Comme nous pouvons tous l'attester de notre expérience personnelle, penser à l'avenir peut être stressant. Quand nous nous engageons dans une activité d'évasion – disons, nous installons avec un roman historique léger ou allons au cinéma pour regarder le blockbuster de cet été – c'est ce genre de stress que nous essayons d'échapper. Il est intéressant de noter que le monde des escapades n'a pas besoin d'être fictif: la rumination sur les futurs potentiels ou, en fait, sur le passé sur lequel nous préférons ne pas nous attarder, peut être efficacement évitée en s'échappant dans le présent réel. Comme l'a dit Omar Khayyam,
Ah, remplis la coupe: -Qu'y a-t-il de répéter?
Comment le temps glisse sous nos pieds:
Unborn DEMAIN, et mort HIER,
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Pourquoi s'inquiéter d'eux si AUJOURD'HUI est gentil!
Bien que ce ne soit probablement pas ce que le personnage hédoniste du Rubayiat de Khayyam appellerait, l'évasion dans le moment présent n'a pas besoin d'une activité agréable et continue pour être efficace: simplement focaliser l'esprit sur le présent peut faire le travail. Cette observation est, bien sûr, à la base de la méditation de la pleine conscience, une pratique traditionnelle dont l'efficacité est maintenant confirmée par des études scientifiques.
Pour comprendre en termes cognitivo-psychologiques ce que signifie se concentrer sur le présent, nous devons réaliser que le soi humain – ce que l'on ressent pour être moi – n'est pas unitaire et n'est pas non plus analysable. Une des distinctions que l'on peut faire ici est entre les soi narratifs et expérientiels. Le moi narratif naît des histoires que nous continuons de tourner sur nous-mêmes (principalement pour notre propre consommation) et que l'on peut trouver, dans une forme dépouillée de séries de souvenirs épisodiques, également dans des espèces animales sans langage. Parce que les histoires s'étendent généralement au fil du temps non seulement dans le passé mais aussi dans le futur (ainsi que les souvenirs épisodiques, qui sont l'un des principaux outils de la prévoyance, comme je l'ai expliqué ailleurs), la composante narrative du soi est les temps veulent s'échapper.
Le moi expérientiel, en comparaison, est dans et autour du présent: cet écran d'ordinateur, cette bouffée d'air parfumé par l'herbe et un soupçon de pluie venant par ma fenêtre ouverte, cette crampe dans ma jambe que je dois déplacer maintenant . Des études comme celle de Norman Farb et de ses collègues (La méditation de pleine conscience révèle des modes neuraux distincts de référence de soi , SCAN 2: 313-322, 2007), qui ont scanné le cerveau de sujets dans deux conditions, Narrative Focus et Expérientiel Focus, suggère que ces deux modes d'auto-biais conscient sont en effet caractérisés par des schémas distincts d'activation relative des différentes régions du cerveau. Cette distinction, à son tour, a des ramifications pour la poursuite du bonheur:
«[…] La capacité de dégager un récit temporel prolongé et d'engager des modes neuronaux d'autofocus plus importants a des implications importantes pour les troubles de l'humeur et de l'anxiété, l'accent étant mis sur la vulnérabilité de la maladie (Segal et al., 2006). À l'inverse, un nombre croissant de preuves suggèrent que l'approche de l'expérience de soi par une approche plus fondamentale centrée sur le présent peut représenter un aspect critique du bien-être humain (Davidson, 2004).
Je trouve très gratifiant que les anciennes connaissances sur la nature humaine offertes par l'un de mes systèmes philosophiques et spirituels préférés (le bouddhisme, dans beaucoup de ses variétés) soient corroborées par la science du cerveau. En tant que scientifique, je dois cependant noter que pour la même raison que la méditation de pleine conscience et les pratiques spirituelles similaires sont efficaces pour favoriser le bien-être personnel instantané, ils sont susceptibles d'avoir des effets secondaires personnels et sociaux le long terme.
