Une nouvelle théorie peut expliquer pourquoi une stratégie d’apprentissage que je préconise aux étudiants depuis des années fonctionne réellement.
La stratégie d’apprentissage? Dormir dessus.
J’enseigne un cours à la Colorado State University appelé Science of Learning. Il vise à inculquer aux étudiants des compétences et des habitudes d’études fondées sur la science. Comme vous vous en doutez, nous couvrons de nombreuses stratégies de mémorisation des informations. Nous couvrons également les stratégies visant à améliorer les performances professionnelles dans divers domaines tels que le sport, la musique ou la danse. Mais un autre élément important de ce que nous couvrons concerne la compréhension et l’innovation.
La compréhension et l’innovation sont délicates. Personne ne peut prédire le moment précis où quelque chose cliquera pour un élève donné, ou lorsqu’un nouvel aperçu créatif aura lieu.
Bien que les idées créatives puissent se produire soudainement sous la forme de moments Eureka, ces moments ne se produisent pas au hasard. Ils se produisent généralement après beaucoup de temps et d’efforts consacrés à penser (et à dormir) au problème ou à la problématique. Comme le soutient Steven Johnson dans sa présentation de TED-Ed, “les idées ont besoin de temps pour être incubées”.
Fait important, il y a des choses que vous pouvez faire pour améliorer votre trajectoire afin de parvenir à un moment de compréhension créative, de compréhension ou de percée. Dans leur livre, “The Eureka Factor: Aha Moments, Creative Insight et the Brain”, John Kounios et Mark Beeman décrivent de nombreux facteurs. Parmi ceux que j’enseigne dans mon cours de science de l’apprentissage sont:
Notez ce dernier. Dormez entre les tentatives.
Les chercheurs savent depuis longtemps que le sommeil aide la mémoire et l’apprentissage. En fait, je dis aux étudiants que le fait de dormir entre deux tentatives d’apprentissage est l’une des stratégies les plus puissantes mais sous-estimées pour améliorer l’apprentissage. La raison en est que les processus de consolidation de la mémoire se produisent dans le cerveau pendant le sommeil. Les souvenirs se solidifient et se renforcent pendant le sommeil (principalement pendant le sommeil lent). Ce processus contribue probablement à la raison pour laquelle il est plus efficace d’espacer l’étude au fil des jours que de l’étudier en une journée (cela concerne la première puce ci-dessus). Lorsque vous éliminez vos études, chaque jour, vous vous appuyez sur des connaissances et des souvenirs déjà consolidés.
Mais pourquoi le sommeil devrait-il améliorer la compréhension, l’innovation ou la créativité?
Le fait qu’il le fasse est connu depuis un certain temps. (C’est pourquoi je le fais la promotion). Par exemple, dans leur article 2004 de Nature, Sleep Inspires Insight, Wagner et ses collègues ont montré que lorsque les gens dormaient après avoir été formés sur des ensembles de problèmes qui leur étaient cachés, ils étaient environ deux fois plus susceptibles de découvrir la structure cachée n’a pas dormi après.
Nous sommes maintenant plus près de comprendre pourquoi. Dans leur nouvel article, How Memory Replay in Sleep stimule la résolution de problèmes créative, Penelope Lewis et ses collègues présentent un mécanisme possible.
Alors que les chercheurs savent depuis longtemps que la phase de sommeil connue sous le nom de sommeil à ondes lentes (SWS) est en grande partie responsable du renforcement des souvenirs et de l’abstraction de l’essoufflement, le sommeil paradoxal est la phase été moins bien compris. Lewis et ses collègues suggèrent que l’interaction mutuelle entre les phases SWS et REM à travers les cycles de sommeil peut sous-tendre la promotion du sommeil de la vision créative. Ils proposent que la phase SWS travaille à résumer l’essentiel des expériences récentes, en construisant sa base de connaissances générale. Ensuite, la phase REM travaille à rejouer spontanément divers souvenirs du cortex. Pensez aux connexions apparemment aléatoires de votre passé qui se produisent dans les rêves dont vous vous souvenez.
Ils peuvent ne pas être réellement aléatoires.
Lewis et ses collègues soutiennent que la formation de la connaissance qui se déroule pendant le SWS polarise réellement le cerveau pour activer les mémoires pertinentes du lointain du cortex pour les rejouer pendant le sommeil paradoxal. En d’autres termes, le cerveau peut détecter des connexions très subtiles entre les anciennes mémoires et les connaissances nouvellement formées lors de la dernière phase SWS, et sélectionner ces anciennes mémoires subtilement liées pour les rejouer pendant le sommeil paradoxal.
De manière cyclique, cette relecture pendant le sommeil paradoxal polarise la prochaine phase SWS vers l’abstraction de ces expériences nouvellement rêvées, contribuant ainsi à renforcer les connexions nouvellement détectées dans la phase d’abstraction du renforcement des connaissances. Etc. Après de nombreuses itérations au cours d’une nuit de sommeil, l’esprit est prêt à faire un saut mental quand il est réveillé. C’est peut-être pourquoi le sommeil est si propice aux innovations ou aux idées.
Bien entendu, l’innovation ne se fera pas du jour au lendemain. Rappelez-vous: les idées ont besoin de temps pour être incubées. C’est pourquoi il est si important d’espacer vos tentatives (et d’avoir des épisodes de sommeil entre les deux).
Mais si un rêve semble vous donner un aperçu, il se peut très bien.
Les références
Lewis, PA, Knoblich, G., Poe, G. (2018). Comment Memory Replay in Sleep augmente la résolution de problèmes créative. Tendances des sciences cognitives , 22 (6): 491 DOI: 10.1016 / j.tics.2018.03.009
