Déconstruire la neurobiologie de la résilience

Les fondements neurobiologiques de la résilience sont dynamiques et complexes. Dans l'une des revues neuroscientifiques les plus complètes et les plus approfondies sur la façon dont les individus s'adaptent au stress, des chercheurs du King's College London (KCL) ont récemment réalisé une méta-analyse de dizaines d'études qui nous aident à mieux comprendre la neurobiologie de la résilience.

La revue de septembre 2016, intitulée «Adaptation au stress: comprendre la neurobiologie de la résilience», a récemment été publiée dans la revue Behavioral Medicine.

Dans cette revue, les chercheurs examinent l'interaction entre divers hormones, neuropeptides, neurotransmetteurs et circuits neuronaux associés à la résilience versus la vulnérabilité aux troubles liés au stress. L'objectif des chercheurs était de cataloguer comment les différents mécanismes de notre corps – et en particulier notre cerveau – travaillent de concert pour rendre quelqu'un plus ou moins «résilient au stress» tout au long de sa vie.

Parce que les mécanismes neuronaux qui sous-tendent notre résilience au stress sont si multiples, l'équipe a décidé de se concentrer uniquement sur les réponses au stress biologique connues pour être liées à des phénotypes résilients et comment leur réponse neurobiologique améliorée au stress est traitée.

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Bien qu'ils ne fassent pas partie de cette revue, plusieurs études ont identifié que des facteurs tels que le soutien social, la personnalité, le tempérament et la forme physique jouent un rôle central dans les niveaux de résilience. Bien que cette étude n'ait pas inclus d'études sur les facteurs psychologiques, les traits de caractère et les choix de mode de vie liés à la résilience, les auteurs soulignent:

«Il convient de noter que les stratégies d'adaptation active, l'humour, la rusticité et l'extraversion peuvent favoriser la résilience en favorisant des sentiments de maîtrise, d'engagement et de compétence, ainsi que la capacité d'aider les autres en établissant des liens. Fait important, la propension des individus résilients à exprimer des émotions positives, par rapport à des événements négatifs, leur permet de contrôler leur anxiété et leurs peurs. "

Un large éventail d'études a révélé qu'un soutien social positif et un solide réseau social en face-à-face sont essentiels au bien-être psychologique. De plus, diverses études ont rapporté que le niveau de soutien social de quelqu'un peut réduire et / ou exacerber l'impact du syndrome de stress post-traumatique (TSPT) et / ou du trouble dépressif majeur (TDM).

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Déconstruire la neurobiologie de la résilience

En déconstruisant la neurobiologie de la résilience, cette revue avait trois objectifs principaux. Premièrement, les chercheurs du KCL ont voulu comprendre le lien dynamique entre le stress et la résilience, ainsi que ce qui différencie un individu résilient d'un individu non résilient.

Deuxièmement, ils voulaient identifier les mécanismes neurochimiques, génétiques et épigénétiques qui seraient le fondement neurobiologique de la résilience ou de la vulnérabilité à un trouble lié au stress.

Troisièmement, ils voulaient savoir si la capacité de faire face à des niveaux élevés de stress est innée, innée, héréditaire et / ou acquise par un entraînement spécifique (par exemple, par un processus d'inoculation de stress) ou le résultat d'une combinaison de tous ces facteurs. .

La recherche approfondie de cette méta-analyse a été menée par les chercheurs entre février 2014 et juin 2014. Les études pertinentes publiées dans des revues à comité de lecture ont été identifiées par des requêtes électroniques via les bases de données PubMed, Web of Science, Embase et PsycINFO.

Qu'est-ce qui rend certaines personnes plus résilientes que d'autres?

Les chercheurs espèrent que la présentation de ce vaste corpus de connaissances mènera à une compréhension plus fine des composantes neurobiologiques d'un «profil résilient au stress». Les personnes classées résilientes au stress tendent à montrer une capacité accrue d'éviter les troubles physiologiques et conséquences psychologiques résultant de l'exposition à des niveaux de stress extraordinaires.

Il y a une variation significative dans la façon dont les individus réagissent et réagissent aux différents niveaux de stress et d'adversité. Alors que certaines personnes développent des troubles psychiatriques tels que le SSPT ou le TDM après avoir été exposées à des niveaux de stress toxiques, d'autres semblent être enduites de Téflon et se remettent d'expériences stressantes sans présenter de symptômes significatifs de mauvaise santé psychologique.

L'expérience d'un stress extrême ou prolongé n'entraîne pas automatiquement des problèmes de santé mentale. Par conséquent, la question à un million de dollars est de trouver des preuves scientifiques qui expliquent pourquoi certaines personnes sont capables de surmonter un stress et des difficultés incroyables, alors que la vie des autres est complètement déraillée par des niveaux de stress intenses.