Sur le plan personnel, vivre dans le présent – une entreprise difficile, pour laquelle on doit surmonter une envie évolutionnaire profondément enracinée de continuer à méditer sur le passé et de jeter un coup d'œil sur l'avenir – nous empêche de tirer des leçons de l'expérience passée son lot. Au niveau sociétal, une retraite massive dans le présent conduirait à un effondrement catastrophique. (Notez qu'un ordre monastique chargé de rien d'autre que la contemplation ne profite à la société que sous l'hypothèse d'une agence surnaturelle qui équilibre le «karma» collectif, hypothèse pour laquelle il y a peu de preuves scientifiques, car «le temps et le hasard Il est prouvé que faire le bien, par exemple remplir le bol d'un moine avec du riz, contribue au bien-être du donneur, mais par la même logique devrait payer ses impôts, s'ils sont dépensés pour le bien-être social plutôt que pour le combat guerres inutiles.)
Beaucoup plus inquiétant que les perspectives d'une société de l'effondrement éventuel des méditants est la façon dont une focalisation excessive sur la part des membres de la société sur leur bien-être individuel moment-à-moment érode les fondements du contrat social humain (lui-même évolutionnaire). héritage – contrairement aux fantasmes d'Ayn Rand, nous ne sommes pas une espèce individualiste). Cette érosion est médiatisée par tout un tas de mèmes, à propos desquels on pourrait demander "Cui bono?" ("Qui profite?", Voir mon post précédent) et la réponse serait toujours la même: les nantis, au détriment des démunis. Ceci est certainement vrai pour le mème de concentration sur le présent: les méditants de la pleine conscience sont moins enclins à prendre d'assaut le palais et à diviser le grain stocké dans son sous-sol. Voici quelques exemples supplémentaires, d'autres traditions spirituelles:
Quiconque est riche? Celui qui est content de son sort.
Talmud (Mishna Avot 4: 1)
Et ça:
Et encore, je vous le dis, il est plus facile à un chameau de passer par le trou d'une aiguille qu'à un homme riche d'entrer dans le royaume de Dieu.
Matthieu (19:24)
Et ça:
Il leva les yeux sur ses disciples, et dit: Béni sois pauvre, car le royaume de Dieu est à toi.
Luc (6:20)
Tant pis pour le mème, actuellement malheureusement populaire dans les médias sociaux libéraux, que Jésus était un socialiste. Écoutez, pour un changement-si vous êtes curieux de savoir à quoi ressemblera le vrai changement-à Cisco Houston, ou à Woody Guthrie:
Vous mangerez, au revoir et au revoir
Dans cette terre glorieuse au-dessus du ciel
Travaille et prie, vis sur le foin
Vous aurez une tarte dans le ciel quand vous mourrez.
C'est un mensonge.
Et si vous recherchez une science qui parle de ces idées, lisez Solt et al. ( Inégalité économique, pouvoir relatif et religiosité , Social Science Quarterly, 92: 447-465, 2011):
" Objectif . Quel effet a l'ampleur de l'inégalité économique dans un pays sur la religiosité des gens qui y vivent? À mesure que l'inégalité augmente, la religion sert-elle principalement de source de réconfort pour les personnes démunies et appauvries ou d'outil de contrôle social pour les riches et les puissants? Méthodes Cet article examine ces questions à l'aide de deux analyses complémentaires de l'inégalité et de la religiosité: une analyse multiniveaux des pays du monde sur deux décennies et une analyse chronologique des États-Unis sur un demi-siècle. Résultats L'inégalité économique a un fort effet positif sur la religiosité de tous les membres d'une société indépendamment du revenu. Conclusions Ces résultats soutiennent la théorie du pouvoir relatif, qui soutient qu'une plus grande inégalité donne plus de religiosité en augmentant le degré auquel les gens riches sont attirés par la religion et ont le pouvoir de façonner les attitudes et les croyances de ceux qui ont moins de moyens.
Pour résumer: la pratique de vivre le moment peut entraver le développement individuel et le progrès social. Penses-y. À présent.
