Overthinking comme un type de ne pas penser

[Article mis à jour le 17 septembre 2017]

Source: Pixabay

Une fois, j'ai reçu un appel d'un jeune docteur en psychiatrie dans lequel il décrivait une récente hospitalisation comme «une mère de deux enfants de 47 ans qui tentait de mettre fin à ses jours à la suite d'un diagnostic de lésion mitotique métastatique». Une formulation comme «… qui a essayé de se suicider après qu'on lui ait dit qu'elle est en train de mourir d'un cancer» aurait été beaucoup mieux anglaise, mais aurait aussi été trop efficace pour évoquer toute l'horreur de la situation difficile de cette pauvre femme.

Ce qui précède est un bon exemple de la défense de l'intellectualisation de l'ego. Dans l'intellectualisation, les sentiments inconfortables associés à un problème sont gardés hors de la conscience en pensant au problème en termes froids, abstraits et ésotériques.

Voici un deuxième exemple. Une étudiante en médecine ambitieuse m'a demandé un jour si elle devait faire carrière en médecine universitaire, même si elle avait déjà pris une décision à ce sujet. J'ai soulevé quelques arguments en faveur et ensuite quelques arguments contre une telle démarche, en particulier que seul un très petit nombre de personnes engagées dans la recherche médicale fait une découverte significative. Comme elle ne semblait pas prendre cet argument en considération, je lui ai demandé de ne citer qu'une percée majeure des 50 dernières années dans la vie d'un département de recherche médicale en particulier. Au lieu d'accepter que le ministère n'ait pas fait une seule percée majeure en 50 ans de publication d'un article universitaire après l'autre, elle a eu recours à la définition d'une percée et même à la valeur d'en faire une.

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Troisième exemple: Après avoir été sorti de l'hôpital, un homme d'âge moyen qui était presque mort d'une crise cardiaque a passé plusieurs heures par jour sur son ordinateur à faire des recherches sur les divers facteurs de risque de maladie cardiovasculaire. Il a dactylographié de longs essais sur chacun de ces facteurs de risque, les a imprimés et les a classés dans un grand classeur avec des intercalaires à code couleur. Après avoir fait tout cela, il est devenu préoccupé par les teneurs en vitamines et minéraux dans divers types d'aliments, et a conçu un régime alimentaire strict pour s'assurer qu'il a pris dans les quantités recommandées de chaque micronutriment. En dépit de son budget serré, il a dépensé plusieurs centaines de dollars sur un bateau à vapeur haut de gamme parce qu'il pouvait préserver les vitamines pendant le processus de cuisson. Bien qu'il ait dépensé énormément d'efforts, de temps et d'argent pour son régime alimentaire persistant, il ne considérait même pas une seule fois qu'il réduisait son habitude tabagique, beaucoup plus délétère.

L'accent mis sur les notions abstraites et les notes de bas de page triviales contredit souvent une sorte de «fuite dans la raison»; L'événement ou la situation émotionnellement chargé est pensé en termes d'un problème ou d'un puzzle intéressant, sans aucune appréciation pour son contenu émotionnel ou ses implications personnelles. Au lieu de se réconcilier avec le problème, la personne peut diviser les poils sur les définitions; remettre en question des hypothèses, des faits et des arguments raisonnables; et se préoccuper de minuties abstruses. En omettant de percevoir la situation dans son ensemble, il n'arrive pas non plus à tirer la conclusion ou les conclusions appropriées, ce qui, comme avec notre étudiant en médecine ou victime de crise cardiaque, peut le frapper très fort 5, 10 ou 50 ans.

L'intellectualisation peut aussi être à la base de nombreuses erreurs logiques et de ruelles rhétoriques, telles que le fait de soulever des arguments non pertinents ou triviaux, de rejeter un argument sur la base d'un exemple inexact ou exceptionnel, d'utiliser des nombres exacts pour des notions inexactes ou abstraites. avec la science ». En bref, la personne semble s'engager avec, et même être excitée par, un certain problème, mais sans jamais vraiment aller au fond des choses.

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Neel Burton est l'auteur de   Hide and Seek: La psychologie de l'auto-tromperie et d'autres livres.

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