Chiens, rats et crises cardiaques

Au milieu des années 1980, les médecins ont remarqué que de nombreux patients se remettant d'une crise cardiaque avaient un type particulier d'arythmie. De plus, ces arythmies étaient asymptomatiques, ce qui signifie que les patients ne savaient pas qu'ils l'avaient. Les médecins soupçonnaient que ces arythmies étaient responsables de

provoquant des crises cardiaques ultérieures, mais ils n'avaient aucune preuve. Ainsi, en 1986, des chercheurs cliniques ont recruté des centaines de patients dans l'essai de suppression de l'arythmie cardiaque (CAST). Ils ont émis l'hypothèse qu'une nouvelle classe de médicaments supprimerait ces arythmies, réduirait la probabilité de crises cardiaques subséquentes et sauverait des vies.

Six ans plus tard, les données étaient complètes et montraient de manière concluante que les médicaments contre l'arythmie supprimaient efficacement les arythmies asymptomatiques (w00t!). Malheureusement, ce n'était que la première partie de l'hypothèse. Les médicaments ont en effet triplé le risque de mourir d'une autre crise cardiaque. (Doh!)

Donc l'hypothèse n'a pas marché, mais c'est ce qui fait la science. Un autre groupe de chercheurs a approfondi les données et a trouvé des choses intéressantes. Ils ont calculé que si vous avez eu une crise cardiaque, votre chance de mourir dans l'année est d'environ 5%. Sauf si vous avez un chien, votre probabilité de mourir diminue d'un facteur de 5, jusqu'à 1%. Les chiens aident les gens à survivre aux crises cardiaques. Malheureusement pour les amateurs de chats, les données félines étaient moins concluantes. De même, une étude australienne menée auprès de 1 000 Australiens a montré que les propriétaires de chiens (et de chats cette fois-ci) effectuaient moins de visites dans les cabinets de médecins, moins de médicaments pour le cœur et moins de troubles du sommeil. Cependant, la possession de kangourou n'a pas aidé du tout.

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En outre, les données CAST ont montré qu'un bon soutien social augmentait également la survie, tout comme les faibles niveaux d'anxiété. Ainsi, les chiens, le soutien social et la faible anxiété aident à prévenir la mort par crise cardiaque. Tout cela ressemble à un ensemble de causes diverses, mais y a-t-il un lien commun entre elles? Pour la réponse, nous regardons les pratiques parentales des rats. (Mais je veux dire évidemment la réponse est oui, sinon pourquoi poserais-je la question?)

Vous vous souviendrez peut-être de mon dernier article que les mères de rats lèchent leurs bébés (certains plus que d'autres), et que cela libère le neurotransmetteur / hormone ocytocine chez les bébés (éducation Sidenote: si elle est considérée comme un neurotransmetteur ou une hormone dépend si elle est trouvée dans le cerveau / système nerveux ou dans le reste du corps.Oxytocine se trouve dans les deux endroits). Les rats qui se léchaient beaucoup quand les enfants grandissent sont moins anxieux et moins stressés.

L'ocytocine agit de manière similaire chez les humains, et bien qu'il soit particulièrement nécessaire dans l'enfance, même à l'âge adulte, il est important. L'ocytocine est libérée par contact physique (câlins, baisers, poignées de main, massages, allaitement maternel … ce genre de chose), et peut-être même par interaction sociale. Une étude a montré que les filles libèrent de l'ocytocine lorsqu'elles parlent à leur mère. Fait important, l'ocytocine réduit le stress et les niveaux d'hormones de stress, et a de nombreux autres effets positifs.

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Alors, comment cela se rapporte à avoir un chien? Un groupe de chercheurs japonais a voulu savoir exactement cela, alors ils ont examiné les changements dans les niveaux d'ocytocine quand les gens jouaient avec leurs chiens. L'étude a révélé que lorsque les propriétaires de chiens avaient une forte relation avec leur chien, jouer avec leur chien augmentait l'ocytocine. Une autre étude d'Afrique du Sud a montré que caresser un chien, même un chien étranger, augmentait non seulement l'ocytocine, mais aussi la dopamine et les endorphines *.

En regardant à nouveau les données de survie de l'attaque cardiaque, nous commençons à voir un lien entre les facteurs influençant la survie: la possession de chien, le soutien social et le faible niveau d'anxiété / stress. Jouer avec des chiens et interagir avec les gens à la fois libérer de l'ocytocine, ce qui réduit l'anxiété et le stress. Et ça ne s'arrête pas là. Physiologiquement, l'ocytocine peut abaisser la tension artérielle et la fréquence cardiaque. Chez les rats, il a également été démontré que l'ocytocine améliore la cicatrisation des tissus cardiaques après une crise cardiaque.

Certains de ces effets sont causés par l'ocytocine agissant comme une hormone directement sur le cœur. Mais beaucoup des effets, comme la réduction du stress et de l'anxiété, sont causés par l'ocytocine agissant comme un neurotransmetteur dans le cerveau. De toute façon, l'ocytocine est bon pour vous. Il réduit l'anxiété et la réponse au stress. Étant donné que le stress chronique est l'une des principales causes de mauvaise santé, il est clair que l'ocytocine peut être bénéfique.

Les humains sont des animaux sociaux. Donc, je suppose que ce n'est pas si surprenant que le soutien d'autres humains et d'autres animaux a des effets positifs sur la santé. J'espère que vous retirerez également de cet article le fait qu'il n'y a pas toujours un clivage évident entre la santé physique et la santé mentale.

Donc, si vous avez une crise cardiaque, prenez votre caniche. Eh bien, prenez d'abord le téléphone (ou votre LifeAlert), puis atteignez l'Aspirin, puis prenez le Caniche.

* Correction (14/05/12): Ce poste incluait à l'origine une référence à la sérotonine qui n'a pas été corroborée par la littérature primaire et qui a été retirée.

Si vous avez aimé cet article, puis consultez mon livre – La spirale ascendante: en utilisant les neurosciences pour inverser le cours de la dépression, un petit changement à la fois

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