Que font les fusillades en masse à ceux qui ne sont pas abattus?

Conséquences sociales de la violence armée massive.

La première page du Daily Telegraph sur les fusillades à Las Vegas le 1er octobre 2017.

Source: Hadrian / Shutterstock

Les fusillades en masse semblent être devenues une triste nouvelle norme dans la vie américaine. Ils se produisent trop souvent et dans des endroits très inattendus. Les concerts, les cinémas, les lieux de culte, les écoles, les bars et les restaurants ne sont plus à l’abri de la violence armée.

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Souvent, et particulièrement quand une personne n’appartenant pas à une minorité musulmane ou musulmane commet une fusillade à grande échelle, la santé mentale est considérée comme une préoccupation réelle – ou, selon certains critiques, comme un détournement du véritable problème de la facilité d’accès aux armes à feu.

On discute toutefois moins du stress que de tels événements ont sur le reste de la société. Cela inclut ceux qui ont survécu à la fusillade; ceux qui se trouvaient à proximité, y compris les premiers intervenants; ceux qui ont perdu quelqu’un dans la fusillade; et ceux qui en entendent parler par les médias.

Je suis un chercheur en traumatologie et en anxiété et un psychiatre clinicien, et je sais que les effets de cette violence sont profonds. Alors que les survivants immédiats sont les plus touchés, le reste de la société en souffre également.

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Tout d’abord, les survivants immédiats

Comme les autres animaux, nous, êtres humains, sommes stressés ou terrifiés par l’exposition directe à un événement dangereux. L’ampleur de ce stress ou de cette peur peut varier. Par exemple, les survivants peuvent vouloir éviter le quartier où une fusillade a eu lieu ou le contexte lié à la fusillade, tels que des concerts en plein air si la fusillade a eu lieu là-bas. Dans le pire des cas, une personne peut développer un trouble de stress post-traumatique, ou SSPT.

Le SSPT est une maladie débilitante qui se développe après avoir été exposée à de graves expériences traumatisantes telles que guerre, catastrophes naturelles, viol, voies de fait, vol, accidents de voiture et bien sûr violences armées. Près de 8% de la population américaine est atteinte du SSPT. Les symptômes comprennent une anxiété élevée, des rappels de traumatisme, des engourdissements émotionnels, une hypervigilance, des souvenirs intrusifs fréquents, des cauchemars et des retours en arrière. Le cerveau bascule en mode combat ou en vol ou en mode survie et la personne attend toujours que quelque chose de terrible se produise.

Lorsque le traumatisme est provoqué par l’homme, l’impact peut être profond: le taux de stress post-traumatique lors de fusillades à grande échelle peut atteindre 36% chez les survivants. La dépression, une autre affection psychiatrique débilitante, touche jusqu’à 80% des personnes atteintes de SSPT.

Les survivants de la fusillade peuvent également éprouver la culpabilité de la victime, le sentiment d’échouer avec ceux qui sont décédés, n’ont pas fait assez pour les aider à survivre ou simplement parce qu’ils ont survécu. Le SSPT peut s’améliorer tout seul, mais beaucoup ont besoin d’un traitement. Nous avons des traitements efficaces disponibles sous forme de psychothérapie et de médicaments. Plus la maladie devient chronique, plus l’impact sur le cerveau est négatif et plus il est difficile à traiter.

L’effet sur ceux qui sont proches ou qui arrivent plus tard

L’ESPT peut se développer non seulement par une exposition personnelle à un traumatisme, mais également par l’exposition à un traumatisme grave provoqué par d’autres. Les humains sont devenus très sensibles aux signaux sociaux et ont survécu en tant qu’espèce, notamment en raison de leur capacité à craindre en tant que groupe. Nous apprenons donc à craindre et à vivre la terreur en étant exposés à des traumatismes et à la peur des autres. Même en voyant un visage effaré en noir et blanc sur un ordinateur, notre amygdale, la zone de peur de notre cerveau, s’illumine dans les études d’imagerie cérébrale.

Les personnes se trouvant à proximité d’une fusillade peuvent voir des cadavres exposés, défigurés ou brûlés, des personnes blessées à l’agonie, la terreur d’autrui, des bruits extrêmement forts, le chaos et la terreur de l’après-tir et l’inconnu. L’inconnu – un sentiment de manque de contrôle de la situation – a un rôle très important à jouer pour que les gens se sentent insécurisés, terrifiés et traumatisés.

