Anxiété sociale et utilisation d'Internet: ce que nous savons

Source: chasealias (ds pollack) / flickr

On a beaucoup écrit sur les personnes qui souffrent d'anxiété sociale et sur ce qu'elles retirent de l'utilisation d'Internet (ainsi que sur ce qu'elles évitent en l'utilisant). Une nouvelle métareview des 26 dernières années de recherche détaille les résultats de 22 études différentes qui comptaient plus de 13 000 sujets [1]. Voici un résumé de ce que nous savons.

Internet est un endroit plus confortable pour les personnes souffrant d'anxiété sociale

Communiquer en ligne est plus facile parce que nous pouvons contrôler plus facilement l'impression que nous faisons. Communiquer au format texte élimine les soucis qui peuvent venir avec la communication audio / visuelle. Apparaître à la caméra peut causer de l'anxiété que nous serons jugés sur notre apparence physique ou nos manières; c'est parti de la plupart des interactions en ligne. La nature asynchrone de l'interaction signifie que nous pouvons faire une pause avant de répondre – pendant un moment ou des heures – ce qui nous permet d'avoir une réponse plus soigneusement construite, réduisant ainsi l'anxiété. L'accès à la communication anonyme en ligne peut également aider puisque personne ne saura qui est la personne si elle fait quelque chose de mal.

Les personnes souffrant d'anxiété sociale ne passent pas plus de temps en ligne

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Il y a presque un cliché au sujet de la personne socialement anxieuse blottie dans l'obscurité devant un moniteur, passant tout son temps en ligne et évitant le monde réel. Il s'avère que ce n'est pas vrai. Les résultats sont mitigés entre les études, et il n'existe aucune preuve concrète et cohérente que les personnes souffrant d'anxiété sociale passent plus de temps en ligne que les autres.

L'anxiété sociale est liée à l'utilisation problématique d'Internet

Les personnes souffrant d'anxiété sociale sont plus susceptibles de devenir anxieuses lorsque leur accès à Internet est interrompu. Ils sont aussi plus susceptibles de développer des pensées improductives, comme «Je ne suis respecté qu'en ligne», ce qui peut aggraver l'anxiété sociale. Ils peuvent également négliger certaines relations en face-à-face afin de nourrir les relations en ligne.

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A emporter

L'utilisation d'Internet n'est certainement pas mauvaise pour les personnes souffrant d'anxiété sociale. En effet, cela peut les aider à établir et à maintenir des liens sociaux en supprimant certains des aspects anxiogènes de l'interaction face à face. Et, bien que les personnes souffrant d'anxiété sociale ne soient pas nécessairement en ligne plus que les autres, elles peuvent développer une relation malsaine avec la technologie. La recherche qui a été publiée au cours des 25 dernières années a également de nombreuses conclusions contradictoires et repose sur des mesures et des méthodes très différentes. Beaucoup plus de travail est nécessaire pour comprendre les nuances de la façon dont ces utilisateurs bénéficient et sont touchés par Internet.

[1] Prizant-Passal, Shiri, Tomer Shechner et Idan M. Aderka. "Anxiété sociale et utilisation d'Internet – Une méta-analyse: que savons-nous? Qu'est-ce qui nous manque? "Computers in Human Behavior 62 (2016): 221-229.