Mots avec des amis: un autre jeu stupide – ou une obsession?

Le magazine du New York Times a publié une fascinante histoire de couverture, dimanche dernier (4 avril 2012), écrite avec sagesse, humour et perspicacité par Sam Anderson. La prémisse de base d'Anderson est que le concept de jeu a changé. Pendant des décennies, une classe spéciale de joueurs adolescents ou jeunes adultes utiliserait des systèmes spécialisés, pour jouer à des jeux multi-joueurs complexes à plusieurs niveaux qui pourraient durer de quelques heures à plusieurs jours voire plusieurs semaines. Maintenant, cependant, n'importe qui peut jouer à un jeu rapide – ce que Anderson appelle un «jeu stupide» – n'importe quel moment de la journée ou de la nuit sur son smartphone qui repose quelque part près de son corps 24/7. Et cela, explique Anderson, a changé le monde du jeu pour " … pas seulement les joueurs de base, mais leurs mères, leurs facteurs et leurs professeurs d'université. Les consommateurs qui n'auraient jamais mis un quart dans une salle d'arcade ou même posé les yeux sur une Xbox 360 portaient maintenant une console de jeu sophistiquée avec eux, tout le temps, dans leurs poches ou leurs sacs à main. "

Pendant des décennies, j'ai scrupuleusement évité les jeux vidéo même lorsque mes quatre enfants étaient ravis de les jouer. Je pense que j'ai déjà joué à Pong et peut-être à Donkey Kong dans un bar quelque part mais c'était sous la contrainte et l'influence de quelques bières. Je n'ai jamais joué à un jeu vidéo qui se trouve sur une console bien que j'ai regardé, fasciné, alors que les jeunes enfants semblent comprendre intuitivement les actions à prendre pour passer au niveau suivant ou gagner la partie. La nuit dernière, j'ai regardé le fils de mon ami de 9 ans assis à une console de jeu dans un restaurant alors que nous attendions d'être assis et sans même regarder les instructions, il a sauté dans deux quarts et a joué.

J'ai cependant toujours aimé les jeux de cartes et les jeux de société, en particulier ceux qui nécessitaient de la réflexion ou de la ruse pour gagner la partie. Je me considère comme un bon joueur de Scrabble et Trivial Pursuit et je suis ravi de gagner presque tous les jeux Monopoly avec mes enfants (j'ai utilisé une stratégie unique que je refuse de divulguer car je prévois de l'utiliser avec mes petits-enfants!). Mes iPhones (j'en ai possédé quatre) ont toujours un grand centre de jeu dans l'App Store, ce qui, comme vous pouvez le deviner, m'a évité comme la peste. Jusqu'à ce que quelqu'un a souligné Mots avec des amis!

Arghhhh! Je marquerai ce jour sur mon calendrier comme le jour où ma vie – et mon cerveau – a changé. Et je suis presque sûr que ça a changé pour le pire.

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Dès que j'ai téléchargé WWF, j'ai été accroché. Maintenant, je joue une douzaine de parties avec plusieurs joueurs (tous mes adversaires sont des amis personnels, car je pense que c'est un peu bizarre de jouer avec des gens que vous ne connaissez pas, même si c'est un bon moyen de rencontrer de nouvelles personnes). Dans son article NYT, Sam Anderson a relayé une situation similaire avec sa femme: «Ma femme, qui n'avait jamais été une joueuse sérieuse, en a eu une et est devenue presque immédiatement dépendante d'une forme de Scrabble numérique hors marque appelée Words With Friends. Avant longtemps, elle jouait 6 ou 10 jeux à la fois, contre des gens partout dans le monde. Parfois, je la perdais au beau milieu d'une conversation: son téléphone allait bruin ou pwomp ou dernalernadern-dern, et elle détournait les yeux de moi, à mi-corps, pour voir si son adversaire l'avait mise en place pour un triple mot.

C'est tellement vrai! La femme d'Anderson ressemble à moi, et comme tout le monde avec qui je joue. Je commence à voir des modèles chez mes amis du WWF (je les appelle même si deux sont des collègues, un est mon partenaire, un est un étudiant dans mon laboratoire et deux sont d'autres personnes que je connais très bien). Au début, j'ai dit que j'allais "juste jouer la nuit" après avoir regardé Rachel Maddow et Anderson Cooper mais avant The Daily Show et The Colbert Report. Très vite, je me suis retrouvé à faire une pause, à faire quelques jeux et à revenir aux nouvelles. Ensuite, je pense que j'ai dit "pour diable avec" et a laissé les nouvelles sur et a joué WWF avec les nouvelles comme toile de fond. Maintenant, qui se soucie des nouvelles. Qui se soucie de tout. RÈGLES WWF!