Malheureusement, je vois souvent cette forme de traumatisme chez des demandeurs d’asile exposés à la torture, des réfugiés, des anciens combattants qui ont perdu leurs camarades et des personnes ayant perdu un être cher dans des accidents de voiture, des catastrophes naturelles ou des coups de feu.

Les premiers intervenants sont un autre groupe dont les traumatismes sont généralement négligés. Lorsque nous nous enfuyons tous, la police, les pompiers et les ambulanciers se précipitent dans la zone dangereuse et font souvent face à l’incertitude, à des menaces pour eux-mêmes, à leurs collègues et à d’autres personnes, ainsi qu’à de terribles scènes sanglantes d’après tir. Cette exposition leur arrive trop souvent. Un TSPT a été signalé chez jusqu’à 20% des premiers intervenants à la violence de masse provoquée par l’homme.

Comment cela affecte-t-il ceux qui n’étaient même pas proches de la fusillade?

Il existe des preuves de détresse, d’anxiété ou même de symptômes de stress post-traumatique chez des personnes qui n’ont pas été directement exposées à une catastrophe, mais ont été exposées à la nouvelle, y compris après le 11 septembre. La peur, la prochaine inconnue (y a-t-il une autre fusillade, d’autres co-conspirateurs sont-ils impliqués?) Et une confiance réduite en notre sécurité perçue peuvent également jouer un rôle dans cette situation.

Chaque fois qu’il y a un tir de masse dans un nouvel endroit, nous apprenons que ce genre d’endroit est maintenant sur la liste des endroits pas très sûrs. Quand au temple ou à l’église, au club ou en classe, quelqu’un peut entrer et ouvrir le feu. Les gens s’inquiètent non seulement pour eux-mêmes, mais aussi pour la sécurité de leurs enfants et de leurs proches.

Médias: les bons, les mauvais et parfois les moches

Je dis toujours que les chaînes de télévision américaines sont des «pornographes en cas de catastrophe». En cas de tir massif ou d’attaque terroriste, ils veillent à lui donner un ton assez dramatique pour attirer toute l’attention nécessaire pendant le temps qu’ils désirent. S’il y a une fusillade dans un coin d’une ville de plusieurs millions d’habitants, le journal télévisé vous assurera que vous vous sentez comme si toute la ville était assiégée.

En plus d’informer le public et d’analyser logiquement les événements, les médias ont notamment pour tâche d’attirer les téléspectateurs et les lecteurs. Les téléspectateurs sont mieux collés à la télévision lorsque leurs émotions positives ou négatives sont émues, la peur en étant une. Ainsi, les médias, de même que les politiciens, peuvent également contribuer à attiser la peur, la colère ou la paranoïa à l’égard d’un groupe de personnes ou d’une autre.

Lorsque nous avons peur, nous sommes susceptibles de régresser vers des attitudes plus tribales et stéréotypées. Nous pouvons être pris au piège de la peur de percevoir comme une menace tous les membres d’une autre tribu si un membre de ce groupe agissait avec violence. En général, les personnes peuvent devenir moins ouvertes et plus prudentes avec les autres lorsqu’elles perçoivent un risque élevé d’exposition au danger.

Y a-t-il un bon côté?

Comme nous sommes habitués aux fins heureuses, je vais essayer de traiter également des résultats potentiellement positifs: nous pourrions envisager de rendre nos lois sur les armes à feu plus sûres et des discussions ouvertes et constructives, notamment en informant le public des risques. En tant qu’espèce de groupe, nous sommes en mesure de consolider la dynamique et l’intégrité du groupe lorsque des pressions sont exercées et que nous sommes stressés, afin de susciter un sens plus positif de la communauté. La solidarité tragique de la communauté musulmane avec les juifs a été l’un des beaux résultats de la récente tragédie de l’Arbre de vie. Ceci est particulièrement productif dans le contexte politique actuel, où la peur et la division sont courantes.

En bout de ligne, nous nous mettons en colère, nous avons peur et nous nous perdons. Quand nous sommes unis, nous pouvons faire beaucoup mieux. Et, ne passez pas trop de temps à regarder la télévision par câble; éteignez-le quand il vous stressera trop.

Cet article a été posté sur The Conversation:

https://theconversation.com/what-mass-shootings-do-to-those-not-shot-soc…