La femme à côté de moi dans le café tape fébrilement sur son téléphone. Ouvrez WhatsApp, fermez-le, ouvrez Facebook, vérifiez les nouveaux messages, fermez-le, ouvrez Twitter, vérifiez les notifications, fermez-le, ouvrez l’email, vérifiez l’email, fermez-le, ouvrez WhatsApp à nouveau. Etc. Je ne juge pas. Nous faisons tous cela, certains d’entre nous plus que d’autres.
J’appelle ce parkour mental . Parkour est un régime de danse / exercice à la mode, popularisé par un certain nombre de films d’action, notamment le film de James Bond, Casino Royale . Tout est question de mouvement constant. Tous vos membres doivent être constamment en mouvement coordonné lorsque vous courez et sautez par-dessus des obstacles.
Le parkour mental est quand vous faites cela avec votre esprit, sans bouger réellement. Lorsque vous maintenez votre esprit constamment en mouvement, avec un peu d’obsession. Et vous n’avez évidemment pas besoin d’un téléphone pour le faire. Mais ça aide. Et les compétences et la rapidité avec lesquelles la femme dans le café a basculé entre ses applications étaient vraiment aussi impressionnantes que la routine de parkour la plus extravagante.
Vous pourriez penser que le parkour mental est bon pour vous. L’exercice est bon pour vous, non? Et le parkour est clairement un moyen très efficace de faire de l’exercice. Il est donc tentant de penser que le parkour mental serait un excellent programme d’exercices pour votre esprit.
Ce n’est pas. Le parkour mental est terrible pour vous. C’est vraiment une manière très spécifique (et très répandue) de procrastiner. C’est très spécifique en ce sens que dans le cas du parkour mental, vous n’êtes souvent même pas conscient du fait que vous procrastinez. Et c’est aussi ce qui le rend si dangereux.
En voici quelques exemples: indirects, expérimentaux. Des neuroscientifiques de l’Université de Duke ont constaté que les activités mentales (comme la résolution de problèmes mathématiques) constituaient un moyen très efficace de traiter des sujets souffrant de troubles anxieux graves (et d’empêcher les sujets à risque de développer des troubles anxieux).
Le revers de cette constatation, sous-estimée par les chercheurs eux-mêmes, est que l’une des façons de gérer l’anxiété est de rester occupés, de cacher à nous les parties de notre esprit que nous ne souhaitons pas connaître. Et ceci est vrai non seulement chez les sujets souffrant de troubles anxieux graves, mais chez tout le monde. Si vous enregistrez (souvent inconsciemment) des signes d’anxiété, vous vous occupez.
Si vous continuez à vous déplacer, d’une application à l’autre, vous n’aurez pas le temps de remarquer votre anxiété, vos pensées troublantes ou vos inquiétudes. Mais bien sûr, la réalité finit par mordre. La pensée troublante que vous avez réussi à tenir à distance pendant la journée vous empêchera de dormir la nuit. Le parkour mental est un signe que vous essayez de vous cacher quelque chose.
Dans la sitcom NBC, The Good Place (saison 2, épisode 4) , Michael (Ted Danson), dans un moment de panique inhabituelle, résume parfaitement la situation en disant: «Ne pouvez pas arrêter de bouger. Je ne peux pas arrêter de bouger. Si j’arrête de bouger, je commence à penser et si je commence à penser, je commence à penser à des choses auxquelles je ne veux pas penser.
