Octobre marque le mois de naissance de l'un des philosophes les plus célèbres de l'existentialisme: Friedrich Nietzsche (né le 15 octobre 1844 à Rocken, Allemagne). Bien que le fils d'un ministre luthérien, l'adulte Nietzsche finirait par rejeter toutes les choses transcendantes, y compris et surtout la croyance religieuse. Dieu est mort, proclamait-il. Il a vécu la vie avec passion. Trop passionnément – succombant finalement à une dépression nerveuse en 1889, aurait étreint un cheval devant son appartement à Turin, en Italie, alors que la bête était fouettée par son propriétaire.
Pour Nietzsche, la perfection humaine a été atteinte en devenant l' Übermensch ; populairement et plutôt maladroitement traduit comme le «surhomme». Une autre façon d'étaler ce terme (et qui évite les complications du genre) est «l'exceptionnel». Pour être exceptionnel, il faut s'efforcer de maîtriser. Quel que soit le domaine choisi, que ce soit l'art, la musique, la vinification, la lutte ou la philosophie; il doit être poursuivi sans relâche, hardiment; les limites doivent être poussées, les risques doivent être pris, le bord perfide constamment visé. Les limites de soi doivent être à jamais étirées. Cependant, ce «dépassement de soi» ne se limitait pas à des aptitudes physiques ou intellectuelles. C'était tout embrasser de la vie elle-même. L'existence entière de l'exceptionnel, la totalité de son être, était engagée dans une croissance personnelle incessante. Aucun pouvoir ou force terrestre ne peut limiter ou diriger le destin de l'exceptionnel. C'est seulement de l'intérieur que l'exceptionnel trouve la vérité et la signification. Aucune convention dogmatique sociale extrinsèque, aucun système moral ou principe religieux ne peut s'imposer à l'exceptionnel. La volonté de l'exceptionnel ne cède qu'aux principes de sa propre construction. Si l'on pense à l'image mal rasée de Clint Eastwood dans son apogée, alors vous avez l'idée.
La philosophie de Nietzsche était hyper-individualiste. Adapté à une époque moderne où les valeurs communales traditionnelles, en particulier celles qui découlaient de la religion, étaient de plus en plus considérées comme anachroniques et auto-limitatives. Nietzsche a défendu le pouvoir personnel, l'accomplissement individuel et le sens auto-construit.
Un monde éloigné de la rationalité urbaine de l'Europe de Nietzsche est le Batek, une société traditionnelle vivant dans les jungles de la péninsule malaise. Les Batek se livrent toujours à leurs activités traditionnelles de chasse et de cueillette: les hommes utilisent le chalumeau pour abattre des singes, des écureuils et des oiseaux; les femmes cueillant des champignons, des tubercules et divers fruits. Ces dernières années, cependant, ils ont complété leurs ressources en collectant et en échangeant du rotin (une vigne très polyvalente) avec les villageois locaux. Les Batek ont particulièrement intéressé les anthropologues en raison de leur éthique très coopérative et non violente. Trouver une société humaine plus pacifique et non compétitive est presque impossible. Comment le Batek le fait-il? Les chercheurs en sciences sociales se sont demandés.
Comme Nietzsche, les Batek ont aussi une image de l'humain parfait. Pour eux, c'est quelqu'un de très coopératif mais aussi autonome et autonome. Si vous êtes un Batek, personne ne va chasser pour vous; personne ne va réparer votre chalumeau ou cuisiner un dîner pour vous. Vous êtes censé faire pour vous-même. Et pourquoi pas? Ce n'est pas comme si les tâches quotidiennes de la vie étaient onéreuses. Pour la plupart des Batek, ils sont agréables. Cependant, comme dans presque toutes les sociétés traditionnelles, l'égalité, le partage et la coopération sont essentiels à la survie. La compétence individuelle s'exerce dans le contexte de liens sociaux profonds et durables. L'hyper-individualisme de Nietzsche n'est tout simplement pas une option pour le Batek. Tout comme cela n'aurait probablement pas été pour nous à travers la longue période de notre histoire évolutionnaire humaine.
Certains ont trouvé l'exception de Nietzsche inacceptable à cause du spectre du narcissisme qui semble peser sur lui. Les ambitions exceptionnelles semblent opposées et même méprisantes à celles de la grande communauté. Cependant, un exceptionnalisme inspiré par Batek serait celui où le sens auto-dépassant et construit par soi-même reconnaît la nécessité de l'interdépendance humaine. Avoir besoin d'autrui pour croître, réaliser et réaliser tout son potentiel n'est pas un dogme extrinsèque, socialement imposé. C'est simplement un fait humain. Reconnaître ce fait ne nous limite pas. Cela nous libère.