Il est important de mentionner que la résilience n'est pas conceptualisée par les chercheurs comme étant l'absence d'un état psychiatrique diagnostiqué, mais plutôt une adaptation constructive à l'adversité et à l'expérience traumatique.

Les chercheurs du KCL espèrent que la mise en place de cet examen exhaustif accélérera l'identification des composantes neurobiologiques sous-jacentes liées à la résilience. Cela pourrait conduire à l'amélioration des méthodes et des interventions pour prévenir et traiter les troubles liés au stress.

Le lien entre l'expérience, la détresse et la résilience

Le stress déclenche des réactions physiologiques et psychologiques dans votre corps, votre cerveau et votre esprit en réponse à un type de «stress». Cette réponse est communément appelée «lutte ou fuite». En général, différents types de stress peuvent être perçus de manière positive. lumière comme étant «difficile» ou «menaçant» s'ils sont perçus de manière préjudiciable.

Le mécanisme «combat-ou-vol» fait partie du syndrome d'adaptation générale défini en 1936 par le biochimiste canadien Hans Selye de l'Université McGill à Montréal. Selye a publié ses découvertes révolutionnaires dans un article lapidaire de soixante-quatorze lignes dans la revue Nature , dans lequel il a parlé d' eustress (bon stress) et de détresse (mauvais stress) ainsi que des trois étapes du syndrome d'adaptation générale.

Une fois que le bugle a sonné, et que les troupes de réponse au stress sont mobilisées dans le système nerveux sympathique … il doit y avoir un certain recalibrage de vos hormones de stress pour retrouver l'homéostasie.

Bien sûr, nous avons besoin d'un bon stress dans nos vies; sans cela, nous n'aurions pas l'occasion de nous réveiller le matin et de saisir le jour. Mais nous avons tous besoin d'exploiter le mauvais stress dans nos vies quotidiennes. L'un des moyens les plus simples de le faire est d'engager les mécanismes «tendres et amicaux» du système nerveux parasympathique à travers les connexions sociales.

Lorsque les défis stressants sont perçus comme exaltants et gérables, ils créent une eustress saine. Par exemple, surmonter les obstacles et l'adversité par des défis athlétiques est une expérience enrichissante classique qui mène à des sentiments d'accomplissement.

Le processus sportif quotidien crée une spirale ascendante de confiance et de chutzpah. Inversement, menacer les expériences de vie ou de mort en dehors de l'arène athlétique – qui sont accablantes et semblent imposer un danger significatif – peut entraîner des dommages physiologiques et psychologiques à court ou à long terme.

De toute évidence, votre cerveau est l'organe central responsable de la façon dont vous gérez la réponse au stress. Il traite les informations perceptives pour les menaces potentielles et initie les réponses appropriées. Votre cerveau et votre système nerveux régulent également les réponses physiologiques et / ou psychologiques qui finissent par être adaptatives ou dommageables.

Le cerveau établit une communication bidirectionnelle dans le cadre d'une boucle de rétroaction entre lui-même, le système immunitaire et les systèmes cardiovasculaires via des mécanismes endocriniens et neuraux pendant la réponse au stress. En examinant comment les humains et les animaux s'adaptent aux environnements hautement aversifs (comme le combat), les chercheurs ont récemment identifié des composantes neuronales, neurochimiques, génétiques et épigénétiques spécifiques qui pourraient caractériser différents niveaux de vulnérabilité ou de résilience, selon la façon dont un individu réagit au mauvais stress. .

Une réponse physiologique mesurée aux facteurs de stress environnementaux est un avantage évolutif en fonction de la réponse au stress aigu, plus communément connu sous le nom de mécanisme de «combat ou fuite». Cependant, si votre rétablissement après une situation stressante n'est pas accompagné d'une réponse homéostatique adéquate, la réponse initiale pourrait finalement entraîner des effets secondaires néfastes.

Les niveaux de stress toxique pendant l'enfance affaiblissent la résilience à long terme

Une vague de preuves empiriques suggère que le stress environnemental cumulatif sur le cycle de vie augmente souvent le risque d'avoir une blessure psychiatrique liée au stress. Cependant, parfois l'adversité de l'enfance crée un cerveau plus résistant au stress.

Cela dit, les études sur les humains et les animaux suggèrent que l'expérience d'un stress sévère au début de la vie a un impact négatif sur le développement sain du système de réponse au stress de quelqu'un. Les traumatismes de l'enfance peuvent causer des problèmes de santé mentale de longue durée à l'âge adulte.

L'activation prolongée du système de réponse au stress pendant l'enfance est considérée comme un «stress toxique». Elle est causée par des facteurs tels que l'abus physique / émotionnel, la négligence chronique ou l'exposition constante à la violence. Le stress toxique perturbe le développement normal du cerveau et des systèmes connexes. Cela augmente le risque de troubles liés au stress à l'âge adulte.

