J'ai grandi à Manhattan, et je ne me souviens pas que quelqu'un ait jamais discuté de la météo – à moins qu'un ouragan n'arrive ou qu'une tempête de neige ne se soit déclarée. En fait, je me souviens d'une fois, lors d'un ouragan, descendre acheter un journal. Je suis allé pour une leçon de piano pendant une tempête de neige. Le temps au jour le jour n'a jamais eu d'impact sur nos vies et, par conséquent, était inintéressant. Depuis que j'ai grandi à la fois avant la climatisation, j'ai pris un temps très chaud dans la foulée. Des vagues de chaleur ont été rapportées dans le journal, mais je n'y ai pas prêté attention. La pluie est passée inaperçue. J'ai marché seulement quelques pâtés de maisons à un métro ou à un autobus et à partir de là seulement quelques blocs à l'école. S'il pleuvait, j'ai marché rapidement. Je ne pense pas que ma famille possédait un parapluie. Comme je conduis maintenant, je porte rarement un parapluie. Si je pense maintenant à prendre un parapluie quelque part, je ne me souviens pas de le ramener à la maison. Je porte une casquette de baseball pour que mes lunettes ne soient pas mouillées.
Dieu sait, je me suis inquiété irrationnellement de beaucoup de choses – la santé, par exemple – mais ni ma famille ni moi n'avons remarqué le temps.
J'ai été surpris que mes patients fassent très attention à la météo. Je me souviens d'une femme qui regardait la météo tous les matins à une distance de cinq cents milles pour téléphoner à sa fille qui fréquentait l'université et l'avertir de la nécessité de porter des vêtements chauds ou un imperméable ou des mitaines. Elle a fait ça tous les jours. Plus d'un patient anxieux empêchait leurs enfants adultes de conduire s'il pleuvait. La neige était une raison pour rester à l'intérieur pendant des jours à la fois. Il n'est pas rare que j'écoute un message sur mon répondeur nous suggérant de changer de rendez-vous la semaine prochaine pour un autre jour à cause de la menace du mauvais temps. Comment pouvaient-ils connaître le temps une semaine à l'avance alors que je ne pouvais pas être sûr de ce qu'il était à ce moment-là? (Ma chaise de bureau fait face à la fenêtre.) Bien sûr, ce qui les préoccupait, c'était le danger de mauvais temps. Pourquoi?
"Le météorologue a dit que je ne devrais pas sortir aujourd'hui à moins que je devais le faire." (Parce que les routes étaient lisses, ou la chaleur et l'humidité étaient trop élevés, ou à cause des vents violents.)
"Ecoute", leur dis-je. "Le météorologue est dans l'affaire des gens effrayants. S'il ne prétendait pas donner des conseils utiles, personne n'aurait besoin d'un météorologue.
"N'avez-vous pas entendu parler de cet accident de voiture multiple la semaine dernière sur le chemin", répondent-ils.
"Oui, je sais qu'il y a des accidents tout le temps, et parfois ils se produisent à cause du mauvais temps, mais il fait toujours trop chaud ou trop froid, trop humide ou venteux, trop couvert ou trop autre. Vous ne pouvez pas rester à l'intérieur tout le temps. Conduire lentement. Et, en passant, il est certainement acceptable de marcher dehors par mauvais temps si vous marchez prudemment.
Souvent, j'emmenais le patient à la fenêtre et je lui montrais que le jour où, selon le météorologue, tout le monde devait rester à la maison, les rues étaient pleines de gens qui marchaient et les voitures roulaient à leur vitesse habituelle. Je ne pouvais pas convaincre mes patients anxieux que, même s'il y avait un réel danger de conduire, ou même de marcher dans des conditions météorologiques exceptionnelles, le risque était bien moindre qu'ils ne l'imaginaient.
Avec le temps, j'ai compris que la peur du mauvais temps n'était qu'un aspect d'une peur plus générale, la peur d'être loin de chez soi.
Les hommes et les femmes anxieux peuvent avoir des peurs spécifiques, mais ils ont tendance à sortir de certaines peurs très primitives apprises durant l'enfance:
La peur d'être loin de chez soi et la peur des étrangers. Lorsque ces peurs sont importantes, l'individu grandit souvent pour être agoraphobe. Les peurs spécifiques, telles que la peur de conduire une automobile par mauvais temps, peuvent être la manifestation la plus évidente. La peur des étrangers fait craindre d'être seul loin de chez soi, peut-être coincé quelque part avec un pneu à plat, plus sévère.
La peur de la maladie physique – résultant en l'âge adulte en hypochondrie.
La peur de perdre le contrôle – entraînant un trouble panique.
Les craintes au sujet de la saleté et des germes entraînent un trouble obsessionnel-compulsif.
Timidité et peur de l'embarras, entraînant une phobie sociale.
Souvent, ces craintes se chevauchent. Le trouble d'anxiété résultant peut inclure tout ou partie de ce qui précède. On dit qu'un tel patient souffre d'un trouble anxieux généralisé. L'inquiétude à propos du mauvais temps accompagne souvent la peur que les enfants restent en retard ou la peur du voyage en avion et ainsi de suite. Il est difficile de rassurer quelqu'un qui a peur du mauvais temps alors que ce dont il a vraiment peur, c'est le monde extérieur. (c) Fredric Neuman Suivez Dr. Neuman sur Fredricneumanmd.com/blog.