J'avoue que je suis maintenant accro. Mais est-ce vraiment une dépendance ou y a-t-il plus? Je ne me sens pas comme un toxicomane. Je ne me dérobe pas à mes responsabilités à la maison (je cuisine toujours tous les soirs bien qu'une nuit j'ai dû attraper un poulet cuit parce que je suis entré dans un jeu de WWF vicieux avec quelqu'un – et j'ai GAGNÉ!) Et mon travail ne souffre pas . J'enseigne toujours, j'écris toujours, mais il se passe quelque chose et je pense que je sais ce que c'est. Ce que je ressens, je crois, c'est une contrainte . Un peu comme Jack Nicholson dans «As Good As It Gets», j'ai l'impression que si je ne fais pas un certain comportement, c'est-à-dire que je jouerai à la WWF, j'aurai de terribles conséquences. Je ne me lave pas les mains en permanence ou je ne ferme pas les portes et je n'évite pas les fissures lorsque je marche dans le quartier. Mais je ressens beaucoup d'anxiété comme Jack quand j'ai repéré mon smartphone. Et l'anxiété est "Je me demande si untel a joué un mot et je ferais mieux de vérifier et de jouer un, aussi."

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Alors que je m'assieds et que je regarde fixement mon téléphone se poser des questions sur le WWF, je ne ressens pas l'inconfort que ressentent les gens quand ils ont une véritable dépendance psychologique. Je n'espère même pas que jouer m'apportera du plaisir. Ce que je ressens est un besoin intense de jouer ou plutôt de vérifier pour voir qui a joué. Et quand je joue, je ne ressens pas cette poussée de dopamine, qui ressemble au plaisir. Ce que je ressens est … rien. Mais alors mon téléphone me fait signe et je glisse vers la dernière page des applications (je me suis fait mettre l'application WWF sur la dernière page pour la rendre plus difficile à atteindre.) Quel imbécile! feuilletez quelques fois et il apparaît littéralement à moi quand j'arrive à cette page) et appuyez sur mon doigt sur l'icône et, voila, mes jeux apparaissent!

Alors, qu'est-ce que je pense qu'il se passe? J'ai eu le temps d'y penser l'autre jour. J'étais dans un studio de radio publique, en train d'attendre une émission radiophonique à midi, suivie d'un enregistrement télévisé. Comme j'arrive toujours tôt, j'ai eu beaucoup de temps et seulement mon téléphone pour me tenir occupé. Je savais que j'allais en parler à l'antenne, alors j'ai passé du temps avec mon téléphone devant moi à essayer d'analyser ce qui se passait dans mon cerveau. Hou la la! Après seulement quelques minutes de "réflexion", je me suis retrouvé à regarder un écran de la WWF de 12 jeux en cours. Comment suis-je arrivé là? Eh bien, en partie je pense que c'était une habitude et en partie je pense que j'étais obligé de le faire d'une manière qui résidait juste en dessous de la surface de l'activité consciente. Sure semble être une contrainte pour moi.

Comment est-ce que je prévois de briser cette contrainte? J'ai commencé à me donner "WWF Time" où je m'accorde l'option de jouer pendant 15 minutes et pas plus et ensuite mettre mon téléphone loin, à l'abri des regards, et faire quelque chose d'autre pendant 45 minutes. Je règle une minuterie (sur mon téléphone, bien sûr) et quand ça sonne je joue et quand ça sonne à nouveau je m'arrête. Je ne sais pas si cela marchera, car je ne fais que cela depuis une semaine, mais je constate que les 45 minutes passent plutôt vite comparées aux secondes et minutes qui semblaient à peine bouger les premières fois que j'attendais mon Heure du WWF.

Vous sentez-vous contraint par votre technologie? Est-ce que certains jeux ou activités que vous faites au téléphone vous attirent? C'est l'un des principaux points de mon nouveau livre, iDisorder: Comprendre notre obsession de la technologie et Surmonter son emprise sur nous , où je consacre deux chapitres aux obsessions et aux compulsions entourant la technologie. Laissez-moi savoir ce que vous pensez.