Des études évaluant la négligence parentale et les comportements abusifs envers les enfants au cours des premières semaines de la vie ont révélé: moins de compétences en gestion du stress, moins d'autonomie et plus d'anxiété et de stress. Statistiquement, plus une personne est confrontée à des expériences stressantes ou défavorables durant son enfance, plus elle risque d'avoir des problèmes cognitifs, affectifs et psychiatriques à l'âge adulte. Mais encore une fois, ce n'est pas toujours le cas.

La dernière revue du King's College de Londres souligne que cela se reflète dans l'augmentation de l'axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien et de l'activité du SNC lorsque les mêmes individus ont été soumis à des stresseurs plus tard dans la vie. De plus, l'expérience de niveaux de stress toxiques précoces a souvent conduit à une hyper-fonctionnement du système norépinéphrine, à une réduction du volume de l'hippocampe et à une réactivité de l'amygdale aux expressions faciales négatives.

Croire que vous avez un certain degré de contrôle négocie la puissance d'un stresseur

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Fait intéressant, l'analyse de la KCL souligne que la recherche sur les modèles humains et animaux suggère que des facteurs inattendus peuvent jouer un rôle central pour déterminer si une expérience traumatisante chez la petite enfance entraîne une vulnérabilité au stress ou à la résilience.

L'un des facteurs connus pour jouer un rôle important dans ces circonstances est le degré de contrôle qu'un individu a sur le facteur de stress. Un autre facteur est la possibilité de pouvoir changer votre situation. Personnellement, après avoir lu cette recherche, je me rends compte que l'une des raisons pour lesquelles j'étais pris au piège dans un pensionnat lourd pendant le divorce de mes parents était si traumatisante que je n'avais aucun contrôle. J'étais complètement impuissant à changer mon isolement géographique ou à m'échapper physiquement.

La bonne nouvelle est que les individus peuvent apprendre la résilience par l'expérience et les difficultés – en particulier en développant des qualités qui facilitent des stratégies d'adaptation appropriées, l'adaptation et la récupération du stress. Je l'ai compris en 1983 quand j'avais 17 ans. Par coïncidence, le Walkman venait d'être inventé, ce qui était une aubaine. J'ai commencé à courir religieusement sur une bande mélangée du premier album de Madonna et Greetings de Asbury Park de Bruce Springsteen . Cette routine quotidienne m'a permis d'échapper psychologiquement et m'a sauvé la vie.

Adolescent, j'ai appris par l'entraînement sportif comment créer en moi un lieu toujours sûr. Ce refuge intérieur est entouré de verre à sens unique enduit de Kevlar – je peux voir, et je peux sentir toutes les émotions à l'intérieur – mais rien ne peut me toucher ou me blesser quand je suis dans cet asile à moins que je décide de le laisser entrer. Sinon, les facteurs de stress sont déviés, et rien ne peut pénétrer dans cette forteresse.

Les preuves empiriques les plus récentes corroborent cet exemple anecdotique et montrent que le fait de rencontrer et de surmonter des situations génératrices de stress peut avoir un effet bénéfique sur la résilience tout au long de votre vie. Apprendre à gérer l'adversité dès le début peut fortifier une disposition résiliente, en particulier sur sa perception du contrôle et la maîtrise du stress.

Pour moi, la combinaison de l'exercice aérobique, de la sueur, des hymnes musicaux et de la fin d'un entraînement stimulant m'a enlevé mes sentiments d'impuissance acquise et m'a donné l'impression d'être le maître de mon destin. Il a également créé un élixir neurobiologique qui était une prophylaxie pour de nombreux types de mauvais stress.

Le stress-inoculation peut vous immuniser contre la détresse

Dans la dernière revue, les chercheurs parlent du concept d '«inoculation de stress», qui survient lorsqu'un individu acquiert une réponse de stress adaptative aux effets négatifs des facteurs de stress. L'inoculation de stress est une forme d'immunité contre les facteurs de stress prévisibles qui pourraient survenir à l'avenir. La méditation de pleine conscience peut être utilisée comme un inoculateur de stress. Le terme est volontairement analogue à l'immunité induite par le vaccin contre un virus.

Fait intéressant, les études animales ont tendance à soutenir le concept de l'inoculation du stress et montrent qu'une exposition précoce à la bonne dose d'événements stressants peut effectivement protéger contre une hypersensibilité future au stress. Ces résultats suggèrent que surprotection de la progéniture ou d'être un parent d'hélicoptère peut se retourner contre.

Une étude a évalué la contribution des facteurs de stress précoces à la stabilité émotionnelle des petits rongeurs. Les chercheurs ont exposé au hasard un groupe de rats nouveau-nés à des chocs intermittents du pied. Cela leur a appris à provoquer des mouvements évasifs pour éviter le stress. Un autre groupe témoin de rats en bas âge ont été dorlotés et n'ont jamais connu de choc aux pieds stressant, ce qui les a rendus complaisants.

