Certaines de mes entrées de blog préférées sont celles que j’ai écrites juste avant un nouveau semestre. Tout semble prometteur et mes attentes sont élevées et souvent irréalistes. J’ai même écrit un poème à ce sujet une fois. Donc (comme nous commençons si souvent beaucoup de nos phrases ces jours-ci), je reviens ici:
Je lis un livre merveilleux sur l’enseignement supérieur par Robert Sternberg (2016), un psychologue renommé qui a fait des recherches et écrit de nombreux articles sur l’intelligence et l’enseignement supérieur (qui ne s’excluent pas mutuellement). J’ai été frappé par une histoire qu’il a racontée sur lui-même et qui semble assez commune: il était un étudiant «médiocre» en première, deuxième et troisième année. Alors:
En quatrième année, j’avais un professeur, Mme Alexa, qui … avait de grandes attentes pour moi. Et elle m’a transmis ses hautes attentes … Je voulais lui faire plaisir …. Donc [voir ce que je veux dire?] En quatrième année, je suis devenu un étudiant. Toute ma trajectoire future a changé grâce à un seul enseignant . (p. 121, emphase ajoutée).
J’ai eu la chance d’avoir plusieurs enseignants qui ont transformé ma vie universitaire. Cependant, je me demande souvent si ces enseignants ont transformé la vie de beaucoup d’élèves, ou s’il y avait une interaction particulière entre les messages que mes professeurs m’envoyaient et ma disponibilité à les entendre. Peut-être que ces mêmes enseignants ont empêché l’éducation des autres élèves. Néanmoins, le potentiel est toujours là pour que j’inspire les étudiants comme les enseignants m’ont inspiré, surtout si je reste conscient de deux choses:
La semaine dernière, j’ai assisté à une réunion de toutes les facultés qui enseignent nos séminaires de première année, conçus spécifiquement pour aider les étudiants à s’adapter au collège et à développer de bonnes compétences académiques. Nous avons eu un excellent déjeuner, nous avons parlé des améliorations que nous pourrions apporter l’année prochaine et nous avons partagé certaines techniques qui semblent efficaces. Un instructeur a proposé ceci, ce qui correspond parfaitement à mon thème: il dit simplement à ses élèves, le premier jour et à plusieurs reprises par la suite, qu’ils appartiennent au collège. Quelle idée originale! Je me souviens de l’époque où il était plus courant pour les professeurs de mettre l’accent sur les obstacles que rencontraient les étudiants universitaires, voire même de faire peur aux étudiants avec des statistiques sur le nombre de ceux qui ne le feraient pas. Pas inspirant.
Demain, lorsque je rencontrerai mon cours d’éthique pour la première fois, je ferai certaines choses pour transmettre aux étudiants que je crois en eux, qu’ils peuvent faire le travail et atteindre l’excellence. Tout d’abord, je leur dirai juste cela. Deuxièmement, je partagerai ces histoires avec eux. Troisièmement, je serai ouvert aux manières dont les étudiants m’inspirent. Quatrièmement, j’agirai tout au long du semestre en fonction du potentiel de mes étudiants.
Je termine avec une invitation à répondre: De quelle manière vos enseignants ont-ils montré qu’ils croyaient en vous?
© 2018 par Mitchell M. Handelsman
Les références
Sternberg, RJ (2016). Ce que les universités peuvent être: Un nouveau modèle pour préparer les étudiants à la citoyenneté active et au leadership éthique . Ithaca: Cornell University Press.