J'étais au Nevada la semaine dernière, travaillant avec des obstétriciens sur des stratégies pour identifier les femmes enceintes qui boivent de l'alcool. Tout allait bien jusqu'à ce que je rencontre un médecin qui n'aurait aucune partie de la conversation. Comme d'autres sceptiques que j'ai rencontrés au cours des années, il a été véhément dans ses protestations qu'il n'y a aucune recherche pour prouver qu'aucune quantité d'alcool n'est potable pendant la grossesse. Il a écarté toute tentative de conversation raisonnable, qualifiant la consommation d'alcool pendant la grossesse d'une autre tentative du gouvernement d'envahir les cabinets privés des médecins et la vie privée des femmes.
À l'appui de son affirmation selon laquelle l'alcool est sûr à boire pendant la grossesse, il a cité une étude du Journal of Epidemiology and Community Health publiée fin 2010. Cette étude était une évaluation longitudinale de la santé infantile d'une population d'enfants nés en Grande-Bretagne. Septembre 2000 et janvier 2002. Le problème était de savoir s'il y a une quantité d'alcool que les femmes peuvent consommer pendant la grossesse.
Bien que les auteurs aient présenté leurs résultats de manière impartiale, la traduction des résultats de l'étude dans les médias nationaux et internationaux était tout sauf responsable. Les gros titres dans les journaux et les bulletins de nouvelles ont crié que la consommation légère d'alcool pendant la grossesse est non seulement parfaitement sûre, mais entraîne des scores de développement plus élevés chez les enfants à cinq ans – conclusions qui ne sont pas étayées par la recherche et sont imprudentes et trompeuses .
L'étude s'est appuyée sur le rappel par les mères de leur consommation d'alcool pendant la grossesse neuf mois après avoir délivré, auto-rapports que les auteurs reconnaissent sont enclins à "biais de rappel." En outre, les femmes qui buvaient de faibles quantités d'alcool étaient plus riches mieux éduqués, occupaient des emplois de niveau supérieur et fumaient beaucoup moins de cigarettes que toutes les autres femmes participant à l'étude. Ainsi, bien que les résultats initiaux aient suggéré que les enfants de buveurs légers avaient moins de problèmes de comportement et des scores de QI plus élevés, il ne faisait aucun doute que divers autres facteurs étaient en jeu. En fait, les auteurs eux-mêmes ont rapidement insisté sur le fait que la plupart des différences dans les scores de QI s'expliquaient par l'avantage socioéconomique du groupe de mères «à boire léger».
De plus, l'exposition prénatale à l'alcool peut avoir des effets «dormants» entraînant l'émergence de problèmes de développement à mesure que les enfants entrent dans les années scolaires. Étant donné que cette étude n'évaluait que les enfants jusqu'à l'âge de cinq ans, ces problèmes de développement potentiels ne pouvaient être saisis: seuls des instruments de dépistage étaient utilisés pour évaluer les enfants; Aucune batterie complète de tests n'a été effectuée.
Alors que certains journalistes dans les médias publics ont présenté des évaluations réfléchies de l'article en question, beaucoup ne l'ont pas fait. De toute évidence, les chercheurs n'ont jamais prétendu que l'alcool est bénéfique pour un fœtus en pleine croissance, pourtant Emily Sohn, journaliste à Discovery News , a rapporté que boire pendant la grossesse «pourrait réellement donner à vos enfants un léger avantage développemental.
Pourquoi est-il si important de corriger ces malentendus? Parce que l'exposition prénatale à l'alcool est la principale cause de déficiences intellectuelles évitables et de troubles du comportement aux États-Unis; parce que les familles biologiques, adoptives et adoptives qui élèvent des enfants qui ont été exposés à l'alcool peuvent vous raconter d'innombrables histoires sur la façon dont "juste un peu d'alcool" a causé un chagrin sans fin pour leur enfant et eux-mêmes; parce que l'exposition à l'alcool, en fonction de la dose, du moment, du mode de consommation et de la génétique maternelle et fœtale, peut causer des lésions cérébrales chez le fœtus en développement; et peut-être plus crucial du point de vue de la santé publique, car il semble que de nombreux médecins ne semblent pas vouloir admettre que la consommation d'alcool pendant la grossesse constitue un danger constant pour les enfants à naître.
Ce qui nous amène à la seule réponse raisonnable à la question «Quelle quantité d'alcool une femme peut-elle boire en toute sécurité pendant sa grossesse?» La réponse est que nous ne savons pas. Mais si c'est votre fille, votre petite-fille, votre ami ou votre patient, la réponse la plus attentionnée est: «Aucune quantité d'alcool n'est potable pendant la grossesse».
Et ce n'est pas un complot gouvernemental.
