«J'étais saoul le jour où ma mère est sortie de prison et je suis allée la chercher sous la pluie. Mais avant que je ne puisse me rendre à la gare dans ma camionnette, elle a été renversée par un vieux train damné.
Ceci est la dernière strophe de l'une de mes chansons préférées, Vous n'avez pas à m'appeler Darling par Steve Goodman. Son but était d'écrire la chanson country parfaite, mais quand il a montré son premier brouillon à son ami David Allen Coe, il a été informé que la chanson country parfaite devait mentionner se saouler, et les mères, et la pluie, et les trains, et les camions, et la prison, et la mort. D'où il a ajouté les paroles finales, qui en effet rendent la chanson parfaite … parfaitement idiote.
J'ai pensé à cette chanson lors d'une récente conversation avec Marty Seligman pour savoir si la psychologie positive (ou la psychologie elle-même) a des catégories naturelles, des notions qui «sculptent la nature aux articulations» comme le font les sciences biologiques et physiques. La réponse que je lui ai donnée était «Non, car la psychologie étudie les méduses sans articulations, et il n'y a rien à sculpter. Tout ce que nous pouvons faire, c'est décrire, et nous le faisons dans une perspective socioculturelle donnée. "
Il n'y a pas de mauvaise réponse, mais Seligman décrivit une expérience critique de Newton qui révéla la structure de base de la lumière blanche en utilisant un prisme pour briser la lumière naturelle en arc-en-ciel et un second pour reconstituer l'arc-en-ciel.
Cela m'a conduit à réfléchir à la psychologie positive. La recherche a brisé la personne psychologiquement saine en divers constituants et composants. Beaucoup seraient d'accord que les éléments d'une bonne vie comprennent:
• Expérimenter des sentiments plus positifs que des sentiments négatifs
• Être satisfait de la vie
• Identifier et utiliser les talents et les forces
• Être engagé dans des activités
• Avoir des relations étroites avec les voisins, les collègues, les amis et les membres de la famille
• Être un membre actif d'une communauté sociale
• Avoir un sens et un but
Il y a sans aucun doute des lacunes ici, mais cette liste semble un début raisonnable pour un arc-en-ciel de psychologie positive. Faites maintenant une expérience de pensée: Reconstituer une personne à partir de ces composants et imaginer à quoi elle ressemblerait. (Au fait, il faudrait vraiment que je sois convaincu que la personne reconstituée serait un homme.)
Cette création est-elle crédible, sinon comme une personne réelle, au moins comme un idéal vers lequel nous devrions nous efforcer? Serait-elle un mélange de Mère Teresa et Angelina Jolie, ou d'une épouse de Stepford caricaturée, bidon, ennuyeuse et carrément effrayante?
Les praticiens de la psychologie positive essaient – avec succès je crois – de cultiver les diverses composantes de la bonne vie. Supposons que nous réussissions au-delà de nos rêves les plus fous et qu'un jour, nous créions la personne parfaite par psychologie positive en construisant dans le même individu chaque élément identifié. Est-ce que le tout serait supérieur ou égal à la somme des parties ou en quelque sorte moins ou simplement parfaitement bête, comme la chanson de Steve Goodman? Je soupçonne que la dernière possibilité est la bonne.
Peut-être que des défauts et des tracas sont nécessaires, ne serait-ce que pour poser des défis et nous rendre humains alors que nous ne parvenons pas à les surmonter. Peut-être que "être humain" devrait être ajouté à la liste positive des composantes de la bonne vie, mais cela constitue une énorme mise en garde qui rendrait les autres composantes inutiles et suffisantes et nous laisserait là où nous avons commencé, méduses à la recherche d'articulations.
"Je vais traîner tant que tu me laisseras. Et je n'ai jamais eu peur de rester debout sous la pluie. "
