). C'est la même idée pour les milieux naturels … les humains sont constamment stimulés par des signaux environnementaux simples et complexes (Gifford, 2007).
Avant de noter comment ces indices affectent nos attitudes et nos comportements, continuons notre discussion sur les indices eux-mêmes. Les stimuli environnementaux peuvent également varier en quantité (intensité, durée, fréquence, nombre de sources) et leur signification. Par exemple, l'information environnementale peut varier en fonction de l'interprétation unique du stimulus par une personne (Gifford, 2007). On pourrait penser à l'effet que les différents sons (et leurs significations) ont sur la productivité des individus travaillant dans un bureau ouvert. Les sons de bureau réguliers et attendus peuvent parfois être combinés à des niveaux de bruit gênants s'il y a des conversations en cours dans une mise en page ouverte. Pour certaines personnes, entendre des voix et des conversations qui sont directement liées à la tâche à accomplir peut être particulièrement distrayant. Pour d'autres, entendre quelqu'un parler d'un sujet totalement sans rapport avec le travail effectué est pire (voir Smith, 1985 pour des recherches similaires sur le sens concernant le traitement sonore et sémantique).
Ainsi, il semble que la signification des stimuli environnementaux a de l'importance pour nos niveaux de stimulation. Mais à quel point la stimulation de l'environnement est-elle aussi importante?
Une branche de la théorie de la stimulation est la théorie du niveau d'adaptation (Helson, 1964). La théorie soutient que les individus s'adaptent à des niveaux particuliers de stimulation dans certains contextes environnementaux. Avec un clin d'œil au pouvoir des différences individuelles, la théorie du niveau d'adaptation souligne qu'aucune stimulation particulière de l'environnement n'est bonne pour tout le monde en tout temps. En effet, les niveaux de stimulation qui diffèrent de nos niveaux d'adaptation peuvent souvent modifier les perceptions et les comportements dans des contextes particuliers.
Que diriez-vous d'un exemple concret: Rappelez-vous ce post précédent sur les personnes qui étudient dans les cafés? Si vous le faites, alors vous savez que ce rituel est très important pour moi … mais peut sembler un peu fou aux autres. Ce qui s'est passé, c'est que je me suis adapté à certains niveaux de stimuli sociaux (p. Ex. Interruptions, contraintes d'espace personnel) et physiques (p. Ex., Bruit, éclairage) pour des activités de concentration et d'apprentissage. Nous avons tous nos propres seuils de tolérance pour le bruit et la lumière et le mouvement lorsque nous essayons d'effectuer différentes tâches. Pour certaines personnes, l'apprentissage se passe mieux dans un environnement à faible stimuli. Pour moi, et pour beaucoup d'autres, le buzz dynamique d'un café (ou d'un cadre similaire) est si essentiel à la concentration que les environnements avec moins de stimuli affecteraient probablement ma capacité d'apprendre.
Dans la même veine, la théorie de l'excitation (une autre branche de la théorie de la stimulation) postule que nos comportements et expériences sont liés à la façon physiologique dont nous sommes stimulés par l'environnement (Berlyne, 1960, Mehrabian et Russell, 1974). Ainsi, la théorie de la surcharge se concentre sur les effets d'une trop grande stimulation (Cohen, 1978, Milgram, 1970). Examiner si la haute fréquence et l'intensité des sons mécaniques influencent le temps de récupération des patients dans les hôpitaux, ou la mesure dans laquelle le surpeuplement affecte les niveaux de stress dans les zones résidentielles urbaines. La théorie de l'excitation peut aider les psychologues de l'environnement à répondre à ce genre de questions.
D'un autre côté, les théories sur la stimulation ont aidé les psychologues de l'environnement à comprendre comment différents contextes peuvent être psychosociaux positifs pour les gens. Cela signifie souvent examiner les facteurs de stress environnementaux en utilisant la recherche sur la perception humaine, ainsi que les notions de significations basées sur le lieu.
Et c'est la partie où je souris à la théorie des choses. Après tout, ma dissertation a ses fondements théoriques dans la fusion de la perception humaine, du sens, de la mémoire et des stimuli environnementaux (c'est-à-dire architecturaux).
Cool, hey?
Nous savons que les réponses psychologiques aux facteurs de stress environnementaux impliquent une évaluation cognitive (c.-à-d. Notre capacité d'évaluer la gravité d'une situation et de faire face au facteur de stress). Cela signifie que la signification d'un facteur de stress est importante dans la façon dont nous y répondons (Lazarus, 1966). Former des significations basées sur l'endroit est parmi les façons dont les gens se souviennent des environnements qu'ils rencontrent … et, comment les humains se lient avec les paramètres et les traitent avec le temps (Campbell, 1983). Je crois que c'est en partie pourquoi l'étude du sens du lieu (c'est-à-dire, l'attachement au lieu, l'identité du lieu et la dépendance au lieu) est si convaincante et populaire dans le domaine de la psychologie environnementale.
Les futurs postes vont probablement prendre de l'ampleur à mesure que j'avance dans l'interprétation des données de ma thèse. J'espère que vous suivez!
Les références
Berlyne, DE (1960). Conflit, excitation et curiosité. New York: McGraw-Hill.
Campbell, JM (1983). Les facteurs de stress ambiants Environnement et comportement, 15, 355-380.
Cohen, S. (1978). Charge environnementale et l'allocation de l'attention. Dans A. Baum, JE Singer, et S. Valins (Eds.), Advances in Environmental Psychology (Volume 1). Hillsdale, New Jersey: Erlbaum.
Gifford, R. (2007). Psychologie environnementale: Principes et pratique. Victoria (C.-B.): Optimal Books.
Helson, H. (1964). Théorie de l'adaptation au niveau. New York: Harper et Row.
Lazarus, R. (1966). Le stress psychologique et le processus d'adaptation. New York: McGraw-Hill.
Mehrabian, A., & Russell, JA (1974). Une approche de la psychologie environnementale. Cambridge, MA: Presse MIT.
Milgram, S. (1970). L'expérience de la vie dans les villes. Science, 167, 1461-1468.
Smith, AP (1985). Les effets des différents types de bruit sur le traitement sémantique et les raisons syntaxiques. Acta Psychologica, 58, 263-273.
Wohlwill, JF (1966). L'environnement physique: Un problème pour la psychologie de la stimulation. Journal of Social Issues, 22, 29-38.
