La star du football Wayne Rooney est un vilain, vilain garçon. Il – accolade pour cela – jura dans les caméras de télévision.
Le tour du chapeau de Rooney (une rareté au football) à peu près garanti que son équipe, Manchester United, a remporté la Premier League anglaise. Il a ensuite couru vers les caméras de télévision et laisser sortir un pot-pourri d'obscénités. Il a reçu une interdiction de deux matches pour cela, et la police a rapporté qu'un comportement similaire l'aurait arrêté dans une situation différente.
Pour mettre cela en perspective, les joueurs reçoivent souvent des punitions similaires pour les plaquages (avec une intention évidente) qui brisent les jambes d'un autre joueur, ou les blessent gravement (par exemple en attaquant avec des «clous» après avoir bondi dans les airs).
Donc, fondamentalement, la punition équivaut à un acte en grande partie intentionnel entraînant une blessure grave, à jurer dans une caméra de télévision. C'est complètement fou, n'est-ce pas? Alors, pourquoi les gens paniquent-ils si mal à propos de jurer?
Eh bien, il y a évidemment beaucoup de raisons différentes. Le plus fondamental est que la violation des normes sociales rend souvent les gens très, très mal à l'aise. Mais, cela n'explique pas pourquoi les normes existent en premier lieu.
La recherche à partir d'une variété de perspectives suggère que les humains ont tendance à se voir comme une espèce unique et supérieure. Les traits que les gens croient pour séparer les humains des autres animaux impliquent souvent des choses telles que la civilité, le raffinement et le contrôle de soi. À son tour, jurer menace ce besoin humain fondamental de se voir comme unique des autres animaux, parce qu'il montre un manque de raffinement, de civilité et de contrôle (bien que, c'est ironique, parce que les animaux ne peuvent évidemment pas jurer).
Ce besoin de supériorité (perçue) envers les animaux remplit plusieurs fonctions, telles que la promotion de l'estime de soi, mais aussi la cohérence et la structure. Si les humains sont distincts des animaux, cela met les êtres (humains, autres animaux) dans des catégories qui aident les gens à avoir un sens facile du monde (similaire aux stéréotypes).
Cependant, il sert également à protéger les gens de l'anxiété de la mort. Par exemple, le travail de Jamie Goldenberg (professeur de psychologie à l'Université de Floride du Sud) et de ses collègues a permis de découvrir dans divers contextes que les rappels de la mort amènent les gens à se percevoir comme uniques à l'animal. Par exemple, ils passent moins de temps à faire, ou montrent moins d'intérêt pour, les comportements que les humains et les animaux partagent (comme le sexe physique). Ils sont également moins d'accord avec un essai qui soutient que les humains sont comme les autres animaux, et, aussi, estiment que leurs propres groupes sont plus uniques que les animaux.
La recherche a également montré que les rappels de la mort conduisent les gens à être plus négatifs envers les contrevenants aux normes dans différents contextes. Par exemple, les gens punissent plus les prostituées (mettre une caution plus élevée). Les gens sont aussi plus mal à l'aise de violer les normes sociales eux-mêmes lorsque la mort est saillante, comme lorsqu'on leur demande d'utiliser un drapeau américain pour filtrer le colorant rouge, ou une croix pour marteler un clou.
Alors pourquoi les gens paniquaient-ils à propos de Wayne Rooney en train de jurer? Peut-être, cette tirade a signalé (dans les esprits) que les humains peuvent se comporter de manière animale, ce qui, à son tour, menace le cœur même des défenses contre les angoisses humaines les plus fondamentales – la peur de la mort.
