En tant que parents, nous aimons louer nos enfants pour un joli dessin au crayon d'une maison brune, d'un arbre vert et d'un soleil jaune. Et nous apprécions les féliciter pour leur effort même si le dessin ressemble-bien, si nous ne pouvons pas vraiment dire à quoi il ressemble.
Certains d'entre nous pensent aussi aux dangers de trop d'éloges, tels que donner des trophées à tout le monde dans l'équipe, ou mettre une étoile d'or sur chaque morceau d'écriture, indépendamment de sa qualité. Sur ce point, nous ne sommes pas d'accord; certains d'entre nous aiment l'idée de trophées pour tout le monde, comme un moyen de stimuler l'estime de soi et de minimiser la concurrence, au moins pour les jeunes enfants. D'autres pensent que les enfants devraient apprendre à distinguer le bon travail du mauvais.
Une autorité a une opinion différente de l'un ou l'autre. A savoir: Toutes les louanges sont mauvaises. Et c'est vrai, à son avis, si le parent ou l'enseignant est prudent avec les éloges ou étouffe les enfants.
Alfie Kohn, un écrivain, critique de l'éducation, et un blogueur Psychology Today , a écrit deux livres que je considère comme l'un des meilleurs livres de parentage que j'ai jamais lus: Punished by Rewards, et Unconditional Parenting. (Je ne devrais probablement pas l'admettre, mais je vole librement de ce dernier pour mon livre, Do Fathers Matter? )
L'argument de Kohn est que la louange est une façon de «faire» à un enfant, plutôt que de «travailler avec» l'enfant. Bien que nous soyons satisfaits de faire l'éloge de nos enfants, Kohn souligne – et cela ne prend pas trop de temps de réflexion – que l'éloge est une forme de contrôle. Nous louons les dessins ou les papiers d'orthographe parce que nous voulons que nos enfants continuent à travailler dur et à faire du bon travail. Il n'y a rien de mal à travailler dur ou à faire du bon travail. Mais ce que nous voulons vraiment enseigner à nos enfants, si je comprends bien, c'est qu'ils doivent faire du bon travail en raison des satisfactions qu'il procure, et non pour mériter les éloges des parents ou des enseignants.
Son article sur ce sujet est une courte encapsulation de ses idées sur la louange, et c'est beaucoup plus articulé que ma tentative ici de les expliquer. Et si vous voulez plus à ce sujet, par tous les moyens vérifier le poste de Kohn et lire les deux livres que j'ai mentionnés ci-dessus.
Il est important de noter, je pense, que ce n'est pas l'intuition de Kohn, ni sa philosophie. Il est basé sur beaucoup de recherches psychologiques sur les conséquences des récompenses intrinsèques et extrinsèques. Les récompenses intrinsèques sont ce que le travail fournit par lui-même: Si vous pratiquez le piano, votre récompense intrinsèque est que vous savez jouer. Les récompenses extrinsèques sont des notes, des éloges et des étoiles d'or. Si vous pratiquez le piano pour obtenir des étoiles d'or, que se passe-t-il quand vous vieillissez et que vous n'obtenez pas d'étoiles? Avez-vous perdu l'intérêt à pratiquer lorsque vous avez perdu des récompenses extrinsèques auxquelles vous vous êtes habitués? La recherche suggère que vous faites.
Je me suis souvent demandé pourquoi si peu d'Américains lisaient des livres, des romans sérieux et des ouvrages non romanesques. Serait-ce parce que nous étions si conditionnés à obtenir des A pour lire Melvile ou Hawthorne qu'il n'y a plus de joie à les lire pour le plaisir et l'illumination qu'ils procurent? Je ne peux pas citer la recherche pour répondre à cette question, mais je pense que c'est une bonne idée.