Lorsque les deux groupes de jeunes rats ont été mis dans une situation stressante inhabituelle et nouvelle, ceux qui avaient été soumis par intermittence à un stress affiché une réponse d'adaptation améliorée et une réponse au stress inférieure.

Il y a une mise en garde. Parce que les individus ont des seuils de stress différents, un facteur de stress qui peut favoriser la résilience chez un individu pourrait entraîner une vulnérabilité accrue chez un autre individu. C'est une ligne mince entre l'impuissance acquise et l'inoculation de stress due à toutes les variables innombrables des individus dans leurs fondements neurobiologiques, psychologiques, génétiques et épigénétiques.

Enfants d'orchidées contre les enfants de pissenlit

Dans un article précédent de Psychology Today , «Comment les gènes influent sur la sensibilité ou la résilience d'un enfant», j'ai écrit à propos des recherches qui ont montré que les gènes et l'épigénétique peuvent rendre un enfant hypersensible comme une orchidée ou résilient comme un pissenlit.

La dernière méta-analyse confirme que les facteurs génétiques interagissent avec les facteurs neurobiologiques et épigénétiques de manière à affecter les caractéristiques biologiques et la régulation des récepteurs neurochimiques. En outre, les facteurs environnementaux produisent des altérations épigénétiques chez les individus, qui influencent la résilience au stress ou le risque d'un état psychiatrique.

De plus, il y a de plus en plus de littérature émergente qui suggère qu'un environnement de soutien social positif peut modérer les vulnérabilités environnementales et génétiques individuelles et augmenter votre résilience.

Notre compréhension croissante de la résilience nous amène à considérer comment chaque individu peut commencer à établir un profil résilient. Encore une fois, ces processus sont complexes et nécessitent une approche personnalisée et unique.

Par exemple, le concept neurobiologique de résilience ne peut pas être réduit à une seule hormone, ou neurochimique, mais plutôt être le résultat de l'interaction de plusieurs éléments chimiques travaillant de concert à travers des réseaux complexes dans le cerveau humain.

En outre, les chercheurs avertissent que d'autres complications surviennent en reliant les processus neurobiologiques aux états psychologiques dans le cadre du concept global de résilience. Par exemple, un neurochimique particulier peut être co-présent avec des symptômes psychologiques de stress ou de résilience, mais cette co-présence peut ne pas être suffisante pour établir une causalité directe. En fin de compte, plus de recherche sur la neurobiologie de la résilience est nécessaire.

Conclusion: Nourrir la neurobiologie d'un cerveau résilient au stress pour la vie

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Dans notre monde bouleversé et imprévisible, identifier des moyens efficaces de réduire le stress et d'accroître la résilience est devenu un mandat pour les personnes de tous les horizons, de tous les âges, de toutes les professions et de tous les milieux socioéconomiques.

Affiner les influences causales qui créent un profil résilient au stress sera particulièrement utile pour ceux qui opèrent dans des environnements de stress élevé professionnellement. Premièrement, en ce qui concerne la réussite de la tâche donnée, comme être un soldat de combat, et deuxièmement en rapport avec le bien-être physique et psychologique de l'individu après sa tâche, en tant qu'ancien combattant.

Sur la base des enseignements tirés de la dernière revue du King's College de Londres, une approche interdisciplinaire se dégagera dans un proche avenir pour explorer comment les traits neurobiologiques, génétiques, épigénétiques et de personnalité (ainsi que les interactions communautaires et de groupe) pourraient faciliter développement de la soupe aux noix d'un profil élastique. Cela pourrait nous rapprocher de la prévention et du traitement efficace des troubles psychiatriques liés au stress, tels que le TSPT et le TDM. Restez à l'écoute!

Pour en savoir plus sur ce sujet, consultez mes articles de blog Psychology Today ,

• "12 principes Keystone qui renforcent la résilience"
• "L'ocytocine peut-elle renforcer la résilience face à l'adversité infantile?"
• "La neurobiologie de la grâce sous pression"
• "Les soins maternels au début de la vie augmentent la résilience à l'âge adulte"
• "Le désavantage social crée l'usure et la déchirure génétiques"
• "Cibler les neurones GABA offre des indices pour renforcer la résilience"
• "Les dommages du cervelet peuvent être la racine du SSPT chez les vétérans de combat"
• "La neuroscience de la persévérance"
• "Avoir des liens sociaux est la meilleure façon d'optimiser votre santé"
• "Les niveaux toniques de la dopamine lubrifient les moments de superfluidité"
• "La neuroscience de la réussite durable de Madonna"
• "Pourquoi tant de superstars s'auto-détruisent comme des supernovas?"

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