Plus de mythes sur la ménopause

Je l'ai écrit pour encourager les lecteurs à partager leurs expériences de ménopause et à travailler ensemble avec l'Organisation mondiale de la santé pour apporter des changements à la façon dont notre culture considère cette situation normale. – encore stigmatisé – phase dans la vie des femmes.

Les blogueurs étaient extrêmement réactifs, partageant des douzaines d'histoires réconfortantes sur leurs luttes ménopausiques – un signe que j'ai pris de leur empressement à se joindre à "The 2nd Talk". Bouffées de chaleur et sueurs nocturnes? Les femmes les ont décrites comme les symptômes les plus agaçants, utilisant souvent l'humour comme leur meilleure défense. Insomnie? Ils ont parlé ouvertement de leur insomnie – qui ne se débat pas avec le sommeil à un moment donné – cherchant des médecins et des médicaments pour y faire face. L'irritabilité et les sautes d'humeur étaient plus difficiles à partager. Un certain nombre de femmes ont dit qu'elles se sentaient hors de contrôle, doutant que les choses reviendraient à la normale et craignaient que d'autres – même des pairs – les considèrent comme des fous ou pensent qu'ils les «perdaient».

Mais les symptômes les plus difficiles à aborder étaient la sécheresse vaginale, le manque de libido et les fuites urinaires. Peu de femmes ont écrit sur ces problèmes de la ménopause et si c'était le cas, c'était avec embarras et honte. Certains ont dit qu'ils se sentaient jugés et incompris, convaincus qu'il y avait peu de gens qui sympathisaient avec ce qu'ils traversaient – pas leurs camarades, amis ou même leurs médecins. Certains ont décrit «ne pas se sentir comme eux-mêmes» pendant de nombreuses années et isolés dans leur lutte.

Pourquoi donc? Avec un nombre énorme de femmes (50 millions en Amérique du Nord seulement!) Actuellement menopausées, on pourrait penser qu'il y aurait plus de clarté à ce sujet. Mais la confusion et la peur continuent d'alimenter les préoccupations des femmes. Nous sommes venus si loin de tant de manières; N'est-il pas temps d'être franc et ouvert sur cette phase de la vie?

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Dans mon dernier post, j'ai décrit quatre mythes courants sur la ménopause. Voici cinq autres hypothèses trompeuses et la vérité derrière eux. Continuons la «2ème discussion» afin que nous puissions affronter ensemble ce moment difficile.

1) La dépression est inévitable : Avant de supposer que la ménopause conduit nécessairement à la dépression, il est utile de clarifier cette phrase de diagnostic fourre-tout. Il existe une «dépression clinique», un trouble psychologique que l'on croit provenir d'un déséquilibre biochimique et qui nécessite un traitement. Il y a des «symptômes dépressifs», c'est-à-dire des réactions que nous éprouvons à la suite de pertes – comme la perte d'un emploi, la mort d'un être cher ou le divorce. Ce sont généralement à court terme et peuvent ne pas nécessiter d'aide professionnelle. Ensuite, il y a ce que nous appelons une humeur dépressive, une période de tristesse ou de bleu. Il est probable qu'aucune de ces catégories ne décrit exactement ce que ressentent la majorité des femmes ménopausées et ne s'applique pas à toutes les femmes de tous les secteurs. Alors que beaucoup éprouvent des sautes d'humeur – des moments de bonheur suivis de larmes inattendues, un contentement qui se transforme rapidement en irritabilité – ce sont le plus souvent des réactions aux niveaux fluctuants d'hormones ovariennes.

Vérité : Les sautes d'humeur dues à la ménopause ne sont pas la même chose que la dépression clinique. Si vos sautes d'humeur se prolongent dans une longue période de léthargie, de tristesse et d'un manque d'intérêt permanent pour la vie, il est possible qu'une dépression clinique se manifeste et nécessite l'attention d'un professionnel.

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2) La ménopause signifie que je perds la tête : certaines femmes ménopausées s'inquiètent que leurs souvenirs disparaissent et que ces défaillances annoncent l'apparition de la démence ou de la maladie d'Alzheimer. Pourtant, il est très peu probable que les changements hormonaux conduisent à une perte de mémoire à long terme. Bien qu'il existe des preuves que la fluctuation des œstrogènes peut influencer la partie du cerveau qui affecte le sommeil, l'humeur et la mémoire, il est plus probable que ce temps stressant prive les femmes de leur capacité à se concentrer, absorber et rappeler l'information. Le «brouillard» que les femmes rapportent peut être dû davantage à la difficulté de saisir de nouvelles données qu'à la perte permanente de mémoire. Rappelez-vous aussi que les femmes dans la quarantaine et la cinquantaine sont souvent tirées dans plusieurs directions – avec des enfants qui en ont encore besoin, des carrières exigeantes et des parents âgés. Ajoutez à cela les changements physiques que la ménopause apporte, et le résultat est un manque de concentration et une conscience accrue des pertes cognitives.

Vérité : Vous ne perdez pas votre esprit, ni ne vous dirigez nécessairement vers la démence. Vos hormones fluctuantes et votre vie stressante peuvent interférer temporairement avec votre esprit autrement intact, mais actif.

