Comment gérer les nerfs avant une présentation

Arrêtez de vous dire de vous calmer.

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Beaucoup de situations sont source d’anxiété, mais donner une présentation est probablement le cas le plus angoissant du milieu de travail professionnel. Il peut s’agir d’une présentation lors d’une petite réunion, d’une présentation devant le conseil d’administration, d’une allocution à toute la société ou d’un discours liminaire prononcé lors d’une conférence. Quoi qu’il en soit, se tenir devant les autres et espérer que vous n’oublierez pas vos lignes… ou ne les dites pas mal… est une recette pour un niveau d’anxiété élevé.

On me pose souvent des questions sur les nerfs parce que, dans l’ensemble, mon travail consiste à prononcer des discours. Alors, inévitablement, en attendant dans les coulisses, quelqu’un demandera: «Es-tu nerveux? Es-tu toujours nerveux? »Ou une variante de cette question. Et je réponds exactement la même chose à chaque fois.

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Je dis non: je suis excité.

Ce n’est pas vantard; c’est en fait moi qui essaie de pirater ma propre psychologie. Bien sûr, j’ai des papillons dans l’estomac, mais j’ai appris à les recadrer. Alison Woods Burns, de la Harvard Business School, a récemment mené une étude sur les situations génératrices d’anxiété et les meilleures stratégies pour y faire face. Burns a divisé les participants à l’étude en deux groupes, puis les a exposés à une situation génératrice d’anxiété. Elle a utilisé différentes situations, du chant karaoké à une présentation.

Au premier groupe, elle leur a demandé de répéter l’affirmation «Je suis calme» pour tenter d’apaiser l’anxiété des participants. Elle a donné une affirmation au deuxième groupe, mais c’était très différent: je suis excité.

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Quand elle est arrivée après coup, le groupe «Je suis excité» a surclassé le groupe «Je suis calme». Ils semblaient avoir une meilleure expérience. En fait, ils se sentaient comme une partie de leur anxiété levée. Et ils ont donné une meilleure présentation ou ont mieux chanté au karaoké.

La théorie derrière cela fonctionne est que lorsque vous êtes nerveux, vous vous sentez d’une certaine manière. Il y a des papillons dans l’estomac. Il y a une petite secousse à vos mains. Et si vous essayez de vous calmer ou de vous mentir et de dire que vous êtes calme, il est évident que l’affirmation ne correspond pas à vos sentiments. Mais nervosité et excitation se ressemblent beaucoup: mêmes papillons. Même secousse. Juste une façon différente de comprendre ce que ressent votre corps. Vous pouvez donc reformuler la même sensation non pas comme anxiété mais comme excitation. Excitation à faire passer votre message dans le monde.

Pour aller encore plus loin, soyons francs: si vous saviez que vous alliez faire une présentation épouvantable, vous ne vous sentiriez pas nerveux de toute façon. Vous seriez effrayé. Donc, le fait que vous ressentiez de la nervosité signifie qu’il y a un résultat positif potentiel. Et ce résultat positif est ce sur quoi vous devriez vous concentrer.

Vous n’êtes pas inquiet de ne pas obtenir ce résultat positif, vous êtes excité parce que vous le pouvez.