3) Toutes les femmes prennent du poids pendant la ménopause : L'augmentation du poids est un phénomène global et sociodémographique, pas seulement un phénomène ménopausique. D'autres facteurs influent sur le gain de poids en vieillissant, notamment les antécédents familiaux d'obésité, de diabète, d'utilisation de psychotropes, d'éducation médiocre et de faible position économique. Gardez à l'esprit que les hommes vieillissants mettent aussi des kilos. Probablement, le facteur le plus important contribuant à la prise de poids est la diminution du niveau d'activité qui vient avec l'âge. Alors qu'il est très probable que la perte d'œstrogène peut favoriser l'accumulation de graisse abdominale (cette redistribution agaçante du poids rapportée par certaines femmes ménopausées), la simple addition de livres ne semble pas être affectée par les seuls changements hormonaux.

Vérité : La ménopause elle-même n'est pas entièrement responsable du gain de poids chez les femmes. C'est plus compliqué que ça!

4) Ménopause signifie une baisse de l'activité sexuelle : La ménopause entraîne une diminution de l'œstrogène, ce qui peut entraîner un amincissement de la paroi vaginale, un manque de lubrification et de la douleur pendant les rapports sexuels. Mais la perte d'oestrogène ne conduit pas directement à un manque d'intérêt sexuel. Il y a d'autres facteurs en jeu. Plus probable, le coupable est le déclin de la testostérone, l'hormone qui est connue pour contribuer à l'excitation sexuelle, qui atteint son apogée chez les femmes dans la vingtaine. La testostérone commence à décliner des années avant la péri-ménopause et est uniquement liée à l'âge et non à la ménopause. Non seulement il est difficile d'identifier la perte d'intérêt sexuel à la seule ménopause, mais l'effet de la baisse de la testostérone sur la libido des femmes reste également controversé. De plus, il existe une différence entre l'activité sexuelle et l'intérêt. Alors que les changements physiques peuvent avoir un impact sur l'expérience sexuelle, certaines femmes ménopausées signalent un intérêt accru. Pour certains, c'est l'absence de problèmes de grossesse. Pour d'autres, c'est la liberté des responsabilités d'éducation des enfants qui favorise l'intimité avec leurs partenaires qui est plus détendue et agréable.

Vérité : La réduction du désir sexuel chez les femmes à mesure qu'elles vieillissent a souvent des causes multiples. Le stress de la famille et du travail, la réduction de l'énergie, la mauvaise santé, la faible estime de soi et les problèmes relationnels sont très probablement de puissants facteurs contributifs et peuvent survenir à tout âge. Ainsi, alors que la ménopause marque la fin du cycle reproductif d'une femme, elle ne marque pas la fin de sa sexualité.

5) L'hormonothérapie substitutive est dangereuse : Il y a un peu plus d'une décennie, l'utilisation de médicaments contenant des hormones féminines pour remplacer celles qui étaient appauvries pendant la ménopause était considérée comme le traitement de choix pour soulager les symptômes. À ce moment-là, on nous a dit que la thérapie hormonale substitutive (THS) présentait des avantages potentiels contre les maladies cardiaques et pouvait même prévenir les pertes cognitives. Mais en 2002, l'Initiative pour la santé des femmes a mené une étude qui a montré plus de risques que d'avantages, avec des augmentations statistiquement significatives des taux de cancer du sein et d'AVC parmi l'échantillon étudié. Les médecins ont brusquement cessé de prescrire des THS et des alternatives ont été suggérées (les hormones bio-identiques sont devenues populaires, comme d'autres méthodes de traitement homéopathiques), mais beaucoup de femmes ont souffert de leurs symptômes jusqu'à ce qu'elles se résolvent d'elles-mêmes. Cependant, l'étude originale HRT a récemment été remise en question et de nouveaux essais cliniques utilisant une population plus jeune suggèrent que HRT peut être un bon choix pour certaines femmes. Selon une nouvelle recherche, les risques et les avantages dépendent de l'âge auquel le médicament est commencé et si vous prenez une hormonothérapie systémique ou des préparations vaginales à faible dose d'œstrogènes. Des études continuent d'être en cours d'examen, mais cette nouvelle recherche détient un fort potentiel pour de futures possibilités de traitement.

Vérité : Avant de supposer que tout traitement hormonal substitutif est dangereux, ou qu'il ne convient pas à toutes les femmes, il est important que vous consultiez un médecin qui est un expert dans ce domaine et à jour sur les dernières recherches. Il se trouve que notre âge, l'apparition et le type de ménopause peuvent jouer un rôle important dans la détermination du meilleur cours de traitement. Toutes les femmes, ni leurs symptômes, ne devraient pas être traités de la même manière. Parlez avec vos amis. Parlez à votre docteur. Ne souffrez pas seul.

Comme d'autres mythes valant la peine d'être détruits, ceux sur la ménopause le sont aussi. La Journée mondiale de la ménopause était juste un rappel qu'il est temps de commencer à parler de cette phase naturelle de la vie et de découvrir que ce n'est pas tout ce que nous craignions.

Partagez votre histoire de ménopause dans la section des commentaires afin que nous puissions apprendre les uns des autres.

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Vivian Diller, Ph.D. est psychologue en pratique privée à New York. Elle est experte en médias sur divers sujets psychologiques et consultante auprès d'entreprises qui font la promotion de produits de santé, de beauté et de cosmétiques. Son livre, "Face It: ce que les femmes ressentent vraiment comme leur regard change" (2010), édité par Michele Willens, est un guide psychologique pour aider les femmes à faire face aux émotions provoquées par leurs apparences changeantes. Pour plus d'informations, s'il vous plaît visitez mon site Web à www.VivianDiller.com; et continuez la conversation sur Twitter à DrVDiller.

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